Страница 55 из 68
Мальчишка проскочил между шатрами и свернул к ратуше. Сергей не стал догонять. Пять лет в пункте выдачи научили его: человек почти всегда бежит к выходу, который кажется свободным. Он обошёл телегу и встал у боковой двери, и мальчишка вылетел прямо на него.
Сергей схватил ребёнка за плечи и сам врезался спиной в дверь.
— Попался!
— Отпустите!
— Сначала перестань кусаться!
— Я не кусаюсь!
— Ты собирался.
Подбежал Лекс, согнулся и несколько секунд пытался отдышаться.
— Задержание… зафиксировано.
— Ты же ничего не видел!
— Я видел конец!
— Очень полная фиксация!
Гронт вернулся с девочкой. Она шла сама, сердито поглядывая на его руку на воротнике.
— Я не убегала!
— Ты бежала быстрее меня!
— Это не доказательство намерения!
— Вообще-то доказательство, — сказал Лекс.
— А ты ещё кто?
— Писарь.
— Тогда понятно.
Детей отвели за шатёр. Мира присела перед ними.
— Кто дал задание собирать коробки?
— Никто, — быстро ответила девочка.
Велис понюхал её рукав.
— Врёт!
— Откуда коту знать?!
— Он не кот, а временный хранитель спорной партии, — возразил Лекс.
Девочка посмотрела на пластину.
— Всё равно кот!
— У этого кота полномочий достаточно, чтобы увести вас всех в Бюро для разбирательства! — сказал Сергей.
Мальчишка испуганно посмотрел на них и выпалил.
— Мы тут не при чём! Нам сказали собирать потерянное и носить в ратушу: в боковую дверь, потом по коридору к пятому окну.
Орвин поднял голову.
— Кто сказал?
— Дяденька. В сером плаще, с серебряной застёжкой и перстнем с башней. Вчера встретил нас у старых бань.
— Имя?
— Не назвал.
— Сколько обещал?
— По две монеты каждому, — сказал мальчишка.
— И по артефакту, — добавила девочка. — Обещал, что мы сможем выбрать любой из коробок, если останется лишний.
Сергей посмотрел на губку, валявшуюся за Велисом.
— Щедро.
— Он говорил, там будут редкие вещи!
— Некоторые редкие. Особенно полный комплект сапог, если сначала пришли только левые.
— Вы знали, где появятся коробки? — спросила Мира.
— Нам велели смотреть на мужчину без плаща, — мальчишка кивнул на Сергея. — Где он остановится, там ждать.
— Он меня описал?
— Чужой, тёмные волосы, ходит с чиновницей и большим сердитым человеком.
Гронт нахмурился.
— Почему я просто большой сердитый человек, а она чиновница?
— Потому что вы большой и сердитый, — сказала девочка.
— Логично, — признал Сергей.
— Ещё кот, — добавил мальчишка. — Про кота велели не спорить.
Велис расправил усы.
— Разумный дяденька!
— Он отправил детей собирать нестабильные партии! — возразила Мира.
— В остальном разумный.
Орвин приложил рамку к двери ратуши. Проволока задрожала. На камне проступила башня с тремя линиями, а под ней появились слова:
ОПЕРАТОР В ЗОНЕ ДОСТУПА
УПРАВЛЯЮЩЕЕ ОКНО ДОСТУПНО
Сергей посмотрел на дверь.
— Похоже, нас ждали.
— Тебя, — поправил Гронт.
— Спасибо. Так гораздо спокойнее.
С площади донёсся грохот и чей-то восторженный крик:
— Смотрите, само открылось!
Лекс выглянул из-за шатра.
— Ещё две коробки. Одна у пивоваров, вторая в фонтане.
— Почему в фонтане?
— Потому что вы стояли у него, пока решали, что делать с детьми, — сказал Орвин.
— Десять минут назад!
— Контур работает с задержкой.
— Замечательно, теперь за мной ещё и очередь!
Мира поднялась.
— Детей передать страже как свидетелей. Накормить и не выпускать с площади. Новые партии считать спорными. Орвин, Велис, Сергей — со мной. Сергей ничего не касается и не подтверждает!
— А если надпись спросит?
— Молчите.
— А артефакт? — спросила девочка.
Гронт взял губку и положил перед ней.
— Держи. Очень редкая — напала на хранителя!
Мира открыла боковую дверь ратуши.
За ней был тёмный вестибюль. Праздничный шум сразу стал тише, словно каменные стены не считали происходящее снаружи своим делом. В глубине мерцал белый свет.
Орвин переступил порог и поднял рамку.
— Контур активен.
Гронт обнажил меч. Лекс прижал папку к груди.
— У нас есть разрешение на вход?
Мира показала ему знак на двери.
— Лучше — у нас есть основание.
Сергей оглянулся. Стражники собирали ложки, вешалки и рулоны бумаги. У фонтана люди спорили, кому принадлежит коробка, упавшая в воду. Над всем этим деревянная рыба медленно поворачивалась на ветру и выглядела единственной, кто заранее понимал, чем всё закончится.
Сергей шагнул в ратушу. За его спиной на камне вспыхнуло:
ОПЕРАТОР ПРИБЫЛ
ОЖИДАЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ВЫДАЧИ
— Даже не надейся, — сказал Сергей.
Дверь закрылась за ними.