Страница 15 из 58
. — А вот это уже ближе к телу, — Эльза довольно прищурилась, мысленно вращая макет особняка. Она приблизила изображение ванной комнаты. Огромная, высеченная из розового мрамора лохань с подогревом. Мечта всей её жизни. Никаких больше ржавых тазов и ледяных сквозняков!
Она так увлеклась планированием интерьера своей будущей спальни, что совершенно не обращала внимания на то, что происходит снаружи.
А снаружи, тем временем, затягивалась петля.
Отряд «Рыцарей ночи» прибыл в четвёртый сектор бесшумно, как стая призраков. Двенадцать элитных инквизиторов, облачённых в броню, поглощающую звуки и свет, окружили старую башню.
Грязь окраинных улиц хлюпала под их тяжёлыми сапогами, но они двигались с пугающей синхронностью. Местные бродяги и ночные бабочки, завидев чёрные плащи канцелярии, мгновенно растворились в подворотнях. Никто в здравом уме не хотел оказаться на пути у инквизиции.
Командир отряда поднял руку, сжатую в кулак. Бойцы замерли.
Он активировал магическое зрение и посмотрел на строение. Башня выглядела жалко: осыпающаяся кладка, прогнившая крыша, кривые окна. Но командир видел тонкую, мерцающую синеватым светом плёнку защитных чар, покрывающую стены. Дешёвая охранная сеть, реагирующая на стук и попытки взлома замка.
— Глушилки, — одними губами скомандовал инквизитор.
Четверо бойцов достали из подсумков металлические колышки, испещрённые антимагическими рунами, и с силой вогнали их в землю по четырём сторонам от башни. Пространство вокруг на мгновение исказилось, воздух стал тяжёлым, как свинец. Сфера блокировки телепортации была установлена. Теперь из башни нельзя было сбежать ни с помощью портала, ни с помощью артефакта возврата. Птичка оказалась в клетке.
Командир подошёл к хлипкой деревянной двери. Он не собирался стучать. Ему приказали взять цель быстро и жёстко, не дав ей возможности сплести иллюзию или ударить по разуму бойцов.
Осмотрев дверь, он достал из-за пояса свинцовую пластину размером с ладонь — направленный взрывной сигил, идеальное средство для штурма. Вся разрушительная мощь магии направляется строго вперёд, вынося любую преграду, не задевая тех, кто стоит позади.
Командир аккуратно, бесшумно прилепил сигил прямо на уровне замочной скважины.
Он отступил на два шага назад. Бойцы за его спиной вскинули арбалеты, заряженные болтами с парализующим ядом мантикоры, и приготовили ментальные хлысты.
— На счёт три, — тихо произнёс командир, концентрируя ману на кончике указательного пальца, чтобы активировать Сигил. — Раз. Два...
В комнате на верхнем этаже Эльза счастливо вздохнула.
— Всё, решено. Беру особняк на аллее Плакучих ив, — сказала она вслух, окончательно утвердив выбор. — Завтра же утром иду в банк, снимаю золото и подписываю купчую. А потом нанимаю бригаду гномов, чтобы они отдраили там всё до блеска.
Она потянулась к виртуальной кнопке «Забронировать недвижимость». Её палец почти коснулся мерцающей руны.
И в этот самый момент её дешёвая охранная сеть, про которую она забыла, внезапно взвизгнула в её голове омерзительным, режущим сигналом тревоги.
Эльза вздрогнула. Палец замер в миллиметре от руны.
«Нарушение периметра! Угроза взло...»
— система безопасности не успела даже договорить фразу.
События следующей секунды слились для Эльзы в один чудовищный, оглушительный хаос.
Где-то внизу, на первом этаже, раздался грохот, от которого древняя башня содрогнулась до самого основания. Это был не стук в дверь. Это был звук, с которым дверь перестаёт существовать в принципе.
Направленный взрыв снёс не только хлипкие деревянные створки, но и кусок каменной стены вокруг них. Ударная волна ушла в лестничный пролёт, неся с собой облако едкой пыли, щепок и запаха жжёного пороха. Защитные чары Эльзы лопнули с противным звуком рвущегося стекла. Пол под её ногами подпрыгнул, чашка с остатками жасминового чая слетела со стола и разлетелась вдребезги.
Эльза с криком слетела со стула, больно ударившись коленями о твёрдые доски, и в ужасе уставилась на дверь своей комнаты. Снизу уже слышался тяжёлый, грохочущий топот десятков кованых сапог, взбегающих по винтовой лестнице.