Страница 67 из 88
Глава 27. Преимущества железной руки
– Лись, – волк сверху подкрался к ней, прижимаясь брюхом к земле, – я нашёл.
С тех пор как Риш поглотил жемчужину души Эйва, он мог без проблем оборачиваться туда-обратно, не теряя разум человека. Елисель мрачно покосилась на него. Её терзала совесть. В последнее время девушка стала раздражительной и вспыльчивой, как высушенный порох.
– Ты немного не вовремя, – прошипела она.
Вчерашняя вылазка за едой завершилась провалом. Даже не провалом – катастрофой. Теперь за спасителями континента гнались гоблины. И, чтобы уйти от их острых зубов, пришлось подняться высоко в горы, где, мало того, что холод проникал до самого позвоночника и ему было плевать на количество одежды, так ещё и жрать было совершенно нечего.
Прямо сейчас Лися карабкалась по отвесному склону, вбиваясь металлическими крючьями в выступы и трещины. Нойса сидела в рюкзаке, Аарха – в кармане.
Эх, хорошая вещь воздухолёт! Один недостаток – керосин. Достать его было негде.
– Тебе помочь? – полюбопытствовал Риш.
– Отвали.
Когти варга по прочности мало чем уступали железу. Или не уступали вовсе. К ужасу и восторгу Елисель, Риш мог залезать по камню не только под углом девяносто градусов, но и под отрицательным.
Нойса давила немилосердно.
Лися подтянулась, вбила крюк, упёрлась ступнёй и подтянулась ещё, и из-под ноги вдруг вывернулся камушек. Девушка прильнула к камню, пытаясь удержаться на трёх точках опоры.
Йотпы сраные!
И сорвалась, заскользила вниз, обдирая локти, пальцы и коленки. Риш метнулся к ней, прямо так – мордой вниз, хвостом – наверх, челюстями сжал шиворот и в том же положении рванул вверх. Замер на узком карнизе, аккуратно опустив на него ношу.
– От варгов вообще кто-то и как-то может спастись? – угрюмо уточнила Елисель.
Риш разжал челюсти. Подумал.
– В небе и под водой, – признался честно.
Девушка посмотрела под ноги. Там простиралась бездна: скала шла под небольшим, но приятным наклоном, потом милосердно чуть расширялась карнизом и обрывалась. Пешком по этому карнизу беглецы и добрались сюда.
– И что ты нашёл?
– Вход в пещеру. От него тянет жаром.
– Вулкан?
– Нет. Это другой жар, без серы.
Лися вздрогнула. Облизнула губы и поморщилась: от сухости и холода они сильно потрескались, и облизывать пострадавшую кожу не было мудрым решением.
– Дракон? – хрипло выдохнула девушка.
– Или василиск, – Аарха высунула из кармана горбатый нос. – Второе вероятнее.
Логично.
– Что ты знаешь о василисках… Риш?
После разговора с Изиргиром Елисель уже не могла не видеть в спутнике Эйва. Она подмечала, как похожа его улыбка, тот, особенный взгляд, который появлялся у принца, когда Эйв по тем или иным причинам удерживался от язвительной шуточки, или печаль, когда морячок не знал, что на него смотрят. Даже желваки ходили, как у Эйва, и жесты… А как же память тела? Почему тело помнит жесты прошлого тела души?
«Потому что своей собственной памяти у тела нет? Где вообще находится так называемая телесная память?».
– Убивают взглядом, – отозвался варг. – Сжигают до углей, которыми с удовольствием закусывают. Похожи на змею, длиной в два с половиной роста человека.
– Обычная змея? С обычной чешуёй? А расстояние, на котором их взгляд смертелен?
– Шагов сорок, – после некоторого размышления, признался варг.
– Нам нужен пистолет. Обычный пистолет.
– Которого у нас нет, – хихикнула Аарха.
Елисель выпустила Нойсу из рюкзака. Карниз был шириной в ладонь, точнее, с пясть – ладонь с пальцами, так что лиса пройти сможет. Поднялась.
– Идём. Нам нужно укрытие, или я околею от холода.
Когда в стене горы, наконец, нашёлся лаз, больше похожий на обычную трещину со складкой, Елисель уже всерьёз решила, что дальше идти не сможет: всё тело задубело, колени перестали сгибаться, а пальцы больше вообще не ощущались. Спасала лишь металлическая рука – она работала безотказно. И ещё то, что карниз значительно расширился.
От расщелины действительно поднимался пар, и каменные края покрыл лёд.
– Там верная гибель, – заметила Аарха, сидевшая на плече девушки. – Пахнет… жареным мясом. Немного, но… пахнет. Может, не стоит рисковать?
– У нас нет выбора. Смерть от холода дольше и мучительнее.
С этими словами Елисель решительно протиснулась в ледяной излом. Позади затрещал лёд – это продирался варг. Очень скоро стало темно, и почти одновременно с этим ледяные наросты на стенках истончились и пропали. Лися остановилась, сняла с рук перчатки. Это тоже было её собственным изобретением – варежко-перчатки, где напальчники были отрезаны, но при необходимости можно было отстегнуть колпачки и превратить митенки в полноценные варежки. Удобно и карабкаться, и руки греть. Она поднесла ладонь к губам и принялась активно дышать на пальцы.
– Нам нужен свет. Без света дальше идти нет смысла.
– Можно погреться и вернуться, – проворчала Аарха.
Лися устало вздохнула:
– Нам нельзя возвращаться. Некуда. Встреча с драконом сама по себе – смертельный риск. Если мы боимся даже василиска, то как сможем выполнить то, что должны?
– Мы не доберёмся до дракона, если нас изжарит василиск, – резким писком возразила старая колдунья.
– Нам нужен свет. Ты можешь его наколдовать?
– Свет снаружи, девонька. И не нужно никакого колдовства.
– Иди. Я тебя не держу.
Аарха прошипела что-то про йотп.
– Я травница. Могу сварить зелье страсти, зелье гнева или поноса. Могу сделать так, что ты никогда не забеременеешь, но… Наколдовать свет? С чего?
– Ясно.
Лися присела на корточки, достала рюкзак. Взяла огниво, оставшийся кусочек сальной свечки и принялась молча разжигать огонёк.
– Серьёзно?! Ты серьёзно, девонька, решила, что свечка нас спасёт? Насколько её хватит? А? На десять минут? На пять? Ты вот с этим решила идти против василиска? Да даже если его нет, мы сгинем в темноте. Нам отсюда никогда не выбраться…
Аарха всё визжала и визжала, Риш обернулся парнем, достал штаны из рюкзака Лиси, оделся, отобрал свечку и огниво и молча зажёг. Лися вынула из рюкзака небольшую металлическую рогатку и каучуковую ленточку, протянула ему. Варг кивнул и занялся изготовлением оружия.
– Если мы встретим василиска, – спокойно возразила Елисель, – свет нам нужен не будет: у него светятся глаза. Для того чтобы не заблудиться в пещере, свет нам тоже не нужен: хватит нюха варга. Всё. Хорош визжать, иначе мы не услышим, как подползёт чудовище.