Злой рай

Хотя она догадывалась, что никто её не разыгрывает.

— Вот так? Все со всеми? — поражалась она, когда я рассказывал ей о нашей цветущей полиамории. — А ты тоже…

— Разумеется! — Я старался, чтобы это прозвучало непринуждённо, но, уши у меня предательски заалели.

— Я бы не смогла! — заявила Элис.

— Тебя никто не станет насиловать, — сказал я.

Элис недоверчиво хмыкнула.

— Послушай, — сказала она, — если это правда другой мир… как отсюда выбраться? Вернуться назад?

Я усмехнулся.

— Ты видишь меня?

Элис кивнула.

— Если бы я знал, как вернуться, меня бы тут не было.

— …Хотя мне этот мир нравится, — добавил я. — Поживёшь — поймёшь.

Элис пожала плечами и ничего не сказала.

А я смотрел на неё и пытался понять, запал я на неё или нет.

Элис была красива: правильное нордическое личико (кто вякнет про «расизм-нацизм», пойдёт в жопу дохлого кмора: нордиды — официальный научный термин, описывающий один из человеческих фенотипов), ладная фигурка, отточенная фитнесом и экстремальным спортом. Да, за последнее время я перетрахал овердофига красивых девушек. Но Элис была особенной. Она — из того же мира, что и я. Мы могли ни разу не встретиться у себя, но вот — сидим под чужим палящим светилом в посёлке, поражённом какой-то хворью из фильмов ужасов. Видно, что ей дико страшно от всего происходящего, а особенно от того, что я ей рассказал, но она держится… И, наверное, её ко мне тоже тянет, просто потому, что я — единственный на тысячу миль вокруг человек из её мира, хотя внешне мало отличаюсь от аборигенов.

— Хочешь есть? — спросил я.

— Нет. Спасибо. Пока не хочу. Вот пить хочется.

Я принёс ей почти пустой мех с водой, который мы заполнили ещё перед отплытием, и «кружку» из дигуна. Элис на секунду переменилась в лице, но ловко налила в «кружку» воды, выпила, налила ещё. Я тоже выпил полкружки. Элис сняла кеды, отставила в сторону и положила на них солнцезащитные очки.

— Ногам жарко, — сказала она. — Эй, хватит на меня пялиться!

— Просто я сто лет не видел девушек с педикюром.

— Сто лет?

— Нет, конечно. Месяца три или четыре… я не считал.

— М-м, понятно. Тогда смотри!

— Спасибо. И ножки у тебя красивые.

— Мне это многие говорили, — ухмыльнулась ирландка.

Хм. Это намёк на взаимность или отшивон? Сто лет… в смысле три-четыре месяца не соблазнял девушек языком… тьфу ты, опять какая-то пошлятина получилась!

— Слушай, а как тебя зовут? — спросила Элис после коротеой паузы.

— Влад, — я впервые представился своим природным именем. — Но лучше зови меня так, как меня зовут в этом племени — Аррута. Чтобы у этих ребят не было лишних вопросов к нам. Поняла?

— Хорошо… Аррута! — улыбнулась Элис. — Кстати, долго их ждать? Я имею в виду — твоих друзей… — спросила Элис.

— До конца дня обещали вернуться. Они пошли за лекарством для этих бедолаг, которые тебя напугали ночью.

— Куда?

— Не в аптеку. В лес. Надеюсь, с ними ничего не случится.

Элис вздохнула.

— Я хочу окунуться и переменить бельё…

— Извини, не захватил трусики твоего размера, — ляпнул я.

— Stupid asshole! У меня с собой, в рюкзаке!..

(«Деловые попаданки пошли! Перемещаются с комплектом трусов!»)

— …Ты обещаешь не пялиться?

(«О май гад! Чем ты можешь меня удивить?»)

— Обещаю.

* * *

Добытчики целебных листьев вернулись через два часа двадцать минут. Это я точно знаю, потому что дайверские часы на руке Элис продолжали честно отсчитывать время. Личико Вайгу светилось счастьем и осознанием великой миссии: оба мешка были набиты под завязку.

— Парни, вам тоже придётся поработать. Сок веннты надо пить свежим, а его нужно много, — распорчдилась она.

Мы перешли под навес, и Вайгу развернула полевую лабораторию. Мы получили деревянные ножички, которыми полагалось кромсать листья на досочках, ступки из бамбука-дигуна и пестики из неизвестного мне твёрдого дерева, которыми надо было перетирать измельчённые листья.

— Не наклоняйтесь низко! Если надышитесь или сок брызнет в глаза, вас тоже придётся лечить. Аррута, ты можешь объяснить этой девчонке, что надо делать?

Я перевёл для Элис инструкцию по приготовлению чудодейственного сока.

— Для чего это? Какой-то обряд? — спросила она.

— Этим соком мы будем лечить зомби, — объяснил я. — Добро пожаловать в племя, мисс.

Элис не рискнула возражать и впряглась в общую работу. Через полчаса первые порции были готовы.

— Будем отпаивать народ, — твёрдым голосом сказала Вайгу. Видно было, что она и сама до конца не уверена в успехе своего лечения. — Идём, Аррута, поможешь мне.

— Don’t worry, continue your job. We’ll be back soon, — сказал я Элис, и мы с Вайгу пошли к ближайшему «лежбищу сонных».

Или правильнее сказать — «убежищу»? Или «кладбищу»?

Словом, мы вошли в дом, где на полу и на плетёной лежанке вповалку полегли одержимые. Трудно было представить, что ночью эти полутрупы обращаются в тупых и упорных хищников. Я вытянул из общей кучи первое попавшееся тело. Это была девушка. Вайгу велела мне держать её голову повыше, а потом — разжать туго сведённые челюсти палочкой. Я сделал это, холодея от мысли, что вот-вот услышу «хряск», однако обошлось. Вайгу влила в рот пациентки резко пахнущий сок (на самом деле в атмосфере хижины запах веннты почти не ощущался).

Чудесного исцеления не произошло.

— И что теперь? — спросил я.

— Надо влить воды, чтобы всё протекло в брюхо.

При слове «вода» тело дёрнулось. Или показалось.

Но мне это подсказало идею.

— Погоди. Помнишь, что рассказывали про «сонных»? Они не выносят воды…

— Думаешь, вода её убьёт? — Вайгу задумалась.

— Не думаю. То есть, думаю, наоборот. Но есть ещё кое-что. Они не выносят солнечный свет.

«Как вампиры в сказках моего мира», — добавил я про себя.

— Ну да.

— А теперь подумай. Их разум (чуть не сказал «нервную систему») подчинила зараза. Но ведь во всём остальном они люди, понимаешь? Людей солнце не убивает. Значит, зараза заставляет их бежать от солнца, потому что солнце убивает заразу! Надо вытащить их на солнце и не давать уползти в тень, пока солнце не сожжёт заразу. Понимаешь?

Предложенный мной способ лечения напоминал какой-то языческий экзорцизм. Ну, что бы ни бухтели знатоки «правды жизни» и суровой реализьмы, опыт чтения готических романов и просмотра фильмов фэнтези подсказывает неожиданные решения!..

— Понимаю, — серьёзно сказала Вайгу. — А если это их убьёт?