Страница 22 из 77
— Только сертифицированную гадость, — усмехнулся Хальтен. Ещё живее, ещё задорнее.
Я и сама не смогла сдержать улыбку.
Он снял галстук с шеи и подошёл ближе.
— Для надёжности, — пояснил замдекана, и голос у него стал тише, почти интимным шёпотом.
Я должна была отшутиться. Должна была сказать, что не мухлюю в спорах. Но слова застряли. Просто стояла и слушала, как сердце застучало быстрее. Наверное, из-за близости. Из-за замка, в котором сам воздух делал с людьми странные вещи. Из-за того, что галстук лёг на мои глаза мягко и осторожно, а пальцы Хальтена, завязывая узел, задели висок и затылок, отчего по телу прошла приятная дрожь.
— Не туго? — шепнул он совсем близко.
— Терпимо. Если ослепну, пожалуюсь декану Ламату.
— Учту.
В темноте запахи стали ярче. Башня зашуршала сушёными листьями, ветер шевельнул что-то под потолком, и я услышала рядом дыхание Хальтена. Совсем близко.
Первую веточку он поднёс к моему лицу молча.
Я вдохнула.
— Успокаивающий сбор, но с примесью ночной мяты. Дают после ожогов магическим пламенем.
— Верно, — сказал Марлус издалека.
Второй запах был терпкий, с едкой горечью.
— Кровоостанавливающее. И не смейте говорить, что это обычный тысячепальчник, там есть ещё каменный вереск.
— Хм, ладно, — выдал Тирвен.
Третий оказался сложнее. Сырой, лесной, с чем-то сладким под низом.
Я нахмурилась, втянула воздух глубже. Каждый аромат по отдельности знаком, но вместе они создавали странный союз.
— Что, сложно? — послышался довольный голос Тирвена. — Это редкий сбор.
Хальтен снова поднёс сухую смесь. На этот раз его пальцы коснулись моего подбородка, чуть направляя лицо. Совсем невинно. Но меня будто током дёрнуло, и я на мгновение забыла, чем мы вообще занимаемся.
Дикий лес после дождя, животная свобода и страсть. Сладкий корень индирки и лёгкая пыльца кологота, чтобы любовь длилась вечно.
— Это сбор от импотенции! — выпалила я, и тут же щёки зажглись огнём стыда.
— Засчитано, — сдался Тирвен.
Я победно дёрнула головой, стараясь спрятать смущение за смехом.
Руки Хальтена опять коснулись лица, вызвав новый приступ дрожи. Под галстуком его не видно, зато запах мужчины кружил голову. Никогда бы не подумала, что замдекана может так приятно пахнуть. Не парфюмом или дезодорантом, а чем-то живым, тонким и едва уловимым.
Галстук скользнул с глаз не сразу. На миг я зажмурилась от света, а потом моргнула и увидела дверной проём.
Там стоял Ланред.
Мы так увлечённо угадывали травы, что никто не услышал, как он зашёл. Герцог смотрел прямо на меня. На галстук в моей руке. На Хальтена, стоявшего слишком близко, почти вплотную. На мой смех, который ещё не успел сойти с губ.
Стало жарко, стыдно и неловко. На меня смотрели горящие огнём глаза, в которых плескались злость, ревность, досада. Казалось, он сейчас обратиться в дракона и разнесёт всю башню.
Ланред ничего не сказал, даже не кивнул. Только задержал на мне взгляд ещё на одно мучительное мгновение и бесшумно ушёл.