Страница 14 из 58
Глава 6. Провал по IP
Глубоко в недрах тайной канцелярии, там, куда не проникал даже свет магических светлячков, царила атмосфера контролируемой паники.
Лорд Каэлен стоял над огромным, высеченным из цельного куска чёрного мрамора аналитическим столом и нервно грыз ноготь на большом пальце. Вокруг стола, окутанные сизым дымом от перегретых артефактов, суетились лучшие специалисты империи: аналитики-менталисты, некроманты-следопыты и, что самое главное, трое гоблинов-взломщиков из особого отдела финансового контроля.
— Ищите! — шипел Каэлен, нависая над главным гоблином, который с бешеной скоростью перебирал пальцами по рядам светящихся рун на кристаллической клавиатуре. — Император дал нам сутки! Прошла уже половина! Если к закату у меня не будет её координат, мы все отправимся чистить снег в Горах Хаоса своими языками!
Гоблин по имени Гырк, носивший на носу толстые очки со множеством увеличительных линз, только огрызнулся, не отрываясь от экрана: — Не мешай, длинноногий! Банковские алгоритмы гномов — это тебе не крестьянок в застенках пытать. Платформа «Грёзы по сети» использует семиступенчатую анонимизацию. Сигнал скачет через сотни подставных шаров по всему континенту, прежде чем дойти до конечного пользователя. Это замкнутая экосистема!
— Да плевать мне на их экосистему! — Каэлен ударил кулаком по столу, заставив пару артефактов жалобно звякнуть. — Она пробила щит пяти архимагов! Там был выброс энергии такой силы, что у нас на верхних этажах люстры осыпались! Неужели этот всплеск не оставил следа?!
Гырк замер. Его длинные, усыпанные бородавками уши дернулись. Он поправил очки и придвинулся почти вплотную к мерцающему кристаллу.
— Всплеск... — пробормотал гоблин, и его жёлтые глаза хищно сузились. — Погоди-ка. Щит архимагов... Он ведь должен был обнулить сигнал, верно? Но артефакт в покоях императора сработал в режиме поглощения. Он конвертировал магию щита в функцию «ультра-синхронизации».
— Говори по-человечески, зелёная тварь! — рявкнул инквизитор.
— Это значит, начальник, что для передачи такого колоссального объёма данных — запахов, тактильных ощущений, визуализации в абсолютном разрешении — алгоритму платформы пришлось проложить прямой, неанонимизированный канал! — Гырк радостно оскалился, демонстрируя ряды острых зубов. — Анонимайзеры гномов не справляются с таким потоком тяжёлой магии! Платформа не смогла отфильтровать обратный вектор! Канал на несколько секунд стал прозрачным!
Пальцы гоблина замелькали над рунами с такой скоростью, что слились в размытое пятно. Кристалл на столе налился густым, кроваво-красным светом.
— Ловлю эхо... — бормотал Гырк, пока руны складывались в причудливые геометрические узоры. — Обхожу зеркала... Игнорирую ложные векторы... Есть! Я поймал её за хвост! Сигнал замкнулся!
Над мраморным столом с тихим гудением развернулась трёхмерная голографическая карта столицы. Красная пульсирующая линия, начавшись от зимнего дворца, стрелой пронеслась через элитные кварталы, перепрыгнула через реку, прошила насквозь нижний рынок и вонзилась в серую, неприметную точку на самом краю города.
— Сектор четыре, внешнее кольцо. Старая башня алхимиков, строение номер семь, — торжествующе объявил гоблин, откидываясь на спинку стула. — Ошибка исключена, координаты точны до дюйма. Цель там.
Каэлен медленно выдохнул. В его груди расцвело мстительное облегчение. Они нашли её. Ведьму, которая посмела сделать из императора посмешище и довела его до состояния разъярённого зверя.
Лорд-инквизитор выпрямился, одёрнул чёрный дуплет и повернулся к замершим у дверей офицерам. В его глазах появился холодный, профессиональный блеск палача.
— Поднять отряд «Рыцарей ночи», — ледяным тоном скомандовал Каэлен. — Полная боевая выкладка. Антимагические кандалы, блокираторы ауры, глушилки телепортации.
— Каков приказ, милорд? — шагнул вперёд командир штурмовой группы, закованный в тёмно-серую сталь. — Берём живой или мёртвой?
— Живой, — отрезал Каэлен, вспоминая безумный, полыхающий золотом взгляд Ричарда Жестокого. — Император хочет лично с ней побеседовать. Но если она попытается использовать свою магию... выжгите ей мозги на минимальной мощности. Выдвигаемся немедленно.
Тем временем в башне на окраине столицы царила абсолютная, концентрированная идиллия.
Эльза сидела за своим шатким столом, завернувшись в тёплое пуховое одеяло, и пила горячий чай с жасмином. Настоящий чай! Не заваренные в третий раз сушёные листья малины, а элитный сбор, купленный час назад у торговца-контрабандиста с нижнего рынка за целую серебряную монету.
Жизнь была прекрасна. Жизнь была восхитительна и пахла жасмином, богатством и грандиозными перспективами.
Хрустальный шар «Оракул-Про» на столе светился ровным, умиротворяющим золотистым светом. В углу виртуального интерфейса горела цифра, от которой у Эльзы каждый раз сладко замирало сердце:
«Текущий баланс: 5500 золотых мана-монет»
.
После её триумфального выступления с метлой система зафиксировала ещё пятисот золотых за функцию ультра-синхронизации. Эльза была уверена: клиент остался доволен. Ещё бы! Она выложилась на все сто процентов. Судя по тому, что он молчал и больше не требовал приватных включений, он сейчас мирно спал, истощённый её магией и... ну, своими собственными физиологическими реакциями. Мужчины такие предсказуемые.
— Спи, мой золотой мальчик. Отдыхай, набирайся сил, — промурлыкала Эльза, погладив гладкий бок хрустального шара. — Завтра мы придумаем для тебя что-нибудь особенное. Может, костюм строгой эльфийской наставницы? Или невинной жрицы в порту? С такими деньгами я готова транслировать тебе хоть брачные игры мантикор, лишь бы ты платил.
Она отставила чашку и мысленным усилием свернула окно баланса, открыв вместо него магический каталог «Вестник столичной недвижимости».
Пришло время тратить деньги. Долг гоблину Шмыгу казался теперь нелепой, смешной шуткой. Эльза планировала нанять его своим личным носильщиком покупок.
Перед её мысленным взором начали проплывать иллюзорные макеты домов.
«Уютный коттедж в районе Серебряных прудов. Два этажа, сад, охранные големы. Цена: 1200 золотых»
. — Слишком скромно, — фыркнула Эльза. — Я звезда эфира, а не какая-то там мелкая лавочница.
«Дворянское гнездо на аллее Плакучих ив. Три этажа, мраморные полы, конюшня, артефакторное отопление. Цена: 3500 золотых»