Страница 50 из 93
Рыжее знамение
Мы развернулись на звук, натянув луки и наставив копья, готовые ко всему.
И тут же опустили оружие. Обитатель хижины не представлял опасности и сам боялся нас.
Вернее, боялась.
Это была девушка: живая, здоровая, с буйной рыжей гривой и без признаков «сонного безумия» — но всё-таки не принадлежащая этому миру.
Здешние девушки не носят обтягивающие шорты и спортивные топики вырвиглазных цветов, не обуваются в кеды, не закрывают глаза зеркальными очками.
И не говорят по-английски.
Вернее, не верещат.
— Guys, help me! I’m alone! Look, I have no weapon! Here is fucking hell!..
Она сбивчиво кричала про какую-то опасность и озиралась по сторонам, показывала нам безоружные руки, но и подходить к нам побаивалась. Она кричала по-английски, уверенная, что этот универсальный язык худо-бедно понимают по всему миру, но и в страшном сне не могла помыслить, в какой мир её занесло.
Знала бы она, что я сейчас испытываю едва ли не больший шок…
— Don’t worry, sweety, you’re not in trouble, — выговорил я. — Look, I speak English. A little. These guys — don’t speak. What's your name? Where are you from? What’s happened here?
—Ты понимаешь, что она говорит? — с изумлением (и, как мне показалось, нотками ревности) спросила Вайгу.
— Немного, — сказал я.
Обнаружив, что хотя бы кто-то тут разговаривает на нормальном языке, девица немного успокоилась и рассказала, что с ней произошло — и какой fucking hell тут творится.
Её зовут Элис, она из Ирландии, правда, последние два года живёт в Гамбурге. На прошлой неделе она с друзьями отправилась в Таиланд, чтобы совершить переход на морских каяках. Два дня всё было прекрасно, а на третий случилось так, что друзья ушли немного вперёд и оказались закрыты от неё скалой.
Всего на полминуты. Элис поспешила за ними, но, когда она обогнула скалу, друзей не было и в помине. Сперва Элис даже не испугалась. Пока не обнаружила, что рация не отвечает, а спутниковый телефон не видит сеть.
Но Элис — девушка не робкого десятка и не подверженная панике. Она решила, что друзья где-то поблизости (хотя на побережье не было места, где могли бы спрятаться три яркоокрашенных каяка со сплавщиками в попугайской спортивной одежде), отправила всем sms, что двигается прежним курсом, и взялась за весло. Правда, флотилия не обнаружилась и через час, и через три, связи по-прежнему не было, а очертания берегов, как ей показалось, отличаются от тех, которые она видела на фото, когда готовилась к походу и рассматривала виды будущего маршрута. Ничто не указывало на присутствие человека в радиусе хотя бы тысячи миль («no fucking chemtrail in the sky!»), зато животный мир поражал самое причудливое воображение. Над побережьем, залетая далеко в море, носились рукокрылые звери, а пару раз она ясно видела настоящего птеродактиля («I'm not on drugs!» — на всякий случай предупредила она). Под вечер уставшая и напуганная путешественница добралась до прибрежной туземной деревни. Но на улице не было ни единой живой души, и она решила не ломиться в чужие дома, а отдохнуть и перекусить возле каяка. Всё это время она пыталась связаться с друзьями — предсказуемо безуспешно. Когда стало темнеть, Элис снова пошла в деревню…
…и очень пожалела об этом.
Потому что между домами шатались какие-то хреновы зомби. Они были голые, косматые и истощённые. Она попыталась заговорить с одним, но тот посмотрел на неё пустыми глазами, пустил слюну из перекошенного рта и шагнул к ней. Она хотела убежать, но зомби уже окружили её. Тогда она наудачу вскочила в какую-то хижину, закрыла дверь и завязала её паракордом, который у неё был в кармане. Всю ночь она сидела у двери, сжимая нож, ожидая, что хреновы зомби будут ломиться к ней, но обошлось. И ещё ей показалось, что в небе горели три луны, но она в этом не уверена.
— There were really three moons, — сказал я. Элис посмотрела на меня безумными глазами и ничего не сказала.
— Хорошие новости, — сказал я своим спутникам на местном языке (всё время нашей беседы с Элис они взирали на нас с насмешливым любопытством). — Она говорит, что заболевшие «сонным безумием» живы. Значит, их можно вылечить. Ну, хотя бы попробовать.
— Это всё, что она тебе сказала? — недоверчиво спросил Ультгацри.
— Почти.
* * *
Мы обшарили дома, и в пяти наши лежбища «сонных». Зрелище, доложу я вам, жуткое. Там вповалку лежали парни и девушки, голые и истощённые до костей. Их кожа приняла тёмно-серый оттенок. Запах от куч «сонных» был такой, что мы едва удерживали рвоту. Трудно было понять, дышат ли они, но я в Троелунии уже повидал достаточно трупов, и по положению тел, по выражению лиц понимал, что перед нами всё-таки живые.
— Надо готовить сок веннты, — распорядилась Вайгу. — Ультгацри, ты здешний, знаешь, где она тут растёт?
Ультгацри кивнул.
— Далеко идти…
— Ну до конца дня обернёмся? — нетерпеливо спросила лекарка.
— Ну что ты! Быстрее, конечно. До конца дня успеем нарвать, принести и сделать сок.
— Тогда надо поспешить. У них каждые сутки на счету. Если не вылечим людей сегодня, завтра тут будут одни трупы. Парни, — Вайгу легко и естественно вошла в роль командирши, а мы и не возражали, — кому-то надо остаться здесь…
— Я останусь, вы идите, — сказал я.
— Хорошо, — кивнула Вайгу.
Наша лекарка, Тормино и Ультгацри взяли оружие, мешки для сбора драгоценного сырья и ушли в лес.
От меня не укрылось, что, когда мои «соплеменники» удалились, Элис немного расслабилась.
— Не надо их бояться, — сказал я ей. — Здесь люди не причиняют вреда людям.
— Где это «здесь»? — удивилась ирландочка.
(Разговор шёл на английском, и я испытывал смешанные чувства: мне было трудно после долгого отсутствия всякой практики, язык ворочался еле-еле и мозги то и дело буксовали, но я ощущал порочное наслаждение от того, что наконец говорю на нормальном человеческом языке, а не на каком-то адском симлише!)
— Здесь. В этом мире, где в небе — три луны, а над морем летают птеродактили. Ты понимаешь, что это не Тай?
— А что это?
— Damn it! Это вообще не Земля! Другая планета, параллельный мир, игровая вселенная. Я тут торчу уже несколько месяцев, — я потерял счёт времени и точнее сказать не мог, — и пытаюсь понять, куда меня бросило.
Я рассказал ей, как попал сюда, как меня подобрали ребята из Гнезда оцуа, и как я стал членом племени. Наверное, мой рассказ был не слишком связным из-за хренового знания языка и желания рассказать всё, что я узнал об этом мире, от повадок рукокрылых хищных зверей до обычаев людей. Элис слушала, вытаращив глаза:
— Wut? Really? You gotta be kidding me! — то и дело восклицала она.