Страница 42 из 58
Я потянулась к нашей ментальной связи. Тот самый канал, который он ночью распахнул настежь, всё ещё был открыт. Я чувствовала его белый шум — далеко на севере, холодный, сосредоточенный, абсолютно безэмоциональный. Он ехал на войну и уже выкинул меня из головы.
— Разве тебе не нужна ментальная гигиена, ваше величество? — злобно прошипела я сквозь зубы. — Я обеспечу тебе такую гигиену, что ты забудешь, как меня зовут.
Как ловец снов, я знала всё о построении иллюзий и ментальных конструктов. Если я могла транслировать образы, я могла и возводить преграды.
Я сосредоточилась. Всю свою обиду, всю злость, всё унижение я переплавила в строительный материал. Я не стала просто «закрывать дверь», этого было недостаточно.
В своём воображении я начала возводить стену. Огромную, толстую, сложенную из чёрного, непробиваемого базальта. Я брала каждый кирпичик своей уязвлённой гордости и укладывала его на раствор из ярости. Я залила этот конструкт чистой, концентрированной маной, превращая его в щит абсолютной глухоты.
Я перекрыла канал со своей стороны наглухо.
Никаких эмоций, никаких мыслей, никакого белого шума. Я обрубила нашу связь так резко и жестоко, словно перерубила канат топором. Если он попытается «послушать», что я делаю — он наткнётся на глухую, ледяную, абсолютно пустую стену. Для него я исчезла, ментально я была мертва.
Когда последний кирпич встал на место, я тяжело выдохнула, открывая глаза.
В голове воцарилась звенящая, мёртвая тишина. Я больше не чувствовала его на периферии сознания. Я больше не чувствовала вообще ничего. Связь не была разорвана — физически это было невозможно, мы бы умерли, — но она была заблокирована так, что ни один импульс не мог пройти сквозь мою блокаду.
В груди образовалась странная, сосущая пустота, но я проигнорировала её.
Я подошла к шкафу, рывком распахнула дверцы и принялась перебирать наряды. Бледно-голубое? В топку. Пыльно-розовое? На тряпки.
Мой взгляд упал на платье, которое я раньше избегала надевать, считая его слишком строгим. Это был наряд из плотного, матового чёрного бархата с глухим воротом под самое горло и длинными рукавами. Идеальная броня.
Я натянула платье, застегнула все мелкие пуговицы до самого подбородка, скрывая засосы и синяки. Заплела волосы в тугую, строгую косу, не оставив ни одного свободного локона. Смыла с лица все эмоции, надев маску надменной и неприступной.
Я посмотрела на себя в зеркало.
Сильная, независимая женщина. Бизнес-леди, которая просто заключила неудачную сделку с мошенником. Ничего страшного. Я начинала с нуля в трущобах, я справлюсь с разбитым сердцем в золотой клетке.
В дверь осторожно, почти неслышно постучали.
— Войдите, — холодно и чётко произнесла я.
На пороге появился лорд Каэлен. Глава тайной канцелярии выглядел так, словно не спал трое суток. Его лицо осунулось, под глазами залегли чёрные тени.
— Леди Эльза, — он склонил голову в вежливом, но напряжённом полупоклоне. — Его величество поручил мне...
— Я знаю, что вам поручил его величество, лорд-инквизитор, — перебила я его ледяным тоном. — Охранять меня, чтобы я случайно не померла и не утащила за собой ваш драгоценный имперский зад. Не беспокойтесь, я не собираюсь прыгать из окна.
Каэлен удивлённо моргнул, явно не ожидая от меня такой резкости. Он привык видеть меня либо кричащей, либо напуганной, но эта холодная, отстранённая стервозность сбила его с толку.
— Вы читали записку? — осторожно спросил он.
— Я читала этот восхитительный образец эпистолярного жанра, — фыркнула я. — Если это всё, лорд Каэлен, то я бы хотела позавтракать. И принесите мне книги, много книг. Желательно о ядах и способах убийства на расстоянии. Хочу расширить свой кругозор.
Инквизитор нервно сглотнул, но кивнул. — Будет исполнено.
Когда дверь за ним закрылась, я села в кресло у окна. За магическим куполом защиты светило яркое, равнодушное летнее солнце. Жизнь во дворце продолжалась.
Я сжала руки в кулаки так, что ногти впились в ладони.
Ты хотел тишины в голове, Ричард Жестокий? Ты её получил. Наслаждайся своей войной. Потому что, когда ты вернёшься, ты обнаружишь, что крепость, которую ты считал покорённой, подняла мосты и выставила лучников на стены. И просто так я тебе больше не сдамся.