Страница 109 из 947
Она вышла из зала, и гости начали расходиться – одни в покои отдохнуть, другие гулять по садам.
Я встала – едва дождавшись момента, когда это стало прилично.
Морфрост поднялся следом – плавно, величественно.
Не смотрел на меня. Просто встал и пошёл прочь – через зал, через толпу, не оглядываясь.
Исчез в тени дальнего коридора.
Я стояла, смотря ему вслед, и чувствовала.
Пустоту. Холод на коже. Дрожь в руках.
Что он делает со мной?
Медленно пошла к выходу – через зал, по коридорам, прочь от остатков разговоров.
К своей комнате.
Нужно отдохнуть до обеда.
Собраться.
После обеда – игра.
Где он будет.
Где всё продолжится.
***
Я не знала, сколько просидела на полу.
Минуты? Час? Время текло странно здесь, в Весеннем Дворце – то слишком быстро, то замирало, растягивалось в бесконечность.
Метки пульсировали тихо, настойчиво – напоминание, что связь не ослабла, не разорвалась расстоянием.
Он где-то в дворце. В своих покоях. Отдыхает.
Или не отдыхает. Думает обо мне, как я о нём.
Нет. Не буду думать.
Медленно поднялась – ноги затекли, заболели. Прошла к окну.
Распахнула занавески.
Свет хлынул – яркий, весенний, тёплый, такой контраст с холодом, что остался на коже от его прикосновений.
За окном – сад. Бесконечный, цветущий, живой.
Фейри гуляли внизу по дорожкам – парами, группами. Смеялись, болтали. Некоторые танцевали на лужайках под музыку уличных музыкантов. Другие лежали на траве, наслаждаясь утром.
Праздник продолжался. Везде. Не прекращаясь.
А я заперта здесь. В комнате. Одна с мыслями, что не дают покоя.
Взгляд скользнул по саду, остановился на дальнем краю – там, где виднелись высокие каменные ворота, обвитые плющом.
Восточные ворота.
Там ручей. Вода чистая, сказал Лис.
Жажда напомнила о себе – горло пересохло, губы потрескались. Я не пила с вчерашнего дня, до того, как попала сюда.
Нужно сходить. Сейчас. Пока все отдыхают.
Быстро подошла к умывальнику – руки тряслись, когда наливала воду в таз.
Холодная вода плеснула – я окунула руки, плеснула на лицо.
Потом шею – там, где его дыхание скользило, где волосы касались.
Тёрла кожу – энергично, почти яростно, будто могла стереть ощущение его близости, морозный след, что остался.
Вода стекала холодными струйками, но не помогало.
Кожа всё ещё помнила. Всё ещё хранила отпечаток его прикосновений, его холода, его запаха.
Не уходит. Ничего не уходит.
Вытерла лицо полотенцем – резко, грубо, до красноты на щеках.
Посмотрела на своё отражение в маленьком зеркале над умывальником.
Щёки раскрасневшиеся. Глаза лихорадочно блестят. Губы припухшие от того, как кусала их за столом.
Выгляжу… взволнованной. Возбуждённой.
Как будто только что…
Отвернулась от зеркала резко, не выдерживая собственного взгляда.
Быстро сменила платье – утреннее слишком нарядное для прогулки по саду, слишком тонкое, хранило его запах в складках ткани.
Выбрала простое, из светлого льна, свободное, удобное для ходьбы.
Распустила волосы – вытряхнула цветы, что Мирелла вплела утром.
Заплела в простую косу – туго, убирая пряди от лица, от шеи.
Выскользнула из комнаты – тихо, осторожно.
Коридоры пусты – большинство гостей отдыхало в покоях, другие в садах.
Я прошла по знакомому уже пути – к выходу, через анфиладу залов, мимо слуг, что кивали вежливо, не останавливая.
Выходить не запретили.
Тяжёлые двери распахнулись – тепло хлынуло, окутало.
Я шагнула наружу.
Сад встретил ароматом – розы, жасмин, что-то сладкое, цветочное, густое.
Дорожки усыпаны лепестками – мягкие под ногами, шелестящие.
Я пошла вдоль главной аллеи, потом свернула направо – туда, где виднелись восточные ворота.
Фейри встречались по пути – некоторые кивали, улыбались, но не останавливали, не заговаривали.
Хорошо.
Ворота оказались дальше, чем казалось с окна. Я шла минут десять, может больше, по извилистым дорожкам, мимо фонтанов, беседок, цветочных арок.
Наконец вышла к воротам – высоким, из тёмного камня, обвитым плющом и розами.
За ними – узкая тропа, ведущая вниз, к роще.
Я прошла сквозь ворота, пошла по тропе.
Звуки праздника стихли – остались позади, растворились в шелесте листвы.
Тропа вела под склон – между деревьев, мимо камней, покрытых мхом.
И вдруг – звук воды.
Журчание тихое, мелодичное.
Ещё несколько шагов – и я увидела.
Ручей.
Небольшой, чистый, бежал по камням, сверкал на солнце.
Вода прозрачная, холодная – я видела дно, гладкие камешки, песок.
Не магический. Настоящий.
Опустилась на колени у края, зачерпнула ладонями.
Вода ледяная – обжигала холодом пальцы.
Поднесла к губам.
Пила – жадно, долго, не останавливаясь.
Боги, как же хорошо.
Чистая. Живая. Без привкуса магии, что ощущался во всём остальном в этом Дворе.
Пила, пока жажда не утолилась. Умыла лицо – холодная вода освежила, прогнала остатки усталости.
Села на траву у ручья, откинулась на руки, закрыла глаза.
Тишина. Покой. Впервые за эти бесконечные часы.
Только журчание воды. Шелест листвы. Пение птиц вдали.
Здесь безопасно.
Здесь можно дышать.
Сидела, не знаю, сколько. Минут десять? Двадцать?
Просто наслаждалась тишиной, отсутствием взглядов, давления, игр.
Но рано или поздно нужно возвращаться.
Обед. Потом игра.
Где он будет.
Медленно поднялась, отряхнула юбку.
Пошла обратно по тропе – не торопясь, откладывая возвращение.
Но когда вышла к воротам – замерла.
Кто-то стоял. У ворот. Спиной ко мне.
Высокая фигура. Серебристые волосы, длинные, развевались на лёгком ветру.
Тёмный костюм – рубашка, жилет.