Страница 58 из 88
– Я лгал, Ирис. Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Она обняла ладонями его лицо и испуганно посмотрела в глаза.
– Лгал? Но… зачем?
Ширан ухмыльнулся. Девочка. Маленькая. Слабая. Глупая. Какая же она всё-таки глупая! Трагически глупая, и умнеть времени больше не было. Поставил её на землю, продолжая придерживать.
– Ответь. Пожалуйста.
Ему захотелось ударить её, кулаком пробить грудную клетку, вырвать сердце или сделать ещё что-нибудь, чтобы это хоть как-то компенсировало его унижение. Но Ширан лишь наклонился и коснулся её губ. Ирис дёрнулась от боли. Он осторожно лизнул кровоточащую ранку.
– Ирис, – прохрипел, дурея от вкуса её крови. – Ирис…
Погрузил пальцы в её шелковистые волосы.
– Ширан, скажи мне, что делать? – зашептала она настойчиво. – Скажи. Я всё смогу, клянусь. Я больше не хочу тебе мстить. Я клянусь быть тебе самой послушной. Прости меня, пожалуйста.
– Ты спала с Хессом?
– Нет.
– Ты сказала, что изменила, – почти ласково напомнил он.
Это была нежность палача. Ирис снова затряслась.
– Д-да… Но мы не успели и… но мы целовались и… и… Ширан, пожалуйста.
Ткнулась в его плечо, и снова он почувствовал её слёзы, от которых рубашка намокла.
– Ты хочешь отомстить. Хорошо. Я понимаю. Пожалуйста, давай потом? Мы победим демонов, мы… а потом ты… сделаешь со мной всё, что хочешь, и я…
– Замолчи, – устало приказал он.
И чуть не зарычал, когда она послушалась. Её сломали. Он вдруг понял, что она сломана по-настоящему. И ему стало неожиданно больно.
– Ты не простила меня, верно? – спросил холодно.
– Я прощу, – пообещала она. – И смерть Астора. И папы. И… всех.
– Ты понимаешь, что я-то тебя не прощу? – с любопытством спросил он.
Ирис кивнула. Очень серьёзная, совсем как ребёнок, осознавший важность урока. Поздно осознавший.
– И ты понимаешь, что, когда я одержу победу…
– Да, – снова торопливо зашептала она, перебивая, – да, Ширан, я понимаю. Я всё понимаю. Пожалуйста.
Его почти позабавила её вера в его всемогущество. И чёрная злоба отступила от сердца, и словно разжались чьи-то стальные челюсти, пережёвывающие его душу.
– Хорошо, – кивнул он. – Потом, когда я повергну демонов в прах и верну тебе королевство, а людям – континент, ты меня полюбишь?
Она замерла. Снова прикусила губу и в этот раз даже не вздрогнула. Облизнулась. И, не сводя с него перепуганного взгляда, прошептала:
– Да.
И солгала. Он прочитал это в её глазах. Солгала, не зная, что лжёт, веря в собственное обещание. Он прижал неверную жену к себе и глухо застонал.
– Ирис, – прохрипел в макушку, – Ирис, какая же ты…
У него было лишь одно слово, но оно не было цензурным, а девочке было сейчас и без того плохо. Так плохо, как не было даже в его замке, даже тогда, в тронном зале. Он понимал это. Видел, что бремя вины за всё королевство ломает её хрупкие кости. Чувствовал, как она трепещет и как льнёт к его силе. Он по-прежнему был монстром для неё, но своим, привычным монстром, способным справиться с чужими. И это уже не изменится. Никогда. Ширан с необыкновенной ясностью осознал это сейчас. Ирис сдалась, капитулировала полностью. Их давний поединок закончился его полным триумфом. Вот только отчего-то эта победа не принесла ни торжества, и ни удовлетворения.
– Я подумаю. Иди, – устало велел Ширан, выпуская её.
Ирис кивнула, зажмурилась и шагнула в пустоту. И герцог понял, как она боялась возвращаться в свои покои. Надо было оставить её. К йотпам всё. Её нельзя было снова отдавать Юргу, но…
Душа треснула, словно стекло, и разбилась на множество острых длинных осколков.