До последнего поцелуя

17 глава

Ноги больше не держали. Я даже до кровати не смогла дойти. Дрожащее тело медленно сползло на холодный пол.

Весь вечер, с момента танца с Хальтеном и до текущей минуты, напоминал липкий сон, из которого не получалось вырваться.

Я пыталась вспомнить, говорил ли хоть кто-то из родни о наших далёких предках. Нет! Никогда! Мы же уважаемый род. Элвуды — пример для подражания всех травников и лекарей. Да меня в Академию взяли без экзаменов. Взяли бы и на боевой, куда я так стремилась назло отцу, да отбор не прошла. Запорола полосу препятствий.

Что делать, когда страх и тошнота подступают к горлу? Звонить подругам.

Заряда всего два процента, но выговориться было жизненно необходимо. Навряд ли Ирмина или Вивиан помогут с родословной, но они смогут поднять на уши Академию, отца, да хоть весь мир. Меня ведь натурально похитили!

И снова нет сигнала. Я уже забралась на подоконник, вытянула руку так высоко, что она начала болеть, но всё без толку.

Сквозь ночную тьму что-то ударило по окну снаружи. Я успела разглядеть только острый шип крыла, потом качнулась от неожиданности, не смогла устоять на узком подоконнике и полетела вниз, больно шлёпнувшись задом и каменный пол.

Ланред. Он снова следил. Вероятно, и его тень сегодня тоже придёт.

Нет. Не сегодня. Хренушки! Не стану играть по его правилам!

Я вскочила на ноги и нервно задула свечи. Огонь из камина тоже отбрасывал тени. Я схватила со столика кувшин с водой и залила поленья. Снова стало темно.

И что делать в этой тягучей темноте? Трезво мыслить всё равно не получалось, слишком много всего произошло за вечер. Одно я знала точно: чем сильнее меня пытаются принудить, тем активнее я сопротивляюсь. Пусть не всегда удачно, но я хотя бы попробую.

Хотелось сбежать. Сейчас. Немедленно. Оставить холодный замок за спиной и мчать через гниющий лес до самой станции. Плевать, что ночь. Плевать, что в небе кружит дракон. Мне нужно любым способом исчезнуть из этого Приграничья.

И что дальше? Ну, вернусь я домой, расскажу всё отцу… и он отвезёт меня обратно. Потому что договорённости, слово Элвуда и репутация дороже. С герцогами не шутят.

И тут в голове вспыхнула шальная мысль.

Раз герцога нет в замке, значит, и его тени тоже нет. Или, по крайней мере, есть крохотный шанс, что она где-то там, за пределами замка. Значит, надо найти Хальтена и объяснить ситуацию. Уверена, он не слепой, сам понимает, что в Приграничье творится что-то странное. Он всё расскажет отцу и вообще всем, а те пришлют армию, драконов и… даже не знаю, кого ещё надо звать.

А, плевать! Сами разберутся. Нам главное — свалить отсюда и добраться до границы. Вдвоём больше шансов убежать, а ночь скроет наш побег.

Идеальный план! Я спасу себя, Хальтена, мир, и меня, наконец, переведут на боевой факультет.

— Он в последнее время не бесит, — прошептала я в темноту, чувствуя, как теплеет на сердце от одного его имени. — Да и в целом… не дурак.

Я сорвалась с места так резко, что забыла обо всём на свете — вещи и телефон так и остались в комнате. Воздух за дверью оказался холоднее, отчего я обхватила себя руками, но отступать не собиралась. Вечерние огни уже зажгли, но их было чертовски мало. Свет ложился на стены пятнами, а между ними скапливалась пугающая серая темнота, способная в любой момент превратиться в преследующую меня тень.

— Кто здесь?

Я вздрогнула, едва не закричав. Из ниши выступил молодой стражник.

— Вам помочь?

— Нет, — слишком резко сказала я и тут же взяла себя в руки. — Простите. Я ищу господина Хальтена Кайлэна. Мужчина, который приехал из Академии на практику.

Стражник нахмурился, вспоминая.

— Вроде восточное крыло.

— Ага, оно самое. Как туда попасть?

Он задумался, почесал затылок, следом той же рукой указал на коридор, ведущий в темноту. За ним направо, потом вниз по лестнице и налево. Потом прямо через зал и налево.

Я кивнула в ответ и, чтобы не забыть, тут же побежала дальше.

Лестница, направо, вниз, налево.

Зал. В нём слишком много дверей и ни души вокруг. Некого спросить, куда идти дальше. Слуги, солдаты, стражники — все куда-то делись.

Я добежала до конца. Там тоже была дверь. Показалось, что именно она мне и нужна. За ней тянулся коридор и ещё несколько дверей. Я дёргала каждую. Лучше извиниться, чем пропустить нужную.

Все заперты, кроме одной. Из щели внизу пробивался свет. Там кто-то был. Наверняка Хальтен.

Я уже занесла руку, чтобы распахнут дверь, но резко остановилась.

Надо ещё раз хорошенько подумать. Всё же я собиралась ворваться в комнату к мужчине с настолько неприличным предложением, что ноги снова подкосились.

Как-то это всё неправильно. Глупо. А если откажет? Хотя судя по ревнивым взглядам замдекана, что-то в его сердечке неспокойно. Ясное дело, что он никогда не признается — слишком правильный.

— Он обещал присматривать и защищать, — прошептала я деревянной двери. — Вот и пусть защищает.