Страница 25 из 77
Палуба вмещала мини-бар, столик и уютный мини-диванчик с пледами и подушками. По периметру были расставлены фонарики, и, когда Сэм достал из мини-бара коробок спичек и зажег внутри них свечи, палубу озарило сиянием.
– Идеальная атмосфера! – заметила Верити.
– Я могу сидеть здесь часами и просто смотреть на волны.
Сэм скинул туфли и развязал галстук, в считаные секунды стянул с себя рубашку.
– Ты с ума сошел?
– Звезды предрекли мне – а именно вон та большая, яркая звезда прямо над нами, – указал Сэм, – что я встречу девушку со странным акцентом.
– Эй! Ничего он не странный! – запротестовала Верити. – И как бы я ни пыталась представить, что с небес за мной присматривает бабуля, на самом деле это Полярная звезда, она самая яркая и всегда видна на ночном небе.
– Ты отлично разбираешься в звездах, – ухмыльнулся Сэм. И, не отводя от Верити взгляда, расстегнул ремень, позволяя брюкам упасть на пол. Он стоял перед ней в одних боксерах.
«Не смотри вниз, только не смотри вниз!»
– Просто я слушала учителей в школе.
– Не только красивая, но и умная.
Они не сводили друг с друга глаз. Верити почти дышать перестала.
В конце концов она не выдержала. Опустила глаза – и тут же безудержно расхохоталась.
Сэм принял обиженный вид.
– У тебя на боксерах тупики!
– У меня таких двадцать пар. Они продавались в пабе оптом, а раз уж я живу на острове, который называется в их честь, то подумал: «Почему бы нет?..» Это еще не все. – Он развернулся и покачал задом. На обороте боксеров был подписан день недели.
Отсмеявшись, Верити тоже скинула туфли.
– Сказала «А», говори «Б», – пробормотала она. Ава в жизни не поверит ни одному ее слову, когда услышит рассказ о ночи на Птичьем острове.
Верити выскользнула из платья и предстала перед Сэмом в одном нижнем белье. В голове билась единственная мысль: «Почему, ну почему я выбрала этот наихудший из возможных комплектов застиранно-белого цвета?» Утром она совершенно не ожидала, что завершит день, стоя полуголой перед едва знакомым красавчиком. Тем не менее она здесь, собирается плавать под звездами.
Сэм кивнул в сторону спасательных жилетов, висевших на борту.
– Тебе нужен?
Верити не колебалась: конечно, да. Дело не в том, что она плохо плавала, но так хотя бы можно прикрыть постыдное белье – ну и еще раз украдкой взглянуть на зад Сэма, когда он отвернется. Как и все его тело, эта часть была в идеальной форме.
Сэм снял с полки спасательный жилет и держал его расстегнутым, пока она продевала руки. Развернув ее к себе лицом, застегнул молнию и затянул ремень на груди. Верити стояла очень близко к нему, их лица разделяло всего несколько сантиметров.
– Когда войдешь в воду, дыхание может ненадолго сбиться. Постарайся взять его под контроль и не паникуй – это совершенно нормально. Готова? Я иду первым.
Верити наблюдала, как идеальное мужское тело скользнуло в воду. Сэм не охнул и даже не вздрогнул, холодная вода, казалось, совершенно на него не действовала. Держась за нижнюю часть лестницы, он снял с борта небольшую петлю с ремнем и закрепил на запястье. Затем пристегнулся к другой веревке, свисавшей с борта.
– А это зачем? – спросила она.
– Простая предосторожность. Если ногу сведет судорогой или не рассчитаешь силы, можно подтянуться обратно за веревку. Она надежно закреплена.
– Ты преподносишь мне все это как не особо приятное занятие, – поежилась Верити, внезапно занервничав. – Плавание в холодной воде явно не для слабонервных.
– Стоит только попробовать, и ты полюбишь его навсегда. Плавать под луной и звездами – чего еще желать?
– Уверена, у меня нашлась бы еще парочка желаний…
– Больше дела, меньше слов! Давай, а то пока ты решишься, солнце уже встанет.
– Ха-ха.
Когда она начала спускаться, Сэм подплыл к краю лестницы.
– Единственный способ – окунуться в воду и как можно быстрее двигать руками и ногами. Если остановишься или будешь слишком много думать, просто не сможешь войти.
– И снова весьма посредственная реклама.
– Давай так: я тебе обещаю, что, когда мы наплаваемся, ты сядешь у камина и выберешь себе в баре любой напиток.
– Вот это уже разговор!
– Не тормози!
– Как ты хорошо меня изучил! – Верити глубоко вздохнула и собралась. Она вспомнила, как отдыхала на Корфу, в небольшом отеле в горах. Пейзаж был прекрасным, а бассейн – манящим. Солнце палило так, что она сразу прыгнула в бассейн – и тут же выскочила обратно, обнаружив, что он не подогревается. Следующие полчаса она пыталась согреться на солнце. Что-то подсказывало ей, что здесь вода будет значительно холоднее.
– Надеюсь, акулы тут не водятся?
– Мы на острове в Северном море, какие тут могут быть акулы?
– Ладно, я на всякий случай спросила.
Досчитав до трех, она приготовилась нырнуть, однако никак не могла отпустить лестницу.
– Ну все, прыгаю! – сказала она, надеясь, что ее голос звучит уверенно. Снова посчитав и не дав себе опомниться, Верити скользнула в воду.
И ахнула.
– Боже, боже, боже, – запричитала она. – Как же холодно!
– Спрячь шею под воду – быстрее сможешь расслабиться. Дыши глубже, – скомандовал Сэм, обнимая ее и прижимая к себе.
– Ага, вот так уже лучше.
– Если ты перестала дергаться, посмотри, какой вид!
Верити развернулась в руках Сэма, который продолжал ее обнимать.
В небе ярко светила луна, отражаясь в воде.
– Не знаю, стоит ли тебе говорить… Это самая мелкая часть залива. Вообще-то здесь можно стоять.
– Издеваешься?!
Он ухмыльнулся.
– Понимаю твое желание и дальше обхватывать меня ногами, но вообще-то советую просто встать.
Медленно нащупывая ногами дно, Верити продолжала держаться за Сэма.
– Ну вот, я же говорил! Смотри скорее! – Он указал на небо, черный бархат которого прорезала падающая звезда. – Загадывай желание!
– Такое нечасто увидишь! – пробормотала Верити.
– Загадала?
– Да, но тебе не скажу, а то вдруг не исполнится! – Верити и так знала, что пожелала несбыточного. Она не могла позволить себе остаться на Птичьем острове подольше. Она обещала встретиться с Авой и не подведет подругу.
– Поплыли?
Они сплавали бок о бок до причала и обратно. К своему удивлению, Верити обнаружила, что наслаждается каждой секундой и вода уже не кажется ужасно холодной.