Страница 63 из 149
Все продукты у них были сублимированные, и перед Лаффи и Валентином стояла только одна главная задача - найти в достатке чистой воды. До поры до времени им это вполне удавалось, но как только путешественники вышли к этим безжизненным пределам – поиск воды стал для них весьма затруднителен.
К слову сказать – Лаффи это предвидела, по этому шла она сюда не налегке, а имея за плечами увесистый пластиковый курдюк с родниковой водой.
И хотя, они сразу ограничили свой рацион воды – по началу казавшейся путешественникам очень внушительным - их запасы незаметно таяли…
******
На пятый день пути, под самый вечер, когда их палатка стояла уже прогретая и ждала всех на очередную ночёвку, а наши путешественники, немного перекусив, складывали свои столовые приборы в походные несессеры, не забыв протереть всё дезинфицирующими салфетками - к ним из-за палатки вдруг вышел незнакомец.
Валентин как раз пытался рассказать Лаффи что-то смешное, но увидев его - тут же сбился и, потеряв нить повествования, замолчал, удивлённо его рассматривая. Гигантесса тут же бросила заниматься своими делами и беспокойно осмотрелась по сторонам.
Валентину сразу передалась её тревога – где один незнакомец, там всегда ищи и второго. А где второй – там и третий неподалёку. А если их уже трое - это всегда засада – таким было одно из правил этого мира.
Но старик – парень рассмотрел его лучше, когда он подошёл к ним поближе – и сам был не рад своему появлению перед ними. Было видно, что он ожидал увидеть кого угодно, но только не великаншу Лаффи.
Видимо, поставленная их общими усилиями палатка из материала-хамелеона - приняла цвет окружающей местности и выглядела со стороны наблюдателя – вполне миролюбиво. Эдакий большой холм земли, который и скрывал до поры до времени девушку гигантских размеров.
Пожилой мужчина стоял, переминаясь с ноги на ногу и не знал, как ему поступить – начать с ними разговор или всё же попытаться как можно быстрее отсюда уйти.
И он бы наверное, и ушёл, но ему надо было это сделать так, что бы его действие не вызвало у них не нужных ассоциаций. Наподобие таких как - «вы тут пока постойте, а я сейчас быстренько сбегаю, вон за тот холм неподалёку и приведу сюда подмогу».
Наконец, он понял, что остаться с ними - будет для него самым меньшим из зол. Ведь если он всё же выберет второй вариант и уйдёт, или чего ещё хуже – побежит, то возможно у него будет вечером очень сильно болеть спина. От крепкого топора, прилетевшего сзади.
*******
Для стороннего наблюдателя выглядели путешественники всё же странно – молодой человек и великан женского пола, сидящие вместе около костра.
И скорее всего, именно присутствие около гигантессы Валентина, старика и успокоило. Поэтому он, наконец, решился - негромко откашлялся и приветливо произнёс:
- Мир вам, идущие путники! - после этого, снял помятый картуз, почесал седую голову и задумчиво посмотрел на небо – Я так разумею, не сегодня -завтра снег будя...
Говор незнакомца показался парню странно знакомым.
Приглядевшись внимательно, он сделал шаг ему на встречу и, растягивая слова произнёс:
- Дед, ты ли это? - потом подойдя ближе ещё на шаг, Валентин поинтересовался – А корова твоя… Веснарка, да? Нашёл ты её тогда в лесу?
Старик удивлённо вскинул седые брови домиком, потом улыбнулся щербатым ртом, так же радостно узнавая Валентина и быстро протягивая для приветствия руку, затараторил:
- Ох, ты ж! Камни чудесные – что деится! Паря это ты, что ли? А я смотрю - он - не он. Новую попутшитцу смотрю нашёл, а та как же? Не уж то разонравилась девчинонька - вроде ж справная была?
Потом покосился на Лаффи и продолжил:
- Но супротив нонешней, ей знамо - делать нечего… А ты я смотрю паря – не промах! Ой, ферт скользкий – девок меняш как рубахи на ярмарке! Одна другой краше!
Потом нахлобучив шапку на голову и уже со вздохом продолжил:
- Потерял коровёнку-то я в лесу. Думаю - моровики её сожрали. Или серые. Я тогда по темноте один возвращался – в болото встрянул. Иду – грязный, мокрючий, как скуж болотный. Думаю горе- то како - корову утерял… А всего то оказалось - я свою жизнь на коровью - выменял. Потом пришёл в деревню - а там - одни моровики… Эх – он махнул рукой и вытер слезу – чего уж говорить…
- А тут-то каким боком? - его собеседнику было интересно - какими такими путями, старик оказался в этих забытых землях.
Лаффи, видя, что Валентин знаком с этим человеком – успокоилась и вновь принялась за свои дела.
- Так это, дело тако - дома нет, бабы моей нет, коровы – тако ж - нет, вот и подался я на старости лет в копчие…
Видя, что Валентин удивлённо на него смотрит – прояснил:
- Ну, земляной промысел у меня - искательный…
Видя, что до парня всё ни как не доходит, а может, вспомнив, что они говорили ему, о том, что сами были не из местных – он стал объяснять, обводя окрестности узловатой, загорелой рукой:
- Земли старые тут, заброшенные. И без сноровки делать здеся нечего. Но если камням подношение делал, удачу – точно приманят. Вот, хожу, рою как крот ходы, ищу безделушки странные - от прежних людей, что остались. Потом, с перекупами - торгашами цену ряжу – сговариваюсь. Так вот и живу.
- И что выходит на круг?- поинтересовался Валентин и тут же прикусил язык. Кто ж про это спрашивает у незнакомого человека? Такое своим-то не говорят, опасно про это болтать. Но дед видимо списал всё на его деревенскую простоту, поэтому вздохнув, ответил односложно:
- Да, по-разному выходит – когда густо, а когда и в котомке пусто. Это ж как камни удачу приманят… Тут не поймёшь…
Потом, увидев, что гигантесса уложила все наши вещи и недовольно смотрит на их беседу, решил подытожить разговор:
- Вы, я вижу - почевать уже надумали? Деваха-то твоя как глазами зыркает, видать соскучилась уже по ночным утехам. – он хмыкнул - Дело оно хорошее…
И, как бы в раздумье, хитро прищурившись продолжил:
– В шатёр к вам не напрашиваюсь – вижу - вам и самим там места мало. Может, рядком с вами расположусь? Места не спокойные, а хорошим людям – надо всегда вместе держаться...
Валентин и искоса посмотрел на Лаффи – как та отреагирует на такое соседство? Но та, услышав просьбу старого копателя – только молча кивнула и полезла в палатку.