Императар? Стукай!

Глава 13

— Приготовиться к столкновению!

Крик маршала Вернера эхом разнесся по всем каналам связи флагмана человеческого флота. Битва в космосе превратилась в тотальный хаос. То, что еще недавно было величественными кораблями безупречной готической красоты, теперь превратилось в помятые куски металла, которые из последних сил пытались функционировать.

Когда орочьи корабли оказались на дистанции поражения, оба флота обрушили друг на друга всё, что у них было. Оба флота обладали подавляющей огневой мощью, от которой содрогался сам Имматериум.

Флагманом армады Империума выступал грозный линкор класса «Император», с мостика которого маршал Вернер в мельчайших деталях наблюдал за театром военных действий. Корабль был оснащен пятью орудийными башнями, батареями макропушек и ангарами для истребителей по левому и правому борту, а также орудиями на носу и корме. Его корпус был поистине титаническим, а спереди сияла великолепная красная броня, украшенная культовой головой имперского орла. Его имя — «Имполютус». Флагман Каликсидского Крестового Похода.

— Максимальную мощность на щиты правого борта! Держитесь крепче! — женский голос прогремел в командном пункте и разнесся по всему кораблю.

Пусть маршал и командовал всем Крестовым Походом, но никто не мог заглушить голос адмирала Василики Козлов на её собственном корабле. И пусть вас не обманывает её красивое лицо, покрытое шрамами от прошлых боев. Гнев этой женщины — последнее, с чем вы хотели бы столкнуться в этой галактике.

Огромный корабль яростно содрогнулся, когда нечто колоссальное врезалось в один из его бортов. Системы заискрили, свет замигал, изо всех сил пытаясь не погаснуть, оглушительное эхо артиллерийских залпов смолкло, и всех охватил страх перед надвигающейся тишиной.

— Адмирал! Нас взяли на абордаж! — крикнул офицер. — Фиксируем присутствие орков в центральной части корпуса!

— Немедленно отправить туда полки внутренней охраны! — рявкнула Василика. — Не дайте этим проклятым ксеносам топтать мой корабль!

— Слушаюсь, мэм!

— Двум крейсерам класса «Мщение» — занять позицию и уничтожить это проклятое одоробло снаружи! — командовала адмирал с ярко выраженным жестким акцентом. — Отрежьте путь остальным кораблям! Держите их подальше от основного флота!

— Адмирал, я оставляю управление флотом на вас, — произнес Вернер. — Я лично пойду и разберусь с этими незваными гостями.

— Рассчитываю на вас, маршал. Фрегатам — занять передовую линию! И разверните «Тиранов» немедленно!

Как и показывали дисплеи в командном зале, орочий таранный корабль класса «Брут» умудрился проскользнуть сквозь бесчисленные залпы макроорудий и лазеров, врезавшись в капитальный корабль Империума. И это был лишь один из многих, пытавшихся достичь своей цели.

Имперский флот был огромен: множество крейсеров и фрегатов сопровождали линкор «Имполютус». Восемь крейсеров класса «Мщение», четыре «Диктатора», два «Тирана» и двенадцать крейсеров класса «Лунный», а также три дюжины фрегатов класса «Меч». И это не считая десятков эсминцев «Кобра» и «Гадюка», наводнивших пространство вокруг основного флота.

С другой стороны, сотни легких орочьих крейсеров класса «Баша» заполняли ряды зеленокожих, в сопровождении трех дюжин крейсеров класса «Килла» и шести «Терроров». Все они были окружены бесчисленными штурмовыми посудинами: «Брутами», «Опустошителями», «Дикарями» и «Натисками». Боевые крейсера класса «Молот», несомненно, выделялись в этом великом море лома и огневой мощи — их было десять, и они были универсальны как в дальнем, так и в ближнем бою. Но, безусловно, самым выделяющимся был «Дреднот», плывущий прямо в центре орочьей армады.

Флагман орков, на котором находился сам Гуль'кар, представлял собой гигантский кусок металлолома, собранный из корпусов нескольких имперских кораблей, переработанных за эти месяцы войны. Колос, буквально вооруженный до зубов. На нем торчали десятки макропушек и торпедных аппаратов. Его чудовищные размеры делали остальные корабли ничтожными. Взамен он был неповоротлив до безобразия.

— Чего ждешь, космическая слизь?! — вопил Гуль'кар. — Мы отстаем!

— Босс, мы жмем на полную! — огрызнулся рулевой.

— Аргх! Разрази меня деревянная нога! Вокруг одни тупые снотлинги!

— Снотлинги! Снотлинги! — радостно заголосил сквиг-попугай.

— А ты ваще заткнись!

Капитану-пирату и остальным оркам на большом корабле было обидно смотреть, как другие посудины уносятся вперед, забирая себе всё веселье и наблюдая, как вражеские (и их собственные) корабли разлетаются в гигантских огненных шарах.

По правде говоря, сражаться с орочьей армадой было относительно просто. В отличие от других фракций, орки всегда атаковали в лоб, а их капитанам сильно не хватало мозгов, чтобы выдумать хотя бы посредственную стратегию. Корабли зеленокожих просто неслись вперед. Всегда. Паля из всех стволов и запуская все торпеды, что у них были. Хотя больше половины даже близко не подлетала к целям.

С другой стороны, имперскому флоту нужно было лишь занять боевой порядок и расстреливать тупых зеленокожих, которые сами неслись навстречу верной смерти. Проблема, как и всегда с зеленокожими, заключалась в их количестве.

Мелкие орочьи корабли было трудно сбить, и это отвлекало имперские суда ровно настолько, чтобы более крупные корабли орков успели подойти на опасную дистанцию стрельбы, склоняя чашу весов в сторону зеленокожих.

Снаряды имперских кораблей били прямо в лобовую броню орков, но даже самые крупные болванки отскакивали, и это при том, что у зеленокожих даже не было пустотных щитов. А хуже всего было то, что, поскольку орочьи корабли сами по себе были мусором, они могли продолжать лететь вперед даже с гигантской дырой в корпусе. Против этих парней не работала ни одна стратегия: они были настолько непредсказуемы, что предугадать их движения было невозможно. Если сомневаетесь — спросите Имотеха Повелителя Бурь.

— Ни под каким видом не прекращать огонь! — голос Василики разрезал радиоэфир. — Маршал… Как слышите? Какова ситуация с зеленокожими?

— Всё под контролем, — спокойно отозвался Вернер. — Мы сдержали орков прежде, чем они успели нанести серьезный урон.

— Рада это слышать. Будьте начеку, всё больше их кораблей прорывают нашу оборону.

— Какова обстановка у вас?