Обучение в Тени

"Да, но я думаю наперед. В ближайшие несколько месяцев я, возможно, попытаюсь проникнуть в другие места. Будет удобно, если кто-то разведает их с помощью дрона и будет следить, пока я внутри".

"Следить за чем?"

"Появлением людей, которые, возможно, будут не в восторге от моего присутствия".

"В какое именно дерьмо ты планируешь опять вляпаться?"

Мы подождали еще немного. Я переминался с ноги на ногу, мысленно прокручивая наши планы и надеясь, что ничего не забыл.

"Ты помнишь сигнал?"- спросил я Колина.

"Чувак, ты спрашиваешь об этом уже в третий раз".

"Просто скажи мне еще раз".

Колин громко вздохнул. "Есть кое-что, что тебе нужно знать". "

"Должен знать". Не "нужно знать"."

"Господи. Это не имеет значения, хорошо? Я..."

"Что?"

"Низкий заряд батареи".

"На чем? У дрона?"

"Осталось пять минут".

"Подожди, что?" Я почувствовал, что мой пульс участился. "Он не проработал и двадцати минут!"

"Да, но время автономной работы этих штуковин - дерьмо".

"Почему ты мне об этом не сказал?"

"Ты что, не читал спецификацию?"

"Ты должен был сделать эту часть!"

"Да ладно, это дешевая модель с eBay. Все знают, что у них дерьмовое время в полете. Зайди на форумы, и ты увидишь, что все жалуются на это в первую очередь".

"Я не читаю эти форумы!"

"Ну, я просто думал, что все это знают".

Черт. Я быстро подумал. "Ладно. Отведи его назад и посмотри, как быстро ты сможешь его зарядить".

"Хорошо... подожди".

"Подожди? Что значит "подожди"?”

"Парень только что вошел в проход".

Мой пульс подскочил. "Как он выглядел?"

"Худой, примерно нашего возраста. Я отзываю беспилотник, пока он не упал с высоты".

Линия замолчала. Я стоял в темноте, мои мысли метались.

"Что ты собираешься делать?"- спросил Колин. Теперь, когда он увидел кого-то, его голос тоже звучал напряженно.

Я посмотрел в сторону угла футбольного поля. У меня было около тридцати секунд. "Кто-нибудь был с ним?"

"Не смог разглядеть".

Я заколебался, затем принял быстрое решение. "Мы действуем по первоначальному плану. Жди сигнал. Сообщи, как только услышишь его".

"Хорошо", - сказал Колин и заколебался. "Не откладывай это в долгий ящик. Сейчас темнеет". Я услышал, как звук прервался, когда он отключил микрофон.

Я глубоко вздохнул, выпрямился и стала ждать.

Марку потребовалось некоторое время, чтобы появиться, а когда он появился, то просто просунул голову в щель в заборе. Даже при слабом освещении я мог разглядеть только размытую белую точку на том месте, где должно было быть его лицо. Он не двигался, и я тоже. В конце концов Марк ступил на территорию и двинулся вперед.

Наблюдая за движениями Марка, я заметил, что на этот раз он казался более осторожным. Вероятно, это был хороший знак. Если бы у него была поддержка, он бы вел себя более уверенно, верно?

Верно?

Я выдохнул и постарался сохранять спокойствие. Мне хотелось, чтобы Колин наблюдал за мной сверху, и теперь, когда его не стало, я почувствовал себя гораздо более уязвимым. Я нащупал телефон в кармане; если все пойдет наперекосяк, я могу послать тревожный сигнал, но на это уйдут секунды, которых у меня могло и не быть. Слишком поздно беспокоиться об этом сейчас. Я выбросил все из головы и сосредоточился на приближающемся парне.

Марк остановился в тридцати футах от меня. Его темные глаза смотрели на меня без всякого выражения.

На этот раз без козырька. Возможно, это действительно сработает. "Думаю, нам с тобой пора поговорить", - сказал я Марку.

Марк несколько секунд изучал меня. "Так говори".

Ладно, начнем. "Ты хочешь попасть во внутренний круг Крылатых", - сказал я. "И надеешься, что Байрон сможет тебя туда провести. Но теперь Байрон заинтересовался мной. Верно?"

Марк не ответил.

"Вот в чем дело", - сказал я Марку. "Я не хочу присоединяться к вам".

"Тогда почему ты до сих пор с ним разговариваешь?"

Рассказать Марку об этом было рискованно, но я должен был попробовать. "Он знает, что случилось с моим отцом".

Марк посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица. "Твоим отцом".

"Он работал на Байрона пять-десять лет назад. Они поссорились, и мой отец исчез. Я хочу знать, где он. Байрон держит это в секрете от меня". Я сделал паузу. "Ты достанешь то, что мне нужно, чтобы найти его, и получишь то, что хочешь. Хочешь, чтобы я исчез из поля зрения? Я буду держаться от тебя так далеко, как ты захочешь, столько, сколько захочешь. Какие бы у тебя ни были проблемы с Байроном, ты можешь решить их с ним. Я не буду мешать". Я посмотрел на Марка. "Ну что? Договорились?"

Марк долго смотрел на меня в ответ, прежде чем заговорить. "Ты ведь серьезно, не так ли?"

"...Да?"

Марк сделал паузу, а затем разразился странным, нарастающим смехом. Я вздрогнул от этого звука. Что-то в нем напомнило мне о рвущейся веревке.

Смех резко оборвался, и Марк уставился на меня, его глаза сверлили дыры в моем черепе. "Ты думаешь, что ты умный, не так ли?" - сказал он мне. "Якобы все видишь". Его лицо внезапно исказилось. "Я чертовски ненавижу таких ребят, как ты. Ты расхаживаешь снаружи, а потом заходишь с важным видом, как будто ты здесь хозяин. “Заключить сделку”? Иди нахуй. Байрону следовало бы попросить кого-нибудь из своих парней обработать тебя так, как это делает Оскар. Пара недель такой работы, и ты бы не говорил о сделках. Ты бы плакал и обещал что угодно, лишь бы выбраться. Но нет, Байрон решил, что он будет милым, и даст тебе время побарахтаться, решая, стоит ли окунуть пальчики в воду". Марк уставился на меня с отвращением. "Ты говоришь так, будто у тебя есть выбор. У меня не было выбора".

Я снова посмотрел на Марка. Тело парня, словно натянутая проволока, дрожало в ночи. Я стоял очень тихо. "Есть кое-что, что ты должен знать", - сказал я ему.

"Да?"- спросил Марк. "Что?"

Я ничего не слышал в наушнике. И надеялся, что Колин получил сообщение. "Зачем ты притащил Вермилиона?"

"Какая, на хрен, разница?"

Я сохранял спокойствие в голосе. "Мне хотелось, чтобы это осталось между нами".

"Мне насрать".

"Да, не ожидал от тебя такого. Но это немного меняет ситуацию. Видишь ли, я уже много раз выступал против тебя и знаю, на что ты способен. Ты крутой, но не настолько".

Я увидел, как сузились глаза Марка; очевидно, он воспринял это как оскорбление. "Но Вермилион?"- сказал я. "Он законченный псих. Не водись с такими парнями, держись от них подальше".