Страница 95 из 149
Глава 7 Золотая клетка и запоздалая исповедь
Тьма была повсюду.
Она давила, тревожила и пробуждала во мне уже давно забытые страхи. Поднимала их из самых потаённых глубин, извлекала из самых старых и дальних закоулков.
С этой тьмой рядом – рука об руку вместе с ней – незримо брёл её старший брат - ужас. Он пробирал до костей, сковывая любое моё движение, да так, что не было никаких сил пошевелиться.
Но я боролся. Нет, я не мог просто сдаться.
Словно дельфин, я плыл от них, поднимаясь всё выше и выше к поверхности моря, стремясь к солнцу и синему бескрайнему небу, в медленно дрейфующих по нему редких, больших и спокойных кучевых облаках…
*********
Я сделал глубокий вдох и от этого – вдруг сразу проснулся.
Не спеша открыл глаза и попытался оглядеться вокруг. Потребовалось ещё немного времени, что бы зрение сфокусировалось и вместо разноцветных расплывчатых предметных пятен - видеть всё чётко и ясно. Монотонный шум в голове немного отвлекал от этого интересного занятия, но я справился.
Ещё даже не успев понять, где я нахожусь – мне послышался радостный и громогласный возглас откуда–то сверху:
- Ага! – воскликнул знакомый бас – Пришёл в себя? Отлично! Ты всё-таки поймал его!
Говоривший залился громким и радостным смехом, отозвавшимся слабым дребезжанием оконных стёкол - и я тут же всё сразу вспомнил – и задание Бельменгира, и его погреб, бочки… и мою борьбу с горбуном.
Но насчёт того, кто кого поймал – в этом я был не совсем уверен и готов был поспорить с гигантом. Хотя…
Признание этой победы за мной, от самого короля – льстило моему самолюбию. По этому, я скромно промолчал.
- Как ты? – по его лицу было видно – великан пребывал в отличнейшем настроении.
Очень хороший вопрос человеку, упавшему с почти двухметровой высоты и только чудом, ничего себе не сломавшему. Нытиком мне выглядеть совсем не хотелось, но и особо радоваться – пока особых причин не было.
Впрочем – остался жив – уже хорошо.
Можно, конечно было протараторить дежурное - «бок болит, коленка - ноет», но я ограничился сдержанной фразой:
- Нормально. Жить – точно буду. – ответил немного скривившись я, потирая ушибленное место.
Голос у меня после схватки сильно изменился и стал неузнаваемо сиплым. Сиплым настолько, что я не сразу даже и понял - что это мои слова.
Та, первая яркая вспышка боли от удара, понемногу стихала, переходя в положение – «ноющего, немного раздражающего дискомфорта в организме».
******
Я огляделся по сторонам.
Место было мне вполне знакомо – большой кабинет Бельменгира в его высоком флигеле.
После, вопросительно посмотрел на гиганта.
- У нас за обеденным столом как раз закончилось пиво – начал рассказывать он - и я решил спуститься в погреб, ну и заодно проведать, как у тебя там обстоят дела. Очень своевременно зашёл. Ещё немного и ты бы пас золоторунных коз на зелёных небесных лугах. Ну и крепко же он в тебя вцепился! Еле потом разнял вас. Что ты ему там такого сказал, а?
Вопрос был вполне риторический, по этому, не отвечая на него, я всего лишь дёрнул головой и осторожно потрогал шею. Отвечать мне не хотелось.
Гигант же, мой жест растолковал по-своему – налил пиво в припасённую кружку, больше похожую на напёрсток для его большого пальца и подал мне.
Пиво освежило пересохшую глотку и придало немного сил.
- К стати - а где он? – я посмотрел на Бельменгира, заодно прислушиваясь как пиво обволакивает мой язык и медленно – глоток за глотком наполняет пустой желудок – Надеюсь, вы его там, в подвале - не оставили?
Мне совсем не хотелось провести второй дружеский раунд с этим странным жителем подземных переходов. Он, получается, теперь знает о моих уловках и поймать его снова - будет гораздо труднее. Да и запасы дротиков – подходили к концу.
- Да вон он, тут – и гигант кивнул на что-то, позади меня.
Я немедленно вскочил, тут же представив, что мой противник стоит за спиной и только выжидает момент, что бы снова вцепится в моё горло.
Но я не рассчитал своих сил - все мои движения отозвались лёгким головокружением. Всё – таки, последствия падения для меня, были сильней, чем я предполагал...
То что я увидел позади себя - могло существовать только в мире гигантов…
Итак - позади себя я увидел странное ажурное сооружение, стоящее на широком столе великана. Больше всего оно было похоже на увеличенную до немыслимых размеров - огромную птичью клетку. И, как всякая клетка, имела на своей куполообразной округлой крыше, массивное толстое кольцо с выдавленным орнаментом по его гладким бокам, для крепления её к потолку. Клетка была сделана из одинаковых блестящих металлических прутьев - жёлтого и белого металла. «Ну конечно - тут же подумал я – золото и серебро – богатство и слава мира гигантов». В книгах из библиотеки, мне часто попадались гравюры и рисунки, выдержанные в стиле этих благородных цветов.
Прутья клетки были расположены друг от друга с некоторым интервалом. Этого было вполне достаточным для того, что бы любопытному взгляду ничего не мешало, как следует всё рассмотреть - что делается внутри клетки и что происходит за её прутьями.
Высотой этот «птичий домик», был примерно около шести метров и разделен толстой металлической полоской - полом на два равных отсека - верхним и нижним.
На каждом уровне, сбоку клетки, прочно крепился выносной золотой цилиндрический бак с миниатюрной крышкой. Рядом из него торчала округлая ванночка, служившая источником воды. Сам бак был весь покрыт тонкой гравировкой с завитушками и металлическими наплывами в форме миниатюрных рыб. Он был так искусно сделан, что поначалу я даже не сообразил что это такое.
Так же, на каждом этаже имелось по два свободных от прутьев пространства, с плотно вставленными в него и прочно закреплёнными по всем краям, прямоугольными кусками прозрачного материала, с ровными, округлыми краями. Эти окна позволяли без помех, наблюдать за жизнью всех, кто мог быть помещён внутри этого «домика».
Каждый этаж имел по одной выгнутой двери, сделанной из чистого серебра. Крепились эти двери сбоков к прутьям, с помощью трёх небольших золотых петель. На дверце с узорами по краям, держались по два накидных замка и одному плоскому засову, выполненному опять же, из благородного жёлтого метала покрытому орнаментом. Казалось, неутомимый мастер – гравёр задался целью – покрыть всё свободное пространство этого сооружения, затейливыми рисунками.