Это наш мир

Мёртвая Элис и путч на барже

— …нет.

Я произнёс это короткое слово, глядя в то, что осталось от лица девушки, чьим телом управлял плазменный демон.

Вот и всё. Сейчас это сверхсущество сотворит электродугу или что-то типа того, и для меня всё закончится. Биополимерное тело распадётся на простые молекулы с высвобождением искры Чистой Силы.

Потому что для Богов не существует слова «нет».

А для моего примитивного биополимерного тела существуют некоторые red flags.

Просто я пришёл в мир под Три Луны из страны, где однажды во славу великой идеи списали в убыток миллионы. И не врагов, захваченных на войне, не рабов-иноплеменников, а своих сограждан. Часть — приговорённых по липовым обвинениям, часть — вообще без приговора. Просто «так вышло», «время было такое».

Помню, в школе, классе в седьмом или восьмом, делал доклад про стиль «триумф», a.k.a. «сталинский ампир». Конечно, училка подсказала правильные источники, так что я просто влюбился в эти дворцы — ну, чего ждать от щенка тринадцати лет… И как-то за ужином восторженно щебетал про «имперский монолит», пока отец, усмехнувшись, не оборвал мои излияния:

— Влад, а ты знаешь, сколько народу тогда ограбили дочиста и заморили голодом, чтобы построить красивые высотки с лепниной и ордером?

— Может, не надо пока?.. — осторожно вклинилась мама.

— Надо, — спокойно сказал отец. — Им сейчас в уши гадят про «эффективного менеджера». Что «всё было не так однозначно». И репрессии были правильные. И крестьян ограбили не напрасно. Ну да, где-то перегнули палку, зато индустриализация, и великая победа, и космос, и атомная бомба, и лучший в мире балет, и самое красивое метро, и чёрт в ступе и хрен на блюде. Только семья моего прапрадеда наполовину вымерла в мирное время от голодухи. И им ещё повезло. Из соседской семьи выжил один старший сын: он после армии не вернулся в колхоз, а завербовался куда-то на стройку. Обобрали крестьян дважды — сперва, когда загоняли в колхозы, потом — когда у колхозников выгребли всё зерно, чтобы продать за валюту. И даже бежать из колхозов в город нельзя было. Устроили лагеря смерти с доставкой на дом…

Тот разговор стал для меня ушатом ледяной воды. Я и раньше слышал про репрессии и прочее, но в таком ключе — «зато фашистов разбили и в космос полетели». Но в тот вечер историческая жуть впервые коснулась моей семьи, а значит, меня лично. И я задумался — как, мать вашу, помогла разбиению фашистов и полёту в космос голодная смерть хлеборобов, у которых рабоче-крестьянская власть отжала выращенный ими хлеб? Зачем подземные дворцы метро тем, чьи кости истлели в безымянных могилах, кто умер от истощения, успев доползти до города в тщетной надежде на помощь, кого сожрали обезумевшие от голода родные?

Если бы семье отцова прапрадеда повезло меньше — я бы просто не случился. Не было бы Влада Терновского, известного под Тремя Лунами как Аррута — Странный Чужак. Прикольно, да?

Мне — не очень. Тогда, в тринадцать лет, я с жуткой чёткостью осознал, что величественное жертвоприношение во имя светлой идеи могло стоить мне жизни.

Поэтому… не взыщи, плазменный Бог, но —

— Нет.

* * *

Мёртвая девушка с полусожжённым лицом безмятежно смотрела на меня.

— Ты решил. Так и будет.

Мёртвая рука поднялась, ладонь приблизилась к моейгруди чуть выше сердца, и я вдруг почувствовал дикую режущую боль, как будто на мне выписывали раскаленным добела железом. Я взвыл, палец сам собой сдавил спусковой крючок.

Громыхнул выстрел, приклад как-то особенно болезненно долбанул в плечо. В то же мгновение раздался оглушительный треск, как будто прямо над головой разрядилась грозовая туча, полыхнуло иссиня-белое пламя и…

…всё.

* * *

Когда косматые фиолетовые пятна перестали плавать перед глазами, я увидел, что тело мёртвой девушки, одержимое местным Богом или демоном, исчезло без следа.

Я повернулся, медленно привыкая к тому, что руки-ноги и прочие органы не покинули меня и, более того, послушны, как и до встречи с высшими силами.

Я был морально готов к тому, что увижу перед собой кучу обугленных тел, скорчившихся в последней судороге, безглазых, с оскаленными зубами, Или ровный слой пепла. Или ничего. Вместо жутких картин, которые успело наштамповать моё воображение, я видел толпу тусовщиков из старого мира, которые не по своей воле, а по прихоти божественной интерференции стали робинзонами-колонизаторами мира нового.

Все они пребывали во французской деревне Ahuy.

Элис бросилась ко мне и повисла на шее.

— Влад… — шептала она, и я чувствовал, как по голым плечам текут горячие слёзы. — Милый… ты живой… Holy crap, я… ты… я думала…

— Расслабься, мой рыжик. Я уже говорил — в этом мире нам не прописана смерть от молнии. Эй! — крикнул я погромче. — Что тут было?

Вопрос звучал идиотски, и я поспешил его переформулировать.

— Какого чёрта вы на меня так пялитесь? У меня вырос хер до колен?

— Мёртвая Элис… — заикаясь, проговорил парень с малиновыми дредами.

— Какого хрена? Она жива!

От шока я запамятовал, что Элис, вообще-то, бывают разные.

— Элис, — повторил парень. — Ту девчонку звали Элис. Её убила шаровая молния. А она, мёртвая, со сгоревшим наполовину лицом, подошла к тебе. Ты выстрелил… и она исчезла.

— И всё? — недоверчиво спросил я.

— Всё, — эхом отозвался малиноводредовый, и те, кто стояли рядом, закивали.

— Вспышка была как от сварки, — добавил парень в гавайских шортах и рубашке, прижимающий к себе миниатюрную кудрявую девушку. — Я думал, мы все сейчас нахрен изжаримся или взорвёмся.

— Я тоже! — обиженно воскликнула блондинка в коротком белом платье. — Я чуть не оглохла, а в глазах до сих пор плавают пятна. Я теперь ослепну, да? Мы умрём от лучевой болезни?..

Так. То есть наша продолжительная и увлекательная беседа про примитивных биополимеров и носителей Чистой Силы мне приснилась? И никто не предлагал мне принести в жертву всех этих ребят, чтобы местные Боги даровали нам бездонный аккумулятор?

Но не мог же я это, в самом деле, придумать!

А вот местный демонический Бог вполне мог парализовать остальных «биополимеров», чтобы они не мешали нашему деловому разговору. Или, скажем, заставить мой мозг работать с неестественной скоростью, так что наше общение уместилось в несколько секунд. Неспроста у меня голова раскалывается, точно я трое суток бухал без сна и отдыха…