Страница 58 из 68
Схема была проста ровно настолько, чтобы стать опасной. О. В. хотел превратить старую сеть в постоянный канал. Земные службы обеспечивали готовые маршруты и бесконечный поток дешёвых товаров, в Арквене эти товары продавались как редкости. Большая площадь должна была показать, сколько партий можно выдать за один раз и насколько быстро их удастся убрать до появления вопросов.
Не хватало только настоящего оператора, из-за чего система срывалась, дублировала партии, теряла части вещей и выбрасывала их где придётся. О. В. пытался обойти проблему печатями, временными допусками и чужими окнами, но, судя по журналам, вся конструкция держалась на привычном бюрократическом принципе: если ошибка повторяется достаточно долго, её можно назвать процедурой.
— Он знал о Сергее? — спросил Гронт.
Мира нашла последние листы. Там появлялись пометки: «новый фактор», «оператор вне контроля», «реакция линий усилилась». После обыска «Медной лампы» записи становились короче и нервнее.
«Не допускать подтверждения».
«Проверить возможность изоляции».
— Знал, — сказала она. — И понял, что Сергей может либо стабилизировать систему, либо отобрать у него управление.
— Поэтому серый плащ следил за нами, — сказал Лекс.
— И поэтому подпись О. В. появляется там, где нужен служебный доступ, — добавила Мира. — У нас пока нет имени, которое можно предъявить суду, но роль уже ясна. Сотрудник Бюро или архива, знающий старые формы, имеющий доступ к Вирту и использующий серый плащ при полевых операциях.
— Осталось найти человека, который придёт сюда за своим товаром, — сказал Гронт.
Орвин молча смотрел на карту узлов. Точки на ней продолжали пульсировать. Площадь была ярче остальных, но после ухода Сергея коробки снаружи, судя по движению линий, всё ещё появлялись.
— Можно заставить его прийти.
Все повернулись к магу. Орвин показал на карту.
— Сейчас управление распределено между несколькими незаконно открытыми узлами. О. В. может наблюдать их по отдельности и отключать, если что-то идёт не так. Но если настоящий оператор завершит одну выдачу через главное окно, система пересоберёт иерархию.
— А по-человечески? — попросил Гронт.
— Она решит, что управляющий узел снова работает. Закроет временные точки и направит все активные линии сюда.
— Все коробки окажутся в ратуше? — спросил Сергей.
— Не обязательно коробки — управление. Остальные узлы перестанут отвечать, О.В. потеряет доступ ко всей сети.
Мира посмотрела на журналы, карту и пустой коридор к пятому окну.
— И придёт проверять, кто это сделал.
— Если не сбежит, — сказал Лекс.
— Не сбежит, — ответил Гронт. — Здесь документы, записи и единственный рабочий узел. Без них вся схема закончена.
— Может попытаться уничтожить всё издалека, — сказала Мира.
Орвин покачал головой.
— Управляющее окно защищено от внешнего закрытия, иначе любой сбой оставлял бы грузы без решения. Чтобы остановить его после подтверждения, придётся прийти лично.
План был хорош тем, что почти целиком состоял из чужой самоуверенности. Такие планы Сергей уважал: в них меньше переменных и ответственных. Оставалось выбрать безопасную партию.
Они прошли во второй коридор. За дверью с цифрой пять находился небольшой зал. Четыре окна были закрыты ставнями, пятое оставалось открытым. За стойкой стояли весы, печать и медная рамка с пустым центром. На полу белела башня с тремя линиями.
Когда Сергей вошёл, ставни дрогнули.
На стойке появилось:
ОПЕРАТОР ПРИБЫЛ
ДОСТУПНО НЕЗАВЕРШЁННЫХ ОПЕРАЦИЙ: 214
— Двести четырнадцать? — спросил Гронт.
— В журналах было меньше, — сказал Лекс.
— Журналы учитывали только то, что О. В. собирался продавать, — ответил Орвин. — Остальное система продолжала хранить как ошибки.
Число выглядело укором, который научился считать. Орвин ограничил окно четырьмя пластинами. Мира взяла коробку, появившуюся на площади закрытой и без повреждений. Лекс записал её номер, состояние, вес и отсутствие законного получателя. Гронт проверил помещение так, будто внутри картонной тары мог скрываться вооружённый заговор.
Сергей открыл коробку. В ней лежали шесть одинаковых стеклянных банок с металлическими крышками.
— Пустые? — спросил Гронт.
— Пустые.
— Что с ними делают?
— Всё. Поэтому и продают упаковками.
На наклейке был указан земной пункт выдачи и статус «готов к получению». Получатель существовал, но находился в другом мире и явно не подозревал, что его банки участвуют в операции по поимке межмирового контрабандиста.
— Что значит завершить? — спросила Мира.
Орвин указал на печать.
— Сергей должен определить статус партии и подтвердить решение. Лучше всего — временное хранение до возврата законному получателю. Никакой продажи, передачи или открытия нового маршрута.
— И после этого все остальные узлы отключатся?
— Если гипотеза верна.
— А если нет?
Орвин посмотрел на карту.
— Тогда мы узнаем что-то новое.
— Очень научный подход!
Мира ещё раз проверила формулировку. Лекс подготовил акт в трёх экземплярах и четвёртый на случай, если древняя система окажется требовательнее Бюро.
Сергей положил ладонь на медную рамку. Поверхность под пальцами была холодной. Белые линии поднялись по краям, соединились над коробкой и развернули перед ним знакомый набор статусов.
ПОЛУЧАТЕЛЬ НЕДОСТУПЕН
МЕСТО ВЫДАЧИ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ
ТРЕБУЕТСЯ РЕШЕНИЕ ОПЕРАТОРА
Сергей вспомнил, как сотни раз объяснял людям, что посылка не становится их собственностью только потому, что лежит перед ними. В Арквене эта мысль почему-то требовала магии, шести свидетелей и угрозы обрушения экономики.
— Принять на временное хранение. Выдачу не завершать. Получателя не менять. Подготовить возврат по исходному маршруту после восстановления связи.
Печать под рукой нагрелась.
ПОДТВЕРДИТЕ РЕШЕНИЕ
— Подтверждаю!
Свет ушёл в коробку. На мгновение банки стали прозрачнее воздуха, затем вернулись. На наклейке появилась белая отметка:
ПРИНЯТО НА ВРЕМЕННОЕ ХРАНЕНИЕ
РЕШЕНИЕ ОПЕРАТОРА ЗАРЕГИСТРИРОВАНО
Ничего не произошло.
Гронт осторожно осмотрелся.
— Всё?