Страница 15 из 88
Ширан никогда не кричал. Почти никогда. Когда кричала она, когда возмущалась, извергала проклятья и угрозы, он, наоборот, сбавлял голос, и оттого, что герцог говорил тихо, Ирис пугалась. Она вспомнила об этом и заговорила почти шёпотом:
– Господа.
Слово упало камнем. Куском скалы в пропасть. Ирис замолчала, окинула собравшихся тяжёлым взглядом. Она сама чувствовала, насколько он давит.
– Баэрд, – велела так же тихо, – я слушаю вас.
Ирис не стала просить или приказывать замолчать, и с удовольствием увидела, как они смолкли, всё ещё возмущённые. Баэрд поклонился, подошёл к стене, на которой висела огромная карта Мурсии. Ткнул пальцем в Варгов отрог:
– Задача армий герцогов Радорма, Хэлтора и Ярниса будет сдерживать армию ирбисов. Преимущественно это – задача хранителей Запада. Герцог Ярнис и его подгерцог будут держать север. Нам нужно защитить королевство от соседей, желающих поживиться, пока идёт междоусобная война.
Все уставились на докладчика. Ирис с трудом удержала невозмутимое выражение на лице. Он с ума сошёл? Ширан же знает, что…
– Герцог Ярнис, к прискорбию, выбрал не нашу сторону, – сухо проговорил один из почтенных генералов. – Мне жаль, если Его Светлости Ширану не известно об этом. Полагаю, господин вице-адмирал, вам для начала стоило бы ознакомиться с диспозицией врага…
– Я знаком с ней, – перебил его Баэрд сухо. – Герцог Ширан – так же. Однако боюсь, что ваши сведения, генерал Армон, устарели. К чести Его Светлости, хранитель Ярнис быстро осознал, на чьей стороне божественная правда.
– Но можем ли мы верить ему? – потрясённо уточнил представитель Радорма – лорд Кшитиан.
– Всецело. Граф Джинар, вам нужно взять шесть полков и начать вторжение в Мурсию. Надеюсь, железные дороги переведены в режим военного времени? Вы должны выступить этой ночью и захватить Нос Свиньи и Красивый Мирт в ближайшее время. Капитан Харлас, вам надлежит на рассвете выдвинуться навстречу флотилии герцога Ширана и соединиться с ней. Точные координаты я сообщу вам несколько позже. Полковник Арнис, вы и ваш полк выдвигаетесь вместе с графом Джинаром, а затем принимаете направление на восток…
Ирис молча слушала его, прикрыв глаза и делая вид, что в курсе всего, о чём говорит верный пёс её супруга. «Я сама виновата, – с мрачным удовольствием самоистязания думала она, – мне надо было не идти отдыхать, а сразу расспросить Баэрда и задать ему все вопросы ещё до совета». И она сделала себе мысленную пометочку впредь поступать именно так.
– Ваше Величество, вы утверждаете план вице-адмирала? – спросил её маленький и худенький полковник Арнис.
Это был спасательный круг, брошенный ей. Дерзкий и почти революционный. Командующие были настолько смущены яростной атакой безродного выскочки, что практически согласились встать на сторону королевы против Ширана.
Ирис задумчиво оглядела их напряжённые, ожидающие лица.
Второго такого шанса может не представиться. Если сейчас она возглавит их неявный мятеж, в дальнейшем им придётся стоять за неё насмерть, ведь Ширан не прощает неповиновения.
Но…
Если она сейчас выступит против супруга, то окажется в клещах между ним и Ксиратой…
– Да. Мы обсудили этот план с Его Светлостью, – холодно подтвердила она.
– И каким же образом герцог Ярнис… – начал было Кшитиан.
На фоне военачальников-стариков он казался молодым – лорду герцога Радорма вряд ли исполнилось и сорок лет. Глаза цвета серого хрусталя странно сочетались с медно-рыжими волосами. «Первый лёд на лужах, когда трава уже пожухла» – подумала Ирис невольно.
– Господа, я доверяю моему совету, – равнодушно ответила на невысказанный вопрос, – но есть такие знания, которые сподручнее нести двоим. Господин вице-адмирал, после того как обсудите технические вопросы и вышлете необходимые телеграммы, прошу вас в мои покои на чай. А сейчас господа, я оставлю вас. И помните: голос господина Баэрда – голос моего супруга. И вашей королевы.
Она поднялась и вышла.
Пусть Баэрд сам разбирается с высокомерными генералами. Разберётся. Вряд ли бы Ширан послал того, кто не может разобраться.
Ирис поторопилась в спальню, и Лили тотчас запищала, едва завидев мать.
– Не сейчас, маленькая, не сейчас.
Королева нежно чмокнула дочь, но ждать та не согласилась. Тогда Ирис взяла малышку на руки, легла на постель, поставив подушку вертикально, обнажила грудь, прижала к ней Лили и поспешила заснуть. За это время она научилась и этому – засыпать в нужное время и нужном месте.
Её встретило вечное лето, и лебеди, всё так же изящно выгибающие шеи.
– Ширан! – закричала Ирис.
Но ей никто не отозвался: видимо, герцог был занят.
– Ширан!
Она прошла в дом. Он был пуст. Снова вышла, пробежала по тропинкам:
– Ширан!
Герцог не отзывался. Тогда она яростно выкрикнула:
– Даардаш-эт-Ниард! Ты мне нужен. Прямо сейчас. Ты обещал, что явишься, когда я позову. Я – зову.
Ветер прошёл по кронам. Ирис сжала зубы, обхватила себя за плечи руками. Она так не хотела этого делать! Не хотела повторять это имя, не хотела звать его…
– Почему ты сказал, что Ярнис на нашей стороне? Это ошибка? Почему ты… Ты прислал Баэрда, не согласовав со мной ничего!
– Ты бы узнала это, если бы не сбежала ночью, – заметил Ширан.
Ирис резко обернулась и увидела его – крылатым. Глаза горели золотом. От герцога пахло кровью и порохом.
– Я бы узнала это, – процедила она, дрожа от злости, – если бы ты ночью со мной разговаривал, а не…
Он выгнул бровь, ожидая. Ирис споткнулась. Укусила губу и, не закончив, продолжила:
– Ярнис враг! Он, стоя на балконе, голосовал за мою смерть на костре. Ярнис выдаёт сестру замуж за Валира. С какой стати ему заключать союз с нами…
Ширан притянул её к груди, обняв. Поправил волосы, коснулся пальцами щеки.
– Успокойся, – шепнул мягко. – Ты – королева. Ты должна держать себя в руках, иначе другой возьмёт тебя в руки.
Она, всё ещё дрожа, ткнулась лицом в его плечо. Усталость и пережитые волнения брали вверх.
– Что ты задумал? – выдохнула, покоряясь.
Ширан положил ладонь на её затылок, лаская.
– Я сделал герцогу Севера предложение лучше, чем у Валира, – пояснил просто.
– И что же это за предложение?
«Он пообещал ему руку Лили… он…» – ей стало жутко. Полудемон укрыл её крыльями.
– На Бесситии женится Хесс.