Страница 12 из 149
Уже совсем другими глазами Валентин вновь взглянул на единственную улицу маленькой деревеньки. Глаза парня искали и тут же находили явные несоответствия в такой мирной и спокойной картинки жизни, которую он нарисовал себе всего полчаса назад. Его взгляд искал и находил странные несоответствия этой мирной пасторали – распахнутую настежь покосившуюся калитку, какие-то тёмные тряпки вдоль дороги, уныло наклонившийся забор с проломанным кое-где штакетником.
И тут… Словно что-то щёлкнуло в его голове, какой-то невидимый переключатель – и вот, он вновь очутился в палаточном городке американской базы, после нападения прожорливых детей Шеншы…
Пока Валентин обдумывал сложившуюся ситуацию, Нисса вдруг скомандовала:
– Держимся вместе – никуда не расходимся! Идём по центру дороги! – она говорила, даже не обернувшись к нему, а её глаза уже обшаривали все подозрительные места, которые могли встретиться на их пути.
«Ого, – подумал Валентин – а девочка умеет командовать». Он с удивлением посмотрел на неё и молча подчинился.
Валентин всё-таки, был не совсем прав, думая, что деревня вымерла и стоит совершенно безмолвно. Звуки, конечно, были – где-то щебетали на ветках неугомонные птицы, в щелях на крыше и в трубах - выл тихонько ветер, а на ближайшем подворе – тихо скрипела, раскачиваясь – незапертая калитка. Продвигаясь вглубь опустевшей Страхотки, он с Ниссой слышали монотонный звук хлопающей где-то на ветру одинокой двери. Поравнявшись с третьим домом, если считать от самой окраины, и проходя возле его деревянной стены выходящей на улицу, сложенную из крепких брёвен - они увидели через распахнутую калитку забора - странную картину. Полуоткрытая дверь в дом, на пороге крыльца которого, лицом вниз, лежало неподвижное и наполовину обглоданное мёртвое тело. Видимо, человек пытался покинуть своё жилище, но что-то настигло его, прямо на выходе.
Не сумев убежать от преследования, он упал тут же - на крыльце, вытянув загорелые и жилистые руки, в последней слабой попытке, схватиться за старые истёртые деревянные ступеньки и не дать себя затащить обратно в дом. Ноги мертвеца уходили в тёмный полумрак сеней и мешали двери дома окончательно закрыться. Налетавшие порывы ветра ритмично раскачивали её и со всего маха били по ногам мертвеца и по стене дома. От этих сильных ударов тело подёргивалось, как от последних конвульсий и казалось - человек ещё жив и всё пытается уползти прочь…
Нисса посмотрела на своего попутчика и молча махнула головой в сторону крыльца, заляпанного бурой кровью. Возможно, ей хотелось по оставленным повсюду следам узнать, что же здесь произошло. Валентин кивнул, соглашаясь в ответ и, оглянувшись на тихую и по-прежнему пустующую улицу, вошёл вслед за ней на чужой двор.
*******
Незнакомый двор был большой и просторный - хозяин явно был человеком зажиточным, а потому не скупился и обустраивал свой быт с размахом. Во внутреннем пространстве спокойно можно было разъехаться двум груженым телегам.
Напротив крепкого дома стоял добротный амбар, а чуть дальше виднелся коровник. Промежуток между ними занимала поленница дров, сложенная в высоту человеческого роста. Стенка из дров состояла из разной древесины - одна на растопку, другая на топку – и тянулась на добрые шагов двадцать, огораживая собой двор и здания - от большого огорода и компостной ямы. Баня была своя и стояла немного поодаль от дома, у крайней стены подворья.
Стараясь не шуметь, Валентин с Ниссой осторожно прошли через двор к крыльцу дома. Девушка шла первой. Она же первая и увидела того, кто стоял позади крыльца, а увидев - тут же остановилась и предостерегающе подняла руку – делая парню знак, что бы он то же замер.
Валентин проигнорировал её предупреждение, решив, что пора уже брать инициативу в свои руки, и поравнялся с ней. Встав рядом – он тот час увидел того, кто прятался позади крыльца с высокими ступеньками.
Это был человек в изодранной домотканой одежде, зачарованно смотревший вверх, на монотонно хлопающую от сквозняка входную дверь. Руки его были безвольно опущены, а тело немного ссутулено – при этом он, стоя на месте, чуть покачивался из стороны в сторону, совершая однообразные монотонные движения передней частью туловища – вперёд - назад, вперёд - назад.
Незванных гостей он не замечал, погружённый в созерцание открывающейся и закрывающейся двери и, казалось, прибывал в каком-то своём мире.
Валентин быстро оглянулся и ещё раз осмотрел подворье. Вдали, на хозяйском огороде он заметил таких же похожих людей, стоящих вокруг высокого пугала, криво притороченного на длинную тонкую жердь, посреди ровных, зелёных грядок. Все эти люди так же зачарованно смотрели вверх, на трепещущие в налетавших порывах ветра рваные одежды.
Было полное осознание всеобщего деревенского помешательства, о чём Валентин немедленно хотел сообщить девушке.
Потянув её не сильно за рукав и заведя за угол крыльца, он тихим шёпотом сообщил ей об этом:
- Они все тут сошли с ума! – убеждённо прошептал он свои умозаключения.
Нисса, всё ещё не отводя взгляда от крыльца, за которым стоял странный человека, и, как буд-то даже не услышав слова парня, сообщила:
– Я его знаю с детства - это Кысь. Он живёт через улицу, напротив моего дома. – быстро заговорила она, проникновенно посмотрев в глаза Валентину – Надо подойти и окликнуть его. Я уверенна – мы сможем ему помочь…
После этих слов, девушка быстро подошла к мужчине и, положив руку на его плечо, немного того потормошила:
- Кысь, ты узнаёшь меня? Что с тобой? – произнесла она с грустью.
Человек, стоящий к нам боком повернулся и мы увидели, что его левая сторона лица обглодана, а вместо глаза зияет кровоточащая рана. Его целый глаз, со странной мутновато-серой радужкой наконец увидел девушку. Он медленно поднял руки и не твёрдой походкой пошёл на неё.
- Ыыыээ… – вырвалось хрипло из его разорванного горла.
Кровью человека была залита вся его левая половина рубахи – она уже впиталась в одежду, которая местами превратилась в шершавую бурую корку.
Нисса, поражённая увиденным – замешкалась, и мертвец сумел доковылять до неё. Протянув руки со скрюченными пальцами, он быстро схватил девушку за плечи. После, открыв рот полный кривых и жёлтых зубов, старательно начал тянуться к её шеи.
- А-ай! – выкрикнула девушка, пытаясь как можно быстрее освободится от нападавшего.