Страница 89 из 93
И свершилось чудо: нож вылетел из окостеневшей ладони. Он ещё кувыркался в воздухе перед тем, как воткнуться в землю, а у меня уже наступило прояснение в мозгах, зато правую руку до локтя сковало такой болью, будто её ломали, выкручивали и плющили одновременно. Я сумел сдержать щенячий скулёж, и это, поверьте, дорогого стоило.
— Уходим… — прошептал я, присел, подхватил Элис здоровой левой рукой и забросил на плечи. — Осторожнее, не застрели меня…
В этот момент «Гейрада» и нас разделяло меньше десяти шагов. Он вдруг шарахнулся вперёд, как жуткая старуха в скримере, и, когда до воткнутого в землю ножа ему оставались два метра, уплотнился, сжался в летящий шарик размером с апельсин. Ослепительно сияющий, переливающийся всеми цветами радуги мячик метнулся к ножу…
Я ничего не успел подумать. Но жизнь под Тремя Лунами научила меня действовать по наитию. Я бросился на землю, лицом в противоположную сторону от ножа, и положил так же взвизгнувшую Элис.
— Закрой рот, открой глаза! — успел крикнуть я.
А потом мир поглотила ярчайшая вспышка и оглушительный грохот, и остров под нами основательно тряхнуло.
* * *
«Медлить нельзя»… — подумал я, поднимаясь с земли. После взрыва в глазах ещё плавали зелёные и фиолетовые пятна, в ушах звенело, но зрение и слух понемногу восстанавливались.
— Элис! — заорал я. — ЭЛИС! Ты жива?
Несколько страшных секунд моя подруга не отвечала и не шевелилась. Потом она качнула головой, потом подтянула правую руку, потом левую, потом осторожно согнула в колене правую ногу.
Я помог ей подняться.
— Ты меня слышишь? — проорал я.
Словно в ответ, земля под нами дрогнула три раза.
— Я тебя не только слышу, но и вижу, — хрипло ответила Элис. — Влад, твой друг реально превратился в шаровую молнию, влетел в нож и взорвался?
— Если бы я не успел отбросить нож, ты бы со мной не разговаривала.
— Ох ты… Смотри!..
Я повернулся туда, куда она показывала, и от неожиданности сел на землю.
В полутора метрах от нас, там, где нож воткнулся в землю, зиял провал. Как заворожённый, я смотрел на пласты земли: под тощей, не больше полуметра, светло-бурой горной почвой с торчащими обрывками корней лежал сплошной скальный массив. И он треснул, как арбузная корка, от взрыва той загадочной энергетической сущности, в которую превратился пропавший Гейрад. Прямой, чуть изломанной линией провал тянулся к вершине горы, а широкий конец выходил в океан.
Я, игнорируя верещание Элис, подполз к самому краю и заглянул туда.
И отшатнулся с бешено колотящимся сердцем.
Там была чёрная бездна, в которую с грохотом низвергалась вода.
— Уходим… — просто сказал я. Сил на эмоции уже не осталось.
Элис кивнула, сделала шаг-другой и болезненно скривилась.
Я не стал ничего говорить, просто подхватил её на плечи и, пошатываясь, торопливо поковылял прочь прочь. Остров под нами ритмично встряхивало.
* * *
Ицашонти стоял там, где мы его пришвартовали, и при беглом осмотре даже не пострадал, хотя течение развернуло его в сторону провала. Но о том, чтобы уйти на нём с острова, нечего было и думать. Будь у нас не полинезийский парусник, а скоростной катер, нас всё равно затянуло бы в адскую щель. Я объяснил это Элис, когда ссадил её на землю, на что она заметила, что, вообще-то не страдает идиотией и сама это понимает.
— Как коленка? — поинтересовался я.
— Когда не наступаю — не болит. Неделя в постели, и снова буду бегать и прыгать, — ответила ирландочка. — Только этой недели у нас, кажется, уже нет.
Словно в подтверждение её слов остров тряхнуло сильнее, чем прежде. Где-то с шорохом съехал многотонный пласт земли, по соседству от нашей стоянки с пугающей медлительностью скатилась по склону глыба. С запозданием накатила волна низкого подземного гула. Удар повторился.
— Смотри…
Я посмотрел туда, куда указывала Элис. Над провалом поднималось огромное белое облако водяного пара.
Это могло означать только одно: разлом в каменной коре достиг расплавленных пород. И теперь взрыв острова — вопрос нескольких минут. В лучшем случае, часов.
— Впечатляет, — сказал я, стараясь казаться невозмутимым, как британский лорд из анекдота. — В предыдущий раз переход через портал был спокойнее.
— Та же фигня, — кивнула Элис. — Интересно, — сказала она — таким голосом, будто мы не ждали смерти на готовом взорваться острове, а валялись на пляже, приятно утомлённые друг другом, и обсуждали чудеса этой земли, — а что всё-таки произошло с твоим приятелем, если он превратился… чёрт знает, что это было! Помесь человека с шаровой молнией…
— Скажу одно: тогда, на охоте, он куда-то провалился, и это это была не простая расщелина, — ответил я. Остров снова тряхнуло так, что у меня лязгнули зубы. — Кстати, Элис…
— Хм?
— Ты извини. Это ведь я притащил тебя сюда — искать этот грёбаный переход.
— Расслабься. Это была наша общая идея.
Она улыбнулась, закинула мне руку на шею и поцеловала.