Перерождение

Гелла вперилась в меня подозрительным взглядом. Ну да, ну да. Пришёл тут какой-то подозрительный Заклинатель — тоже юный, тоже талантливый, тоже деньгами сорить собирается. Вдруг я на её место претендую? А девочка-то властолюбивая, я смотрю. Даже такое малоперспективное общество, которое пока только и может, что деньги сосать, из своих цепких лапок выпускать ой как не хочет…

— Мы никогда не отказываемся от добровольных пожертвований, — Фандаг, явно заметивший напряжение коллеги, слегка улыбнулся. — Но, думаю, этот момент мы можем обсудить и позже.

— Определённо, — Диомеда, и без того молчавшая слишком долго, наконец не выдержала и влезла в разговор. — Собственно, что нужно обсудить — так это тот момент, что надолго мы остаться не сможем. Поэтому с вашими исследованиями придётся закончить в как можно более сжатые сроки.

— Насколько сжатые? — улыбка на лице Фандага поблекла.

— Неделя, — пожевав губу, сказала напарница. — При острой необходимости — десять дней, но лучше управиться за неделю. Нам ещё обратно бежать.

— Маловато, — пробормотал Мортил, что-то прикидывая в уме. — Совсем впритык. Я рассчитывал хотя бы на месяц…

— Я не думаю, что, если вы задержитесь на пару недель, это сыграет какую-то роль, — в голосе Геллы проскользнула затаённая насмешка. — Куда вам торопиться? Тем более, у вас были договорённости. Честь для любого адепта — не пустой звук.

— А я думаю, что это не твоё дело, — холодом в голосе Диомеды можно было сжижать азот. — С нашей честью мы сами разберёмся.

— Это мой орден, мои братья, здесь любое дело — моё! — прошипела Гелла, вскочив на ноги и случайно перевернув чайный столик, стоявший в центре нашего круга. Взлетевшие чашки и чайнички резво, но мягко перехватили в воздухе Лэнс, Фандаг и я. Почти ничего не расплескалось даже. Уж с такой мелочью реакция Заклинателей справляется легко.

— Твои братья на дне Дымчатого озера ползают, — процедила Диомеда, тоже вскакивая на ноги.

Я невольно поморщился. Что-то быстро напарница на не особо завуалированные оскорбления перешла. Почему не завуалированные? Потому что Дымчатое озеро славится своими интересными обитателями. Например, фиртакки — небольшие зверьки длиной от силы в мою руку, смахивающие на чешуйчатых слизняков. Они ползают по дну озера, особенно на юго-востоке — там в Дымчатое впадают речушки, несущие в себе кучу органических отходов, ведь выше по течению стоит Амаран и пара мелких городков с сельскохозяйственными производствами.

Да, фиртакки жрут дерьмо. Хотя они вообще всё что угодно жрут… но знамениты они именно за своё поедание озвученной субстанции.

Надо ли говорить, что Гелла от такого сравнения аж побелела, словно её сейчас удар хватит?

— Прошу, давайте обойдёмся без ссор, — Лэнс встал между девушками, мягко сжав рукой плечо Геллы. Я поддержал его порыв, встав рядом и подхватив Диомеду под локоток.

— Да я её…

— Вы можете делать что угодно, но только за пределами этой комнаты, — спокойно сказал Фандаг с пола: он единственный не стал подниматься, продолжая крутить в руках пойманную чашку с чаем. — Вам напомнить, сколько денег и усилий вложено в каждую такую защищённую область? Если кто-то из вас, юные леди, рискнёт устроить здесь драку — покрывать расходы вы будете из собственных карманов.

— Но она…

— Гелла, — с нажимом произнёс Фандаг. — Если ты не можешь держать себя в руках, то тебе стоит покинуть комнату. Содержание разговора я передам тебе позже.

Девушка зло стиснула зубы, перевела взгляд на безмятежного Лэнса, но и в его глазах поддержки не нашла. В абсолютном молчании она протиснулась мимо меня и вышла, громко хлопнув дверью.

— Диомеда, ты…

— Я останусь, если позволите, — кашлянула девушка, осторожно усевшись обратно. — Больше никаких ссор, честно. Хотя она первая нача…

Под моим тяжёлым взглядом напарница резко осеклась. В повисшей густой тишине отчётливо раздался тяжёлый вздох Фандага.

— Две огневички, блин.

— Гелла тоже? — зачем-то уточнил я.

— Да, — поморщился Фандаг. — На самом деле, она адекватная, но после создания второго Ядра её сильно лихорадит — баланс Стихий слишком сильно нарушился. Последние полгода живём как на вулкане.

— Не повезло, — фыркнула Диомеда, но под нашими тяжёлыми взглядами резко осеклась. — Молчу-молчу.

— Молчи-молчи, — кивнул я. — Тебе бы тоже балансом заняться вплотную. Вы обе виноваты одинаково.

— В общем, недели должно хватить, — говорил Фандаг, неторопливо прикладывая к моему оголённому торсу диагностические артефакты. Его молчаливый помощник (пухлощёкий и серьёзный мальчишка даже младше меня — вполне возможно, ребенок кого-то из местных) тут же записывал озвучиваемые значения — артефактное перо так и мелькало в руках. — Снимем основные показатели, сравним с тем, что было и с тем, что мы имеем у наших Заклинателей, попробуем из этого что-то вынести…

— Но почему тогда ты говорил про месяц? — хмуро уточнила Гелла, наблюдающая за всем этим действом.

— Потому что кто-то не дослушал, — в голосе Фандага проскользнула тень неудовольствия. — Месяц, а лучше два — это идеальный вариант, потому что я хотел посмотреть на динамику. Но я могу посмотреть на неё и другими путями — мы договорились с Эдри и Диомедой, что они постараются потом забежать на базу ещё разок, как только смогут. Ненадолго, буквально на пару дней. Этот вариант похуже, но тоже сойдёт. Главное, чтобы они за это время больших скачков в силе не делали.

— В ближайшие полгода — очень сомневаюсь, — хмыкнул я. — Я ещё даже первое Сродство-то до сотни не дотянул.

— Поторопился, — безразлично пожал плечами Фандаг, убирая последний артефакт и кивая помощнику. — Триста тридцать пять.

— Кстати, может, у тебя есть какие-нибудь неочевидные советы, как Заклинателям быстрее поднимать Сродства? — не особо на что-то надеясь, уточнил я, накидывая рубаху.

— Алхимия, — учёный забрал у помощника листы с записями, достал из браслета ещё одну стопку и начал их прямо на месте сверять и что-то записывать на ходу.

— Это очевидно и не слишком эффективно.

— Ну, смотря какая алхимия и смотря в каких условиях, — пожал плечами Мортил, не отрываясь от бумаг. — Ммм… путешествия и посещения Очагов тоже отпадают, видимо?

— Да, в ближайшее время будет не до этого.

— Тогда, увы, не могу тебя ничем порадовать. Есть ещё артефакты, улучшающие восприимчивость, но они для большинства бесполезны.