Перерождение

Глава 18

«Дороги необычных людей пересекаются регулярно — уж очень Арбану интересно посмотреть, что из этого выйдет»

Из разговора двух опытных Идущих

В алхимию так глубоко, как в артефакторику, я не погружался, большая часть моих знаний были довольно поверхностны. Но, тем не менее, в базовых вещах я тоже разбирался, и местами весьма неплохо. Например, в классификации зелий. Вообще частных типов и разделений было столько же, сколько алхимиков — чуть ли не каждый мастер на каком-то этапе придумывал свою «новую, гениальную, ни на кого не похожую» систему.

Но имелась парочка пусть и грубых, но зато признаваемых всеми классификаций. Одна из них — по общему функционалу.

Первый тип — алхимия не для человека. Примерно треть от всех существующих рецептов: от ритуальных порошков, используемых в той же артефакторике, до варившихся бочками удобряющих зелий. Не для крестьянских полей с дешёвым рисом, конечно, а для дорогих фруктовых деревьев или ценных трав.

Все следующие типы использовались человеком напрямую. Зелья, мази, капли в глаза или нос — неважно. Находились даже энтузиасты, которые итоговый продукт клизмами в соответствующие отверстия заливали.

Второй тип — зелья с временным эффектом, действующим преимущественно на тело. Например, укрепляющие кожу. Или большая часть лечебных. Таких тоже хватает — ещё процентов десять занимает именно эта ниша.

Третий тип — зелья, действующие преимущественно на энергетику, но тоже временно. Повышающие восприимчивость к Ци, или устойчивость к конкретной Стихии, или… да много вариантов. Очень много. Этот класс зелий, по сути, занимает почти половину рынка.

Ну и четвертый тип — редчайший, действующий на энергетику постоянно. Шедевры, требующие таких же редчайших ингредиентов и мастеров-алхимиков, но, увы, изготавливаемые крайне редко. По одной простой причине — хотя рецепты и имеются, но почти вся такая алхимия имеет множество побочных эффектов и вдобавок пересекается по функционалу с возвышалками, которые чаще всего стоят гораздо дешевле и не требуют никаких усилий в добыче и производстве. В итоге чуть ли не девяносто процентов зелий данного типа создаются самими алхимиками, когда подворачивается удобный случай, исключительно для развития собственного Навыка и потом продаются знакомым по дешёвке. А чаще и вовсе — выпиваются самостоятельно. Неудивительно, что я таких зелий нигде раньше не встречал.

Можно было бы выделить и пятый тип эликсиров — например, те, что действуют постоянно, но в основном на тело, как тот мутагенный эликсир Змеиного Глаза, за которым мы ездили с Диомедой… но это уже чрезмерное усложнение сущностей. Подобных зелий ещё меньше, чем в четвёртом классе, так что их обычно отдельно не выделяют. Так-то и шестой, и седьмой можно выделить, если постараться. Но зачем?

Собственно, к чему я остановился на подробной классификации?

Я не вникал в договоренности Церетеуса с Виррисом (да и кто бы нам стал о них подробно рассказывать?), но в одном из пунктов договора Арташ попросил найти крайне редкое растение — Седой Тёрн, требуемый как раз для некоторых зелий четвёртого типа. И ладно бы оно было просто редкое, но ведь из-за того, что рынок зелий четвёртого класса просто мизерный по объёму — оно ещё и никому не нужное. Так просто на Аукционе и в обычных лавках его не найти.

Чёрт его знает, зачем оно Виррису: может, откопали где-то в архивах старый рецепт с этим Тёрном в составе и хотят проверить, что это зелье вообще делает, или кто-то из родственников (или он сам) алхимией увлекается и с новыми ингредиентами экспериментирует… много вариантов. Нас, опять же, не посвящали.

Абы кто для поисков не подойдёт. Нужна неплохая сила — почти вся «энергетическая флора» тяготеет к Очагам, и её обожают жрать местные Хиатусы, так что за добычу, вполне вероятно, придётся подраться. Нужна хорошая чувствительность к Ци и как можно большему количеству Стихий (стихия Жизни и вовсе для поисков практически обязательна) — большинство подобных растений любят пассивно или активно маскироваться от тех же Хиатусов, поэтому найти их без тщательных поисков и/или соответствующих техник бывает крайне нелегко. И чем растение мощнее и сложнее устроено энергетически — тем труднее.

Нужно, в конце концов, терпение, внимательность и даже банальная любовь к путешествиям: множество Заклинателей за пределы своего гертэнства выбирались буквально пару раз и не горят желанием разменивать комфорт своих покоев на месяцы сна у костра и подтирания лопухами. Мягко говоря.

Исходя из всего вышеуказанного, Церетеус поразмыслил и понял, что мы, в целом, одни из самых подходящих кандидатов для этого дела. Достаточно сильны, чтобы отправить нас двоих, а не отрывать от дел десяток Безъядерных или спаянную пятёрку Заклинателей Первого-Второго Шага. Набор Стихий на двоих у нас достаточно широкий, Жизнь есть, опыт путешествий тоже. Не говоря уж о том, что использовать нас двоих напрямую в боях сейчас дело не самое полезное — опыта толком всё ещё нет. А заставлять нас заниматься рутиной вроде патрулей и охраны… ну это не гвозди микроскопом забивать, конечно, но что-то близкое. И уж тем более расточительно оставлять нас тренироваться и сидеть в замке, учитывая наши возможности.

К тому же, за то время, пока будем выполнять это задание, мы как раз освоимся со своими новыми силами (а может, и немного их поднарастим), и по возвращению нас уже можно будет привлекать к более серьёзным делам.

Хотя если на стороне Тауберов будет Арташ, пусть даже последний не будет особо напрягаться и помощь будет в основном в сфере экономики… глядишь, к нашему возвращению междоусобица уже и закончится. «К нашему возвращению» — потому что у меня не было никаких сомнений, что Церетеус яйца в одну корзину не складывает. Формальную группу (нас) от своего имени он послал, скорее чтобы соблюсти определённые хм… политесы. Но вместе с нами на розыски отправятся ещё десятки наёмников и, вполне вероятно, задание выполнят куда быстрее.

И, соответственно, в полную силу начнёт действовать договор о взаимопомощи. И даже без армии Арташа такая помощь будет довольно весомой гирькой на весах войны. Спустя ещё полсотни лет тихого накапливания сил, богатств и оплетания соседей узами долгов и договоров Виррис уже сможет помаленьку претендовать уже на инарета, пусть и слабенького.

А если Церетеус ещё и военную помощь из него выбьет…