Обучение в Тени

В темноте за спиной Марка я заметил движение. Из щели в заборе появилась тень. "Да?"- хмыкнул Марк. "И что ты собираешься с этим делать?"

"Как я уже сказал, я хотел оставить это между нами", - сказал я Марку. "Но если ты приводишь своих друзей на вечеринку, то я не вижу причин, почему бы мне не сделать то же самое".

Марк ухмыльнулся. "Собираешься бежать к своей богатенькой семейке?"

"Почти".

"Отлично", - фыркнул Марк, приглашающе разводя руками. "Валяй".

Я молчал.

"Давай", - подначил Марк. "Позвони им".

"Мне кажется, ты не совсем понимаешь", - сказал я Марку.

"В чем дело, потерял телефон?"

"Нет", - ответил я. "Я уже позвонил им. Это единственная причина, по которой я рассказываю тебе об этом”.

Ухмылка Марка исчезла.

"Возможно, тебе стоит повернуться", - добавил я.

Марк обернулся.

В темноте на футбольном поле стояли двое мужчин, крупных и массивных, в лыжных масках. В моих глазах, их окружало сияние эссенции Жизни, исходившее от тех самых силовых сиглов, которые носили все оружейники Дома Эшфордов. Оба держали пистолеты, направленные на Марка.

Марк застыл на месте.

"Все отлично, - произнес Калхун час спустя, захлопывая дверь минивэна. Он подошел ко мне и протянул небольшой матерчатый мешочек и связку ключей. "Держи".

Я развязал шнурок мешочка и заглянул внутрь. Улица была плохо освещена, и мне пришлось наклонить его в сторону, чтобы поймать отблеск одного из работающих фонарей. В глаза бросились сиглы, закрепленные на шейной цепочке и браслете.

"Не было времени их идентифицировать", - заметил Калхун.

Я затянул шнурок, затем сунул мешочек и ключи в карман. "Это не имеет значения".

Калхун кивнул, но в машину не сел. "Знаешь, ты мог бы оставить это нам".

"Если я сам этого не сделаю, он никогда не воспримет меня всерьез".

"Он все равно может не воспринять", - заметил Калхун. "Есть... альтернативы".

Я замолчал на мгновение. Какая-то часть меня хотела принять предложение Калхуна, умыть руки и позволить Эшфордам решить все за меня, но я понимал, что это трусость. "Нет", - произнес я наконец. "Спасибо".

"Хорошо." Калхун взялся за дверную ручку. "В субботу я приглашу Джоанну куда-нибудь прогуляться". Он приподнял бровь. "Думаешь, у тебя был достаточно продолжительный отпуск, чтобы вернуться к работе?"

"Я буду там", - сухо ответил я ему. "Но чтобы ты знал, я повышаю свои расценки".

Калхун слегка улыбнулся и сел в фургон. Я смотрел, как тот исчезает за углом, а затем вошел внутрь.

Здание выглядело так, будто когда-то было магазином, но полки были пусты, как и зал за ними. Калхун не сказал мне, как он получил доступ к этому месту, а я не стал спрашивать. Я открыл дверь в подвал и спустился вниз.

В подвале было пыльно и пахло плесенью. С потолка свисала одинокая лампочка без плафона. В дальнем конце находился Марк, на голове у него был черный мешок, узнать его можно было только по одежде. Его спина упиралась в металлическую балку, а руки были неловко заведены за нее.

Я обошел Марка, чтобы проверить, надежно ли застегнуты наручники. По тому, как сдвинулся мешок, я понял, что он очнулся, но он не издавал ни звука. Убедившись, что все в порядке, я вернулся, присел на корточки перед парнем и стянул мешок с его головы. "Хорошо", - сказал я ему. "Давай попробуем еще раз”.