Страница 55 из 947
Но я не двигалась. Просто смотрела на него. На изгиб губ. На взгляд, который потемнел, стал голоднее. На то, как напряглись мышцы на руках, удерживающих вес над моим телом.
Он медленно поднял руку, коснулся моей щеки – пальцы холодные, но прикосновение было почти нежным. Провёл большим пальцем по скуле, вытирая каплю пота.
– Или… – Пауза, взгляд скользнул на мои губы. – Не бей.
Наклонился ближе, губы почти коснулись моих.
Мир сжался до этого момента. До нас двоих. До деревянного пола под спиной. До веса его тела над моим. До дыхания, смешивающегося в миллиметрах между губами. До запаха – хвои, зимы, пота, чего-то дикого.
Я почувствовала, как он придвигается ближе. Медленно. Давая время остановить, оттолкнуть.
И внезапно меня осенило.
Что я делаю?
Это Морфрост. Охотник. Тот, кто метит меня каждую ночь. Кто угрожает моей семье. Кто хочет сломать, подчинить. Враг.
Паника взорвалась в груди, острая, отрезвляющая.
Я резко дёрнулась, оттолкнула его ладонями в грудь – не сильно, но неожиданно.
Он отстранился. Я перевернулась, попыталась встать на четвереньки, отползти.
Но он был быстрее. Перехватил, обнял за талию, развернул и снова прижал спиной к полу.
На этот раз всё было по-другому. Его бедро между моих, крепко прижимало к полу. Одна рука поймала моё запястье, прижала над головой. Другая легла на талию, удерживая на месте.
Он прижимал меня, но не грубо. Контролируя. Доминируя. Показывая, что попытка вырваться бессмысленна.
– Видишь? – Голос низкий, опасный шёпот у самого уха. – Вот что сделает стража, если поймает. Если почувствует сопротивление.
Но смысл слов ускользал, растворялся в тумане ощущений. Я чувствовала только его. Вес тела. Силу в руках. Холод кожи и странный жар под ним, пульсирующий через одежду. Запах – острый, одурманивающий, заполняющий лёгкие с каждым вдохом. Его бедро между моих ног давило – не нарочно, просто удерживая, но от этого прикосновения волна чего-то тёмного, запретного прокатилась по телу, от живота вниз.
Дыхание сбилось, стало частым, поверхностным. Сердце колотилось так громко, что он наверняка слышал. Кожа горела там, где он касался – запястье, талия.
Его взгляд медленно, изучающе скользнул по моему лицу. Задержался на раскрасневшихся щеках. Опустился на губы, приоткрытые от учащённого дыхания.
– Борись. – Прошептал, но в голосе не было приказа. Скорее… вопрос. Провокация. – Вырывайся.
Но я не могла. Тело не слушалось. Застыло. Предало меня, реагируя на его близость, на прикосновения, на запах. Внутри проснулось что-то тёмное, первобытное. Что-то, чего я не понимала и не хотела признавать. Влечение. Физическое, животное влечение к врагу. К опасности. К силе.
Его рука на моей талии сжалась, пальцы впились в тонкую ткань платья. Я почувствовала, как его дыхание участилось – едва заметно, но стало глубже.
– Элиза. – Он произнёс моё имя так, что оно прозвучало одновременно как ласка и как проклятие. Предупреждение и обещание.
Наклонился ближе. Ещё ближе. Губы коснулись моей шеи – холодные, обжигающие контрастом с горячей кожей. Не поцелуй. Просто прикосновение. Скольжение по чувствительной коже под ухом, вниз к ключице, где пульсировала вена.
Тело само выгнулось, предательски откликнулось на прикосновение. Тихий звук вырвался из горла – не крик, не стон, что-то среднее. Я зажала губы, но было поздно. Он услышал.
Почувствовала, как его губы растянулись в улыбке у моей шеи.
И я испугалась. Испугалась себя. Своей реакции. Того, как легко тело откликается. Того, что чувствую и не могу контролировать.
– Стой. – Голос дрогнул, сорвался. – Пожалуйста, стой…
Он замер. На секунду. На две. Губы застыли на моей коже. Дыхание горячее – нет, холодное, но обжигающее.
Затем медленно, очень медленно отстранился. Поднялся, освобождая меня. Встал, провёл рукой по волосам – жест почти человеческий, почти… взволнованный?
Протянул руку, помогая подняться.
Я взяла его руку – холодную, сильную. Он поднял меня легко, как пушинку.
Мы стояли, не разнимая рук. Дыхание тяжёлое у обоих. Взгляды сцепились. Что-то изменилось между нами. Безвозвратно. Граница была пересечена, хоть мы и не дошли до конца.
– Урок окончен. – Голос прозвучал хрипло. Он отпустил мою руку, отступил на шаг, провёл ладонью по лицу.
Развернулся, движения были резче обычного, менее контролируемые.
– Ты знаешь базу. – Голос восстанавливал обычную холодность. – Этого достаточно, чтобы выиграть несколько секунд у стражи. Используй, когда будешь убегать.
– Но… я запомню? – Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь – не от холода. – После пробуждения?
Пауза. Он обернулся через плечо.
– Частично. – Серьёзно. – Теорию запомнишь полностью. Движения… смутно. Мышечной памяти не будет, тело не натренировано физически.
Постучал себя по виску.
– Но мозг запомнит. Инстинкты останутся. Рефлексы проснутся в критический момент. – Усмешка тронула губы. – Ты будешь знать, ЧТО делать. Это уже половина успеха. Тело научится в процессе.
Он начал растворяться в воздухе, контуры размылись.
– Морфрост, подожди! – Шаг вперёд, рука потянулась.
Он остановился, обернулся.
– Что?
– Спасибо. – Тихо, но искренне. – За… за урок. За то, что учил.
Долгое молчание. Он смотрел на меня, и в зимних глазах что-то мелькнуло – удивление? Или что-то другое?
Потом усмехнулся, но улыбка была мягче обычного, без привычной насмешки.
– Не благодари меня, Элиза. Я делаю это не из доброты. Не из сочувствия.
Пауза.
– Я делаю это, чтобы ты вернулась ко мне. – Голос стал жёстче. – Живой. Целой. Невредимой. Готовой принадлежать мне.
Он шагнул ближе – последний шаг перед исчезновением. Протянул руку, коснулся моего лба пальцами.
Холод вспыхнул – острый, обжигающий. Новая метка выжигалась на коже – тонкая линия инея, изгибающаяся над правой бровью, как морозный завиток.
Я зажмурилась от боли, но он удерживал, не давая отстраниться.
Поцелуй – короткий, холодный – коснулся моего виска, там, где пульсировала вена.