Страница 26 из 77
– Похоже, мне удалось окончательно расслабиться, – сообщила она, запрыгивая Сэму на спину и обхватывая его ногами. От прикосновения к его коже по спине снова побежали мурашки, на этот раз не от холода. Она откинулась назад и положила голову на воду. Сэм оглянулся через плечо. В блеске его глаз отражался лунный свет, а улыбка волновала душу. Именно такой Верити представляла себе жизнь с любимым: веселой и спонтанной, наполненной смехом, приключениями и завораживающими моментами.
– Погляди туда! – Сэм указал на край бухты и пошел в воде, неся Верити на спине. – Пещеры! Там, наверное, полно затерянных сокровищ! Вот погоди, как только мы обойдем ресторан с этой стороны…
– О-оу!
Яркий свет маяка внезапно высветил в море яркую дорожку.
– Я могла бы провести здесь всю ночь!
– Я не сомневался, что тебе понравится, однако всего должно быть в меру. Не хватало еще тебе переохладиться, – сказал Сэм, развернувшись обратно к лестнице. – Держись за меня, я подтяну нас по веревке, а то течение начинает сносить в сторону.
Верити обхватила руками его талию и на миг закрыла глаза. До чего приятно ощущать кого-то так близко!
Через несколько секунд они вновь оказались на палубе. Сэм обмотал талию полотенцем и протянул Верити халат, в который она плотно закуталась, сняв спасательный жилет. Тем временем Сэм подсоединил к камину газовый баллон, и вскоре потянуло приятным теплом.
– Как самочувствие? – спросил он.
– Вынуждена признать – изумительно! Когда прошел первый шок от холода, мне ужасно понравилось!
– Я даже не сомневался. Это полезно для тела и души. В морских купаниях есть что-то умиротворяющее, особенно под таким прекрасным небом, как сегодня.
Верити посмотрела на звезды, усыпавшие весь небосвод.
– Они просто великолепны. Думаю, я никогда не забуду эту ночь на острове.
Проходя мимо, Сэм дотронулся до ее плеча.
– Что тебе налить?
– А что у тебя есть?
Сэм открыл дверь, которая, надо понимать, вела в ресторан. Верити склонилась вперед, согревая руки у пляшущего огня. Ей не терпелось рассказать Аве о поездке на Птичий остров. Какое счастье – чувствовать себя расслабленной и свободной!
Пять минут спустя Сэм поставил на стол поднос.
– Горячий кофе и виски – оба помогут тебе согреться.
Он уселся рядом на диван, под взглядом Верити поболтал в стакане янтарную жидкость и выпил до дна. Опустил пустой стакан на поднос и взял кофе.
– Как и купание в море под звездами, пробую виски впервые. – Копируя действия Сэма, она поболтала жидкость, затем проглотила ее и тут же скривилась.
– К его вкусу надо привыкнуть, – улыбнулся Сэм. – Зато согреешься.
– Так почему ты решил открыть плавучий ресторан? – спросила Верити, взяв кофе.
– Из-за дедушки. Он был коренным жителем острова и заядлым рыбаком. Похоже, это была его мечта – плавучий ресторан, где подают свежайшую рыбу.
– Похоже? – переспросила она. Амелия и Клемми упоминали, что его дедушка рано ушел из жизни, но ей хотелось услышать его историю от Сэма.
– Он умер. Я знаю о нем только по рассказам Бетти, бабушки Клемми. Они были большими друзьями, выросли вместе. Дедушка тоже был музыкантом, – тихо добавил Сэм, глядя в кружку с кофе.
– Очень сочувствую. – Верити машинально протянула руку и коснулась его колена. – Это от него ты унаследовал музыкальный талант?
– Хотелось бы думать, что да. Музыка помогает отвлечься. Жаль, что мне не довелось с ним встретиться.
– Наверное, это тяжело, – заметила Верити; ее отношения с дедушкой были очень теплыми и навсегда запечатлелись в памяти. – А твои родители?
– Бабушка забеременела мамой в пятнадцать лет. Тогда это вызвало на острове громаднейший резонанс. К моменту рождения ребенка они с дедушкой не жили вместе – неудивительно, ведь оба и сами еще были детьми. Однако, по словам Бетти, дедушка относился к своим обязанностям серьезно и тратил рыбацкий заработок, чтобы обеспечить бабушку с мамой всем необходимым – всю свою короткую жизнь. Он умер, когда ему было всего двадцать два, а бабушка дожила до тридцати пяти, а потом мама осталась сиротой. И вот история повторилась. Мама забеременела в раннем возрасте и не осталась с моим отцом. Правда, в отличие от деда, он нам не помогал, а как-то субботним утром вообще уехал с острова и больше не вернулся.
– Не пробовал его разыскать?
Сэм отрицательно покачал головой.
– Отец не выбрал меня – зачем мне выбирать отца? – Голос звучал непреклонно, но с оттенком грусти.
– Зато, наверное, это сблизило вас с мамой?
Сэм на секунду прикрыл глаза, затем сходил за графином и долил виски в стаканы.
– Ты так думаешь? Увы. Она уехала с острова, как только я смог управляться сам. – Он помолчал. – Так себе родительница. Если бы не Бетти, даже не знаю, что бы я делал. Вот кто заменил мне и маму, и бабушку.
Верити помолчала, проводя параллели с собственной матерью.
– Да, не самое радостное детство. И все же вот они мы, каким-то образом держимся. Продолжаем жить, стараемся изо всех сил. Хотя в глубине души нас терзает смутный вопрос: что мы сделали не так?
– Похоже, ты меня понимаешь… – удивился Сэм.
– Вполне. Ты не один такой. – Поджав под себя ноги, Верити сглотнула ком в горле. – До сих пор думаю: что я такого сотворила, если мать так со мной обращается. Почему я была для нее недостаточно хороша? Она что, меня ревновала или это из-за отца? Если из-за него, то не представляю почему. Мать всегда скрывала, кто он, – и от меня, и от бабушки с дедушкой.
– Ты вообще ничего о нем не знаешь?
Верити помотала головой.
– Я часто пыталась ее расспрашивать, но она отказывалась говорить. В конце концов я смирилась. И хорошо, потому что когда я вспоминаю об этом, то уже не могу думать ни о чем другом. Временами накатывает тоска на несколько дней.
Сэм накрыл ладонь Верити своей и тихонько сжал.
– Хорошо, когда можно поговорить с тем, кто понимает, – продолжила она. – Я стараюсь думать о хорошем. Может, мы с мамой никогда и не были близки, зато мне достались лучшие на свете бабушка с дедушкой. Вообще-то я здесь именно благодаря бабуле.
– Серьезно? – улыбнулся Сэм. – А я-то думал, ты просто приметила красавчика у придорожной забегаловки и решила последовать за ним на паром.
– И да и нет, – рассмеялась Верити. Ее глаза вспыхнули, когда она сделала новый глоток виски. – Бе! Как ты вообще можешь это пить?!
– Дело привычки. Давай выкладывай про свою бабулю!