Страница 17 из 34
7 глава
Пятый день пути выдался тревожным с самого утра.
Небо, еще вчера ясное и голубое, к полудню затянуло тяжелыми свинцовыми тучами. Воздух стал плотным, липким, и даже ветер, который обычно гулял по полям, затих, словно притаился в ожидании.
— Гроза будет, — сказал Томас, кучер, с тревогой поглядывая на небо. — Надо бы укрыться где-то, миледи. В чистом поле такое пережидать — себе дороже.
— Сколько до ближайшего постоялого двора? — спросила Лиана.
— Часа три, не меньше. Не успеем.
Лиана выглянула из кибитки. Дорога вилась через редколесье — впереди темнела полоса густого леса. Может, там удастся переждать?
— Гони к лесу, Томас. Там и укроемся.
Кибитка прибавила ходу, подпрыгивая на корнях и ухабах. Внутри Лиана вцепилась в сиденье, чтобы не упасть, и краем глаза заметила, что Кэйлем сидит напряженно, вслушиваясь в что-то, чего она не слышала.
— Что? — спросила она.
— Гроза будет сильной, — ответил он тихо. — Очень сильной. Я чувствую магию в воздухе. Это не просто буря.
— Магию? — Лиана нахмурилась. — Думаешь, кто-то наслал?
— Не знаю. Но такое небо не бывает просто так.
Она хотела спросить еще, но в этот момент небо раскололось.
Удар грома был такой силы, что лошади взвились на дыбы. Кибитка дернулась, завалилась набок, и Лиана больно ударилась плечом о стенку. Крики Томаса, ржание обезумевших животных, треск ломающегося дерева — все смешалось в один сплошной кошмар.
— Держись! — Кэйлем перехватил ее, прижимая к себе, чтобы защитить от падающих вещей.
Еще один удар грома — и лошади понесли.
Лиана на мгновение увидела в проеме двери, как обезумевшие животные рванули вперед, волоча за собой оглобли. Кибитка дернулась в последний раз, перевернулась, и мир погрузился в темноту.
Она очнулась от того, что по лицу хлестал холодный дождь.
— ...ана! Лиана! Очнись!
Голос Кэйлема пробивался сквозь шум ливня. Она открыла глаза и увидела его лицо совсем близко — мокрое, встревоженное, с каплями дождя на ресницах.
— Что... что случилось?
— Буря. Кибитка перевернулась и разбилась, лошади сбежали. Мы одни.
Лиана села, хватаясь за голову. Голова гудела, но, кажется, все кости были целы. Она огляделась.
Они лежали на обочине дороги, в грязи и мокрой траве. Метрах в двадцати валялись остатки кибитки — перевернутое днище, разбитые ящики, разбросанные вещи. Дождь лил как из ведра, превращая все вокруг в одно сплошное месиво.
— Томас! — крикнула она, пытаясь встать. — Томас!
— Их нет, — Кэйлем покачал головой. — Я успел заметить — лошади понесли в лес. Если они не выпали, их унесло далеко. Сейчас мы не найдем.
— Но они же... они погибнут!
— Или нет, — он помог ей подняться. — Сейчас надо думать о нас. У тебя есть что-то из вещей?
Лиана похлопала себя по карманам. Документы на поместье — на месте, в водонепроницаемом чехле, который она предусмотрительно повесила на шею. Остатки денег — в поясе. А все остальное... провизия, инструменты, теплые вещи — все разбросано среди щепок разбитой кибитки.
— Хоть что-то, — пробормотала она, чувствуя, как отчаяние подкатывает к горлу. — У нас ничего нет. Ни огня, ни крыши над головой. Мы погибнем здесь.
— Не погибнем, — голос Кэйлема прозвучал твердо, как сталь. — Вставай. Надо найти укрытие.
Он подхватил ее под руку и повел в лес, под защиту деревьев. Там дождь был не таким сильным — листва задерживала часть воды, но все равно Лиана промокла до нитки и дрожала так, что зубы выбивали дробь.
— Смотри, — Кэйлем указал куда-то в сторону.
Сквозь пелену дождя Лиана разглядела скальный выступ, нависающий над землей, как козырек. Под ним было сухо — дождь туда не доставал.
— Пещера? — с надеждой спросила она.
— Скорее навес. Но для ночевки сгодится.
Они добрались до выступа и рухнули под его защиту. Лиана села на корточки, обхватив себя руками, и попыталась перестать дрожать. Получалось плохо.
— Сейчас, — Кэйлем огляделся. — Тут есть сухая трава и ветки. Среди них можно найти сухие...
— Как? Всё мокрое! — в голосе Лианы прорезались истеричные нотки.
— Эльфийская магия, — коротко ответил он и, к ее удивлению, закрыл глаза.
Она смотрела, как его лицо напрягается, как пальцы сжимаются в кулаки. Воздух вокруг него словно задрожал, и вдруг — она готова была поклясться, что это не почудилось — от его рук пошло тепло. Сухое, жаркое тепло, которое высушило ветки в его руках за несколько секунд.
— Ты... ты умеешь?
— Немного, — он развел небольшой костерок в углублении под скалой. — Огненная магия у эльфов не в почете, но базовые вещи я знаю. Грейся.
Лиана придвинулась к огню, протягивая окоченевшие руки. Дрожь понемногу отпускала.
— А ты? Ты сам не замерз?
— Эльфы лучше переносят холод, — он сидел напротив, и в свете костра его лицо казалось вырезанным из камня. — Но сейчас не до этого. Надо подумать, что делать дальше.
— Что думать? — Лиана вздохнула. — Идти пешком. До ближайшего поселения, если я правильно помню карту, оставалось часа три на лошадях, но теперь… полдня, если повезет.
Кэйлем поднялся, бросив взгляд на затихающий дождь.
— Посиди здесь. Я быстро.
— Куда ты? — Лиана встревоженно подняла голову.
— К кибитке. Может, что-то уцелело из провизии. Инструменты. Одеяла. Без еды мы долго не протянем, а коренья — не та пища, чтобы силы держать.
Она хотела возразить, сказать, что он промокнет, что опасно, что... но он уже исчез за пеленой редкого уже дождя.
Лиана осталась одна. Сидела у костра, подбрасывала ветки и прислушивалась к звукам леса. Где-то ухала сова, шуршали мелкие зверьки, а сердце колотилось где-то в горле — вдруг с ним что-то случится? Вдруг он не вернется? Вдруг...