Страница 43 из 95
— Это прямой приказ, комиссар. Вы командуете.
Харрусу хотелось завыть. Вместо того чтобы прислать офицера на замену, ему дали в подчинение ходячий танк с душой легендарного ветерана! Внутри Дредноута находились только величайшие воины Ордена, чей боевой опыт насчитывал столетия. Командовать таким существом было… кощунством. Но Харрус быстро взял себя в руки.
— Разведка докладывает об огромном орке прямо по курсу. Метров шесть в высоту. Остальные зеленокожие слепо идут за ним. Вероятно, это и есть Каудильо орды. Если мы убьем его, Орда рассыплется.
— Вас понял. Я иду за ним. Я принесу его голову, и мы закончим эту войну.
— Да пребудет с вами Свет Императора, брат Харагон.
Дредноут развернулся и с грохотом зашагал в самую гущу сражения. Харрус выдохнул. Присутствие этой машины пугало его до чертиков. Но времени на отдых не было — нужно было управлять фронтом.
Тем временем в центре поля боя реальность стонала от ударов двух невероятных сил.
Дуэль Халдредда и Канана была настолько яростной, что бойцы вокруг переставали сражаться, чтобы просто посмотреть на это.
Со стороны казалось, что Канан доминирует — беловолосый орк обрушивал град сокрушительных ударов, не давая Астартес продохнуть. Но всё было иначе.
Халдредд идеально блокировал каждый выпад, но его разум был в смятении. Почему орк знает его имя? И почему… почему ему кажется, что он уже дрался с этим существом? Каждое движение орка, каждый замах, каждый финт — всё это читалось инстинктивно. Но отвлекаться в бою — значит умереть.
Халдредд едва не лишился головы. Канан обеими руками обрушил секиру в смертельном ударе. Капеллан успел подставить Крозиус в последний момент, и после чудовищного силового давления смог оттолкнуть орка.
— Поразительно. Никогда не думал, что встречу грязного ксеноса с таким мастерством владения клинком, — произнес Халдредд на низком готике, уверенный, что орк ничего не поймет.
Но ответ заставил его кровь похолодеть.
— Человечество никогда не изменится. Такое же невежественное, как и всегда.
Слова прозвучали на идеальном Высоком Готике. Без единой запинки. Без орочьего акцента. Язык знати Империума из пасти зеленокожего чудовища.
— Что… Не ожидал. Признаю, мразь, ты сумел меня удивить.
— Такие же самоуверенные. Есть вещи, которые, к сожалению, не меняются никогда.
И тогда Халдредд это увидел. Несмотря на бушующую ярость, орк принял абсолютно хладнокровную, жесткую боевую стойку. Канан отвел правую ногу назад, перехватив древко топора двумя руками, превратившись в незыблемую скалу. Это была идеальная стойка мечника. Классическая стойка Черных Храмовников.
— Быть того не может… — прошептал Халдредд.