Страница 4 из 58
Его тело, годами лишённое нормальной разрядки из-за паранойи и страха перед подставными любовницами-убийцами, отреагировало на магический стимулятор с пугающей, звериной прямолинейностью. Иллюзия была настолько качественной, что Ричард физически ощущал аромат этой женщины, влажность воздуха и невыносимое, пульсирующее желание.
— Уберите... — прохрипел Ричард, пытаясь смахнуть с себя руки гвардейцев. — Не шевелитесь, сир! Яд может быстрее разойтись по венам! — вопил фельдмаршал, чуть ли не в слезах ползая вокруг кресла. — Заблокируйте двери! Никто не выйдет отсюда живым!
«Выйдут все, вперёд ногами, если вы сейчас же не заткнётесь!»
— Ричард попытался собрать магию, чтобы ударить по наваждению, сжечь его, стереть в порошок ту наглую дрянь, что посмела пробиться в его мозг.
Но стоило ему потянуться к своему резерву, как магия, вместо того чтобы атаковать, радостно устремилась по открытому каналу связи, словно голодный пёс, почуявший мозговую косточку. Ричард с ужасом понял, что его собственная сила не просто не отторгает иллюзию, она её подпитывает.
Картинка стала ещё ярче. Девушка в ванной игриво зачерпнула пену обеими руками и сдула её прямо в «лицо» Ричарду. Император физически почувствовал, как влажные, мыльные пузырьки коснулись его щёк.
Его бросило в жар. Настоящий, лихорадочный жар.
Он рванул непослушными пальцами высокий, жёсткий воротник своего камзола, расшитого золотой нитью. Ткань с треском порвалась, освобождая шею. Ричард тяжело, со свистом втянул воздух, пытаясь охладить пылающую кожу. Глаза императора на мгновение закатились.
— Боги милосердные, у него судороги! — в панике закричал советник по налогам. — Он задыхается!
— Я... не... отравлен... — прорычал Ричард, голос которого из-за спазма прозвучал как рык раненого демона.
В этот момент в зал влетела тройка верховных лекарей, путаясь в своих белых мантиях. Старший целитель с разбегу упал на колени перед императором, занося руки, светящиеся изумрудной магией диагностики.
— Ваше величество, позвольте! — целитель попытался приложить ладони к груди Ричарда.
В голове императора девушка в ванной медленно подняла ножку, демонстрируя идеальную икру, по которой стекала вода.
«Может, потрём спинку?»
— жарко шепнула она, облизнув вишнёвые губы.
Всё, это был предел. Если кто-нибудь сейчас до него дотронется, он просто взорвётся. То ли от магии, то ли от неконтролируемого, болезненного возбуждения, которое стояло так жёстко, что грозило пробить ткань имперских брюк.
Ричард сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони до крови. Физическая боль немного отрезвила его.
Ударом кулака он отшвырнул от себя старшего целителя так, что тот отлетел на пару метров, снеся собой стойку с доспехами.
— ВООН!!! — рявкнул Ричард.
Стены малого тронного зала содрогнулись. Хрустальные люстры жалобно зазвенели, а с потолка посыпалась вековая пыль. Волна чистой, первобытной силы разошлась от императора кругом, заставив гвардейцев, генералов и лекарей рухнуть на колени.
— Сир... — пролепетал фельдмаршал, вжимаясь в пол. — Но как же...
— ВСЕ ВОН ИЗ ЗАЛА! — голос Ричарда вибрировал от сдерживаемой ярости и чего-то ещё, глубокого, хриплого, чего его подчинённые никогда не слышали. — Немедленно!
Охране и генералам не нужно было повторять дважды. Видеть живого, но разъярённого императора было куда страшнее, чем мёртвого. Зал опустел за десять секунд, оставив после себя лишь растоптанные карты, лужу пролитого вина и повисшую в воздухе панику. Тяжёлые дубовые двери захлопнулись с гулким стуком.
Ричард остался один.
Он тяжело осел в кресле, не в силах выпрямиться. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Император сидел, сгорбившись, накрыв лицо руками, и пытался дышать.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Не помогало.
В его голове трансляция продолжалась с кристальной, издевательской чёткостью. Девушка никуда не делась. Она была там, плескалась в своей воде, напевала какой-то фривольный мотивчик и сводила его с ума каждым своим движением.
— Кто ты такая? — хрипло, в пустоту зала прошептал император, впиваясь пальцами в собственные волосы.
Это была атака. Изощрённая, гениальная по своей подлости ментальная атака. Никаких кинжалов в темноте, никакого яда в вине. Кто-то подобрал ключ к его щитам и решил уничтожить его самым унизительным способом — сведя с ума от похоти и сенсорной перегрузки прямо на глазах у военного совета.
Ричард опустил взгляд на свои колени. Брюки из тонкой тёмной шерсти натянулись до предела, не оставляя никаких сомнений в том, в каком физическом состоянии находится грозный правитель империи.
Имперский стояк. Монументальный, несгибаемый и абсолютно неуместный. Если бы кто-то из генералов обратил внимание не на его багровое лицо, а чуть ниже, авторитет жестокого рухнул бы в одночасье.
— Я найду тебя, — процедил Ричард сквозь стиснутые зубы. Глаза его загорелись опасным, янтарным светом. — Клянусь всем, ведьма, я найду тебя. И когда я до тебя доберусь...
В мозгу девушка игриво подмигнула и запустила пальчики в волосы, отжимая воду.
Ричард зарычал, сгрёб со стола остатки карты и швырнул их в камин. Он должен был прервать эту связь, чего бы это ни стоило. Он прикрыл глаза, погружаясь в собственное сознание, готовый использовать самый грубый, самый разрушительный пласт своей магии, чтобы выжечь этот канал до основания.
Император ещё не знал, что эта попытка обернётся самым большим пожертвованием в истории магических стримов, а его угрозы лишь раззадорят ту, что сидела по ту сторону хрустального шара.
— Стража! — рявкнул Ричард, не поднимаясь с кресла и инстинктивно прикрывая пах полой бархатного плаща. — Главу тайной канцелярии ко мне! Живо! И пусть прихватит лёд, много льда!