Страница 9 из 15
Я послушно нацепила накидку, хоть это и оказалось непросто: яхту мотало из стороны в сторону, пальцы скользили по мокрому шелку, но я справилась. К счастью, защита не пригодилась. Мы удачно причалили к берегу, если можно назвать удачей то, что нас выбросило на песок под порывами леденящего ветра и проливного дождя. Я промокла до нитки, волосы прилипли к лицу, а зубы выбивали дробь.
— Пойдем скорее, — Нико пришвартовал яхту и помог мне выбраться на берег. Его ладонь была горячей по сравнению с моими ледяными пальцами, и я на секунду замерла, почувствовав эту разницу. — Надо укрыться от непогоды. Тут недалеко есть пещера.
Мы побежали под проливным дождем по мокрому, расползающемуся под ногами песку. Я спотыкалась, но Нико не отпускал мою руку, поддерживал, тащил за собой. Вокруг по границе песчаного пляжа росли гигантские листья какой-то экзотической травы, отдаленно напоминающей папоротник, но в два раза выше человеческого роста.
Только когда мы нырнули в расщелину между скал и оказались в небольшой, сухой пещере, я выдохнула. Зуб на зуб не попадал. Платье промокло насквозь и противно липло к телу, волосы висели сосульками, и с них стекала вода.
— Вот знала, что морские прогулки не для меня! — простонала я, обхватив себя руками. — Что теперь делать? — спросила, не поворачивая головы. За моей спиной Нико ходил по пещере, что-то шуршало, щелкало.
— Не переживай. — Его голос звучал спокойно, и это странным образом унимало мою внутреннюю дрожь. — Такая непогода не может длиться вечно. Обычно пара часов, не больше. А потом снова будет тепло и солнце. А пока иди погрейся.
Я хотела спросить, где тут греться, но за спиной раздался сухой треск, и теплый, живой свет заплясал на каменных стенах. Я удивленно обернулась. Оказывается, пока я стояла у выхода и печально смотрела на бушующую непогоду, Нико успел собрать хворост и разжечь костер. Пламя весело лизало сложенные ветки, и пещеру заполнило долгожданное тепло.
— Как ты это сделал? — удивилась я, испытывая необъяснимый, почти детский восторг.
Он пожал плечами, и резкие тени легли на скулы, подчеркнули линию челюсти, заставили глаза блестеть по-особенному, а я в очередной раз удивилась насколько хорош собой мой новый знакомый. Нико, определенно, выиграл в генетическую лотерею.
— Многолетний опыт, — усмехнулся он. — Я же не первый год живу на островах.
Я вздохнула, присела возле костра на плоский, уже нагревшийся от близкого пламени камень и вытянула ноги к огню. Сразу стало теплее, но все равно зубы стучали от холода и пережитого стресса. Нико присел рядом, слишком близко, чтобы я могла себя чувствовать спокойно. его плечо почти касалось моего.
— Теперь я боюсь плыть обратно, — призналась я, глядя в огонь. — А вдруг снова начнется шторм, а мы в открытом море?
— «Крылья дракона» — очень хорошо защищенная яхта, — спокойно ответил Нико. — У нее много магических артефактов вшито под обивку. Попасть в шторм на ней, конечно, неприятно, спорить не буду. Но она устойчивая и маневренная. Мы в любом случае дойдем до берега, как и сейчас дошли. А потом… бушующее море в это время года — редкое явление. И оно точно не повторится дважды за день. Так что не переживай. Воспринимай это как еще одно приключение.
— Ага, приключение! — фыркнула я, но уже беззлобно. — Нет уж! Все мои приключения на остаток отпуска — это шезлонг и коктейль.
Нико тихо засмеялся, и я невольно улыбнулась ему в ответ. Его смех заставлял забыть о страхах, расслабить плечи.
— Зато работа тебя здесь точно не найдет, — уверенно заметил он. — Все как ты и хотела.
— Не знаешь ты моего шефа, — отозвалась я, но внутри согласилась с мужчиной.
Я утонула в его глазах, в которых плясали отблески костра. В пещере стало совсем тихо. Слышался только треск дров да шум дождя за стенами. Пламя отбрасывало танцующие тени, делая обстановку загадочной и немного пугающей. Я почувствовала, как медленно, вопреки холоду, страху и непонятной ситуации где-то глубоко в животе под ребрами, зародилось странное, запретное волнение.
Нико чуть склонил голову, и его взгляд скользнул по моим губам. Я не успела испугаться или отвести глаза, а мужчина уже спокойно и невозмутимо смотрел в огонь, словно ничего не случилось. Но мое сердце испуганно колотилось где-то в горле, потому что на какой-то миг мне показалось, что Нико меня поцелует. И я не могла сказать, обрадована или разочарована, что этого не произошло.
За стенами пещеры все еще бушевал шторм. А здесь, у костра, становилось жарко. И совсем не от огня.
Постепенно я окончательно отогрелась и успокоилась. Точнее, меня сумел успокоить Нико. Он сидел рядом, лениво ворошил веточкой угли в костре, поднимая снопы искр. Говорил он негромко, с какой-то тягучей южной ленцой, и голос его растекался по пещере, как теплый мед.
— Легенды говорят, — начал он, уставившись куда-то вглубь танцующего пламени, — что давным-давно сюда прилетел могучий дракон. Устал после долгого полета и решил отдохнуть. Улегся прямо в море и уснул. Был дракон так велик, что даже безбрежная вода не могла скрыть его целиком. Так и остались торчать из волн ноздри — это два маленьких острова, которые мы с тобой видели первыми. Макушка — третий остров, на котором мы сейчас застряли. А спина дракона образовала огромную землю, где и располагается наш курорт. — Нико усмехнулся и, наконец, повернулся ко мне. — И с тех пор здесь никогда не бывает холодов. Потому что дракон-то огнедышащий. Он дышит под водой, и его огненное дыхание согревает море. Да и сам дракон горячий, поэтому земля, покрывающая его тело, тоже теплая. На ней все растет и цветет круглый год.
Я слушала, глядя на профиль Нико, освещенный огнем, и почему-то верила каждому слову.
— Это благословенная земля, лучше которой нет на всем белом свете.
— А почему тогда шторм? — спросила я тихо.
— А шторм... — Он пожал плечами. — Это дракон во сне ворочается. Не специально. Неудобно ему лежать тысячи лет в одной позе. Ну и выдыхает он иногда слишком сильно.
Я невольно улыбнулась. Мне понравилось объяснение Нико и то, с каким теплом он отзывается о месте, в котором живет. Я вот к столице относилась нейтрально. Жить там было престижно, а нравилось ли мне? Кто знает? Я никогда не задавалась этим вопросом. Просто жила, работала и мечтала о квартире в престижном районе, но никогда не думала «А зачем мне все это надо?»