Страница 79 из 85
Теперь, когда отец Хоук указал на это, все стало очевидно. Марк был неуравновешенным человеком, и, вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем кто-нибудь окажет обществу услугу и избавится от него. Когда речь заходила о подобных людях, мой отец всегда говорил, что нужно сделать одолжение себе и позволить кому-то другому сделать одолжение обществу.
Но разве это что-то решит? Байрон все еще будет на свободе. Вермилион все еще будет на свободе. А я вернусь к тому, с чего начал, не приблизившись к поиску отца, да еще и с дополнительными врагами.
Я подумал о Феликсе и о том, что он рассматривал мир драконов как очередное место для заключения сделок. Может быть, я смотрю на это неправильно? Могу ли я обратить проблему Марка себе на пользу?
Я продолжал размышлять, и постепенно у меня начала складываться идея. Я поспал, а на следующий день позвонил Калхуну.
"Стивен, - сказал Калхун, когда я дозвонился до него. "В больнице все в порядке?"
"Да", - ответил я, затем взял себя в руки. Мне всегда было трудно просить о чем-то. "Если ты не возражаешь, я бы хотел попросить тебя об одолжении".
Когда меня выписали в ту пятницу, я не стал задерживаться. Первое, что я сделал после того, как вернулся домой и получил восторженный прием от Хоббса, - это встретился с Колином и сделал кое-какие покупки. Суббота была потрачена на планирование и координацию. К утру воскресенья я был готов.
Я сел на поезд до Хэмпстеда, сунув в карман белый конверт с надписью "Марк" на лицевой стороне. Сойдя в Хэмпстеде, подошел к дому Байрона, просунул конверт в почтовый ящик и позвонил в звонок. Я не стал дожидаться ответа - побежал трусцой и не останавливался, пока не вернулся на станцию.
Мой телефон зазвонил, когда я ехал в поезде между Госпел-Оук и Кентиш-Таун-Уэст. Сообщение пришло с неизвестного номера и содержало простой вопрос: Что?
Наземная линия вокруг Кентиш-Тауна проходит на уровне верхушек деревьев. Выглянув в окно, я увидел крыши, переходящие в многоэтажки, солнечные и теневые пятна на черепице. Я напечатал в ответ: Нам нужно поговорить.
Марк: Почему?
Стивен: Из-за того, что твой друг сделал на прошлой неделе.
Марк: Не понимаю, о чем ты говоришь.
Стивен: Ладно, тогда я пойду к Байрону и скажу ему, что все это произошло из-за тебя. Ты хочешь так разыграть ситуацию?
Ответа не последовало. Я смотрел на экран, пока поезд дрожал у меня под ногами.
Стивен: Ты еще здесь?
Марк: Хорошо.
Стивен: Встретимся вечером.
Марк: Где?
Стивен: Там же, где у нас была наша последняя встреча тет-а-тет. В десять часов. Не опаздывай.
Небо темнело с каждым часом. Я с тревогой наблюдал за облаками - дождливая ночь все усложнила бы, - но они оставались тяжелыми и угрюмыми, не превращаясь в дождь. Солнце зашло в шесть, окрасив нижнюю часть облаков огненным светом.
Я вышел из дома в восемь и направился на север. Я потратил некоторое время на звонки и проверку того, все ли на месте, а затем направился в футбольный клуб "Клэптон".
На футбольном поле было темно и тихо. Газон на поле был немного более потрепан, чем в прошлый раз, когда я был здесь, а по краям валялись пустые пакеты из-под чипсов и банки из-под пива. В углу поля слабо светился Колодец Жизни. Ставить на временный Колодец - всегда авантюра. Часто, когда вы застаете его в самом начале жизненного цикла, кажется, что он превратится в нечто особенное, но по прошествии нескольких недель, когда вы продолжаете его посещать, то видите, как его рост замедляется, пока не достигнет пика и не начнет уменьшаться. Это растение находилось на стадии спада; через пару месяцев никто не сможет сказать, что оно вообще здесь было. Если у чего-то есть потенциал, это еще не значит, что оно превратится во что-то хорошее.
Я нашел место под деревом и проверил наушник. Он был одолжен у Кирана; мне придется вернуть его после сегодняшнего вечера. "Проверка", - сказал я в холодный ночной воздух.
"Принято", - ответил Колин через наушник.
"Ты меня слышишь?"
"Громко и четко. Когда ты хочешь провернуть это дело?"
"За полчаса до дедлайна. В девять тридцать".
"Думаешь, он появится?"
"В худшем случае, он все испортит, и мы вернемся к исходной точке".
"Ну, я почти уверен, что в худшем случае он приведет с собой парня, который пырнул тебя ножом, чтобы закончить работу".
"Да, но именно поэтому ты начеку", - сказал я Колину. "Кстати, ты точно скрылся из виду?"
"В парке, на самом краю. Не беспокойся обо мне, они охотятся за тобой".
Я поморщился, потрогав ногу. Она не болела уже пару дней, но я все еще ожидал, что она заболит. "Спасибо за напоминание".
Время шло. Температура упала, с крыш подул холодный ветер. Я дрожал, выполняя упражнения для разминки и мысленно перебирая свои сиглы. Моя броня надежно ощущалась под флисовой курткой и джемпером; это придавало мне уверенности, но не настолько, как хотелось бы. Бой с Вермиллионом научил меня как плюсам, так и минусам бронежилета. Он действительно останавливал ножи, как и обещал производитель. С другой стороны, этот бой стал крайне болезненным уроком того, как много частей тела бронежилет не закрывает. Стоя в темноте, я совсем не чувствовал себя защищенным.
Часы тикали от 9:29 до 9:30. "Подъем", - сказал я Колину.
"Хорошо. Вот... мы... поехали!"
Я посмотрел на юг, туда, где пассаж пересекался с Аптон-лейн. Небо было темным, и я направил эссенцию через свой медленный сигл Света; облака, казалось, посветлели, а отблески от окон стали настолько яркими, что мне пришлось прикрыть их одной рукой. Через минуту я увидел его: крошечная точка, едва заметная на фоне ночного неба.
"Понял", - сказал я Колину. "Как видеозапись?"
"Все в порядке. Качество, правда, неважное".
"Ты же не оцениваешь его для чертова сайта отзывов. Ты увидишь парня или нет?"
"Остынь. Если он пройдет мимо, я его увижу".
Я попытался прислушаться к звуку дрона, но не услышал его. Как я и надеялся, шум транспорта с близлежащих дорог заглушал его. "Так почему же ты решил использовать беспилотник?" - спросил Колин по телефону.
"Ну, я задумался после Рождества", - сказал я. "И мне показалось, что если вы пытаетесь проникнуть в какое-то место, то беспилотник с камерой будет весьма полезен".
"Мы не пытаемся проникнуть в какое-то место".