Страница 5 из 75
Глава 2 Кто обидел старушку?
— Отлично.. — пробурчал я. И что теперь? Драться с книгой, ради которой я сюда и залез?
Хрипы скоро затихли, а следом послышался зловещий смех. По камню заскрежетали когти. На миг в темноте блеснули огоньки глаз. Я сделал шаг навстречу, но книги там уже не было — один Никита, лежащий на полу. Его стеклянный взгляд смотрел в потолок.
— Это что?.. — пискнул Иван, но я не ответил. Судя по побелевшим глазам, из вора выпили душу.
Я обернулся. Его подельника тоже не было видно. Шаги стучали на лестнице. Как и скрежет когтей.
— Пустите! Пустите! — ревел еще живой вор, ломясь в дверь. — Я не хочу!
Снова зазвучал смех.
— Как же? Не хочешь получить то, зачем пришел?
— Не-е-е-ет!
— Хмм.. Тогда может быть жизнь? Ты же хочешь жить, о трусливый Артемка?
— Да..
— Тогда тебе придется ответить на три вопроса. Ответишь правильно и уйдешь живым. Согласен?
В ответ было только мычание.
— СОГЛАСЕН⁈
— ДА!
— Хорошо.. Первый вопрос. Откуда ты?
— Из.. Из-з-з.. — и он отчаянно выкрикнул какой-то топоним.
— Чудно! Второй вопрос: сколько тебе лет?..
— Два-два.. двадцать восемь! Прошу..
— Прекрасно! И наконец, третий вопрос! Как зовут того прелестного юношу, который сейчас затаился позади нас? Того, с которым вы хотели украсть меня из моей обители?
— Костя! Его зовут Костя!
Эхо от его крика сменилось безумным смехом, и нет, смеялся не Рахид, а Артем. Кажется, он спятил от страха.
— Я победил! Его зовут Костя! Ахахахаха! Ты проиграл!
— .. Не спеши, о торопливый Артемка. Это легко проверить, — проговорил Рахид. — Эй, ты, незнакомец!
Это он крикнул уже мне.
— Тебя же зовут Костя?
Врать мне особого резона не было. Этих воров мы оба видели в гробу.
— Нет. Меня зовут Иван.
— Что⁈ — взвизгнул перепуганный вор. — НЕТ!
Снова тишину пронзил отчаянный крик, который быстро оборвался. Однако заминка была недолгой. С лестницы послышались шаги.
— Слушай, друг, я передумал, — зазвучал голос Ивана. — Мне как-то и внутри тебя неплохо.. Давай-ка мы спрячемся и..
— Поздно.
На лестнице показалась высокая тощая фигура. Медленно спускаясь по ступеням, она напоминала высушенную мумию. Головой-книгой Рахид едва касался потолка, который и без того был под три метра в высоту. Когти у него на руках были длиной с мою кисть.
Встав между полок, он остановился. Когда я перехватил кастеты, на его черных губах появилась усмешка.
— Итак, Иван.. Ты явно не тот, за кого себя выдаешь..
— А ты догадливый, — усмехнулся я. — Что же? Предлагаешь и мне отвечать на твои вопросы?
Рахид кивнул.
— Все, кто ищут могущества Книги Душ, обязаны ответить на все вопросы. Но для начала поведай мне, что же ты ищешь во мне, о скрытный Иван? Силы, знания или покоя?
— Пожалуй, покоя, — отозвался я. — А то один мой знакомый очень уж беспокойный..
Рахид отчего-то замолчал — и все глядел на меня своими блестящими глазами, словно прощупывал.
— Что ж.. Мы чем-то похожи, Иван, ибо я тоже больше всего на свете жажду покоя. Несмотря на это тебя тоже ждут три вопроса. Отвечай честно, иначе тебя ждет страшная участь.
Вместо всех этих глупостей, мне захотелось ударить его прямо в переплет, однако я все же ответил:
— Что ж, поглядим, чья участь будет страшнее, Рахид. Задавай свои вопросы.
Хмыкнув, он обнажил клыки.
— Вопрос первый, о страдающий Иван. Откуда ты?
— Из «Золотого котла».
— Чудно.. Второй вопрос. Какой твой любимый цвет?
— Черный.
— Прелестно! А теперь третий вопрос.
И он на мгновение затих.
— Сколько золотых монет было в Башне в тот страшный день, когда Он, повелитель огня, пепла и копоти, пал от руки Олафа Освободителя?
Я ухмыльнулся. И назвал точную цифру:
— Семьсот сорок три миллиона шестьсот восемьдесят одна тысяча девятьсот сорок девять монет.
В ответ раздался приглушенный хлопок, который разнесся по залу эхом. Осторожно подойдя к тому месту, где недавно стояла эта уродливая мумия, я увидел то, что от нее осталось.
У моих ног лежала хлопающая глазами Книга Душ.
— Как ты смог⁈ — заохала книга. — Откуда ты узнал, о многомудрый Иван? Только одно существо в целом мире знало ответ на этот вопрос!
— Угадал, — пожал я плечами, подняв удивленную книгу. — Шанс ответить правильно всего-то семьсот сорок три миллиона шестьсот восемьдесят одна тысяча девятьсот сорок девять к одному..
И безмерно удивленная Книга Душ скрылась в моей сумке.
* * *
В библиотеке.
Из подсобки Силантий выбрался на следующее утро. В окне светило яркое солнышко, боль в пояснице отчего-то пропала, а сам маг был весел как никогда.
Очень странно.. Еще месяц назад он и представить себе не мог, что до этого дойдет, однако..
— Чудеса, да и только.
Что ж, он как мог отвлекал Галину Степановну — а именно так звали сотрудницу этого милого местечка — а значит, если не возникло каких-нибудь сложностей, его господин уже закончил. Впрочем, какие сложности могли возникнуть с воровством книги из библиотеки? Что может быть проще?..
Скрипнула дверь, и сзади послышалось:
— Ты вернешься, Силантий?..
Из подсобки скромно выглядывала Галина. Он кивнул.
— Обязательно, душа моя. Если, конечно, на входе меня не станет задерживать охрана. Сама знаешь, я обычный смертный.
Охнув, Галина скрылась в подсобке. Через минуту она вручила ему пропуск. Расплывшись в улыбке, маг поцеловал свою Галину, а затем направился домой, как вдруг..
— Ну наконец-то, — и с лавочки напротив входа в библиотеку поднялся господин. — Долго же ты спишь!
Раскрыв глаза, Силантий подбежал к нему. По привычке ощупав его с головы до ног, маг выпалил:
— Иван! Ну как? Все благополучно?
— Конечно. А как же иначе? — ухмыльнулся господин и сунул ему какой-то тяжеленький пакет. — Книга здесь. Ох, и намучался же я с ней..
Вдруг в пакете что-то завозилось.
— Что за невежа посмел коснуться Книги Душ⁈ — раздался изнутри зловещий голос. — Назовись, смертный!
— Черт тебя дери, только не здесь! — и господин вырвал у Силантия пакет. — Потом будешь задавать свои дурацкие вопросы!
— Но этот невежа..
— Молчи, Рахид! — рыкнул господин и, покосившись в сторону библиотеки, сунул пакет в рюкзак. Только глянув внутрь, Силантий удивился — там лежала еще куча книг. — А то вернешься обратно к мышам! В тот заплесневелый подвал.
И кивнув Силантию, пошел прочь. Книга же не унималась:
— Должен заметить, о многомудрый Иван, там было вполне сносно! Тихо, темно, спокойно.. Я даже отучил мышей кусаться!