Миссия

Глава 7

Их троих вызвали отдельно от экипажа и повели длинными запутанными коридорами. Дмитрий, Роберт и Линь послушно следовали за провожатым, неразговорчивым хмурым типом.

В небольшой комнате поджидали шесть человек, Дмитрий увидел среди них Николаева. Бывший шеф, хотя бывают ли шефы спецслужб бывшими, приветственно кивнул, чуть улыбаясь уголками губ.

Трое военных, и, если судить по мундирам, представляли три страны, а по многочисленным регалиям явно из высшего руководства.

Хмурый тип закрыл за спинами космонавтов дверь, оставаясь по ту сторону.

Линь при виде китайского военного исправно вытянулся в струнку, рука непроизвольно отдала честь. Хайнлайн, глядя на это, усмехнулся.

— Кхм, — прокашлялся грузный мужчина в коричневом пиджаке, единственный, кто сидел за маленьким круглым столиком, положив на него ладони. — Уже понимаете, что вас не просто так сюда позвали?

— Каждый из нас это понял, когда ещё вели сюда, — Роберт придирчиво осмотрел присутствующих в комнате. — Армия и спецслужбы, ядрёная смесь, я бы даже сказал ядерная, — добавил на английском языке, глядя на соотечественника.

Американский военный с иронией улыбнулся.

— Зрите в точку, — также на английском ответил ему коричневый пиджак, — вам не всё поведали об устройстве корабля, точнее, по нашему решению упустили одну важную деталь, решив во избежание огласки посвятить накануне старта.

Дмитрий насторожился, неспроста такая конфиденциальность, раз только их троих из всего экипажа решили ввести в курс дела.

Грузный мужчина побарабанил пальцами по столу: — Мы не знаем, что, точнее, кто вас может там ожидать. В последнее время в обществе утвердилось предположение, что никакого инопланетного корабля нет.

— Учёные говорят обратное, — сказал американский военный, — их аргументы кажутся более убедительными, поэтому мы решили несколько перестраховаться.

— Несколько? — Дмитрию уже не нравилось, куда начинает склоняться разговор, смутно догадываясь, к чему может привести.

Разве что китайская делегация вместе с своим космонавтом сохраняли привычную для них невозмутимость.

— Для начала, их уровень развития явно превышает наш, это уже напрягает, — продолжал сидящий за круглым столиком. — И хоть они не проявляют агрессивности, да и вообще какой-либо заинтересованности в контакте с нами, не признавать гипотетической угрозы с их стороны мы не можем.

— Это было бы безответственно со стороны политиков, — вновь усмехнулся Роберт. — Вдруг они привезли план нашего развития, и Землю ожидает будущее без войн, экономических коллапсов и прочих сопутствующих нашей цивилизации изъянов. Ребята из высоких кабинетов останутся не у дел, — выразительно приподнял брови, демонстрируя сарказм. — Нельзя такого допустить во имя процветания человечества.

— Мистер Хайнлайн, — укоризненно произнёс его земляк в чёрном костюме дипломата.

— Я всего лишь высказал своё мнение, — тотчас переменил тон на миролюбивый американец. — Ах да, я же забыл, где нахожусь, тут за такое могут и… — в тоне проскользнули ядовитые нотки.

Николаев недобро скользнул по насмешнику суровым взглядом.

— Мистер Хайнлайн, вы в состоянии дослушать меня до конца? — недовольно уставился сидящий за столиком, буквально сверля того глазами.

— Простите, — деланно виновато опустил глаза Роберт, — чёрт тянет за язык.

— Благодарю, — сухо отреагировал собеседник в коричневом костюме.

— Ведь не хватит же мозгов догадаться о том, что вы хотите сообщить нам о возможности устроить грандиозный фейерверк в честь встречи с нашими гостями из космоса. Полагаю, хватит одного удара, того самого ядрёного или всё-таки ядерного?

Присутствующие в комнате замерли после слов Роберта, Дмитрий удивлённо посмотрел на него, и даже невозмутимый Линь не в силах сдержать эмоции.

Роберт, глянув на товарищей по команде, рассмеялся: — Ребята, вы серьёзно? Вам ни разу не пришла в голову такая мысль? Бросьте, — покровительственно похлопал Дмитрия по плечу. — А вот ты меня реально удивил. Вы же любите подраться по поводу и без, а тут…

— Мы не драчуны, мы защищаемся, — парировал Дмитрий, дёрнув плечом.

— Да ладно, — продолжал потешаться американец, — я с первого дня, как только приехал сюда на тренировки, думал над тем, каким именно способом власти решат избавиться от них, если всё пойдёт не по их плану?

— С первого дня? — недоверчиво покосился на него сидящий за столом.

— Ага, — Роберт сложил руки на груди, его взгляд стал твёрдым и жестоким. — Сомнительно было бы, если вы, руководство наших стран, и вправду поверило в гуманизм невесть кого. Тем более, это может быть разведчик, дабы оценить перспективы вторжения и колонизации цели. Понятно, с Земли его не достать, тогда надо привести оружие к нему как можно ближе. Ведь именно такая первоначальная цель нашей экспедиции к нему? — Хайнлайн медленно осматривал всех, кто стоял напротив него. — И только если убедимся в их миролюбии, хотя как это сделать, — пожал плечами, — вступить в контакт.

— На корабле оружие? — Дмитрий обращался к Андрею Васильевичу.

— Да, — коротко ответил тот.

— Ядерная ракета, — усмехнулся Роберт.

Его тотчас поправил земляк в военной форме: — Правильней сказать, торпеда. Несколько килотонн.

— Думаете, хватит?

Китайский военный также решил включиться в разговор: — Для одного удара более чем достаточно. Если же сумеет отразить его, для второго шанса у вас уже не будет.

— И у Земли тоже, — заметил Дмитрий.

— Не будь пессимистом, мишутка, — насмешливость царила в голосе Роберта. — Я лично верю в разрушительность нашего оружия. Тем более, у нас имеется опыт его применения.

— На Земле и против своих, — не уступал Дмитрий.

На что Роберт поправил: — Против врагов, тогда они были нашими врагами. Ребята, что с вами? — цинично протянул он, посматривая на коллег несколько снисходительно. — Почему вы не в состоянии оценить обстановку на пару шагов вперёд? Хотя для вас характерно порой пятиться назад, — не сводил ехидного взгляда с Дмитрия. — Смотрите так, они прибыли невесть откуда, имея технологии, превосходящие наши, значит, они нам конкуренты по освоению космоса, тем более выясняется, он всё-таки не пустой. А от конкурентов необходимо избавляться, если хочешь процветания для себя и своего сообщества. Данное правило старо как мир, — развёл руками.