Страница 31 из 149
Они влетели в кусты почти одновременно и упали на жухлую траву. Только после этого Валентин отпустил учителя. Он дышит часто - словно собака после хорошей пробежки. Владимир Михайлович – не отстаёт от него и из его груди доносятся сиплые хрипы и сразу становится понятно - такая пробежка в его возрасте - не для него.
Убедившись, что учитель рядом с ним, Валентин приподымается на локте и оглядывает каменную площадку - толпа на ней отхлынула от края и потеряв интерес, не торопливо идёт к противоположной стороне.
Наконец, он поворачивает голову к удивлённому лицу Ниссы и слышит её вопрос:
- Кто это?
В голове у него сумбурно бегают мысли - как теперь ей всё объяснить? Вернее, как найти такой ответ, который удовлетворил бы её любопытство и в то же время не пошатнул бы его легенду, о сельском больном мальчике. Он открывает несколько раз рот, словно рыба, выброшенная на жаркий песок, и пытается что-то сказать в ответ на её такой простой и законный вопрос.
И тут же они все слышат мелодию одинокой дудочки - такую ласковую и нежную. Совсем не подходящую для этого места…
- Нам всем пора уходить. – произносит серьёзно Валентин и хватает Владимира Михайловича за локоть, свободной рукой показывая в глубь леса – Туда!
Видя, что девушка пытается осмыслить происходящее, оставаясь на месте, он поторапливает её вопросом:
- Я правильно выбрал направление?
Она кивает головой и настойчиво повторяет свой вопрос:
- Так кто это?
Но все его мысли заняты уже учителем. Он торопливо поднимает с травы спасённого, ещё не совсем пришедшего в себя и идёт, поддерживая его рукой.
В тайне Валентин радуется, что у него появилось немного времени для обдумывания своего ответа и составлением хоть какой-то оправдательной легенды для ситуации в целом.
- Это мой знакомый – негромко говорит он Ниссе.
- А как он туда попал? И во что он одет? – удивляется та.
Вот так всегда - один разрешённый вопрос, вызывает тысячу других неудобных вопросов.
- Это я и сам хочу у него выяснить – задумчиво отвечает он ей общей фразой и по его взгляду Нисса понимает, что это – правда.
Они слышат с сзади какой-то шум и одновременно быстро оборачиваются.
Видимо на каменной плеши что-то происходит - раздаются многочисленные крики, люди кидаются врассыпную и бегут во все стороны с каменной площадки – прочь, прочь от этого места.
Но им нет нужды выяснять, что там могло случиться - они с Ниссой и так уже обо всём догадались.
Ускоряя шаг насколько возможно, уже втроём, они покидают это место и углубляются в чащобу леса…
*************
Размеренные шаги успокаивают и немного приводят бегающие мысли в порядок – Валентин мучился, не зная, что рассказать Ниссе о «новеньком». Потом махнул на всё рукой и решил выкручиваться из ситуации по мере возникновения проблем… Главное для него теперь - не завраться окончательно.
Ему помогало ещё и то, что Владимир Михайлович так и не пришёл пока в себя и его не помнил. Он покорно шёл с ними, правда, пару раз сделал слабые попытки вырваться и убежать, но Валентин был настороже и не отпускал его от себя далеко.
Пройдя метров триста - они сделали привал. Им хотелось отдышаться, сориентироваться на местности и понять – куда двигаться дальше?
Нисса больше не донимала Валентина с расспросами, видимо здраво рассудив так - придёт время, и он всё ей расскажет сам.
Наскоро перекусив островными припасами, Нисса, после не долгого раздумья выбрала лесную натоптанную тропинку, которая по её мнению пройдёт по дальним околицам Жабуньков - это позволит им незамеченными пройти мимо деревни. Валентин важно кивал, соглашаюсь с ней, но мысль о скором представлении нового члена их группы не давало ему покоя…
Учитель пока не подаёт признаков достаточной разумности. Он словно большой ребёнок - ест, что предложат и идёт куда укажут. Валентина пока такой порядок вещей – всецело устраивал. Он уже помолился про себя всем богам за то, что бы эта ситуация длилась как можно дольше.
В глубине души, Валентин надеялся прибыть в какой ни будь город и найти там людей Антипова, что бы сдать учителя из рук в руки – тем самым и жизнь ему сохранить и миссию свою закончить с положительным результатом. Как вдруг, после очередного куска печёной оленины, Владимир Михайлович перестал жевать, внимательно вгляделся в его лицо и причудливые одежды – и тут же с набитым ртом выдал:
- Валентин… Это ты?
Затем, бывший учитель покрутил головой, удивлённо оглядываясь вокруг и не понимая как он тут очутился, продолжил:
- А где это мы и что всё это значит?
Боги, как это бывает во все времена – мольбу парня поняли по-своему, либо, что было вернее всего - не услышали её совсем.
Возможно - они тоже были заняты своим обедом…
Пришедший в себя учитель подкосил все радужные планы своего спасителя по культурной доставке его тела надёжным людям.
Валентин чуть не подавился от такого резкого перехода - вот человек сидит и ест, не узнавая тебя и не интересуясь окружающим миром, а вот – через мгновение, тут же, вместо благодарности за хлеб с вкусным мясом - требует немедленно ответить на все его животрепещущие вопросы.
Нисса, перестав жевать, молча наблюдала, как её попутчик отреагирует в данной ситуации. А Валентин… Парень – кашлял, пытаясь, избавится от крошки, попавшей в «не то горло».
Наконец, прочистив дыхательные пути, он уже решил всё свести к шутке – типа - «пока я ем - я глух и нем», что бы и дальше потянуть время и придумать такой ответ, который устроит всех…
Как вдруг, не в далеке, под чьей-то ногой, громко хрустнула сломанная ветка.
Словно по команде – они с Ниссой вскочили на ноги и настороженно стали оглядываться по сторонам.
Со стороны картина была ещё та – только что мирно перекусывающие чем бог послал путники - в мгновение ока превратились в двух сурикатов, настороженно оглядывающих территорию вокруг себя.
Беглый осмотр позволил выявить приближающуюся угрозу - тихо бредущего в их направлении моровика, бывшего раньше мужчиной, довольно крупной комплекции. Послышался хруст сухой ветки немного поодаль - Нисса показывала парню рукой на ещё одного неспокойного, вернувшегося «с той стороны». Потом они заметили в дали за деревьями фигуру ещё одного моровика и ещё…