Нулевой архетип

– Простите, сын мой, я бы спас вас иначе, но я не умею исцелять, – сухо ответил Реннар, и хотя по лицу его сложно было что-то прочесть, Дейн почувствовал, что священник злится. – Мой архетип – сильнейший из существующих, но я не всемогущ. Я только играю в Бога, но не являюсь им. И спас вас единственным способом, который был доступен. Мне не жаль той жизни, которую я отдал взамен. То, что происходит, больше, чем жизни отдельных людей. Больше, чем вы или я.

Дейн чувствовал горечь во рту и злился на ситуацию в целом, на Реннара и на собственное бессилие.

– Знаете, что я думаю, когда смотрю на вас? Что вы обманываете сами себя. Для вас это игра, вам просто нравится ощущение собственной власти. Иначе вы не отпустили бы госпожу Анну, вы бы пытались ее искать, если она действительно нужна вам для схемы. Но вы сидите здесь и просто ждете, хотя она может умереть там, в Городе.

Реннар хмыкнул.

– Забавно. Вы действительно в это верите. Вы ошибаетесь, сын мой, я не чувствую в себе никакой власти ни над миром, ни над событиями. Я не ищу Анну Кейн не потому, что мне все равно, а потому, что она должна прийти сама. Город должен изменить ее, переиначить под себя, потому что он делает именно это. И только тогда она сможет стать частью схемы. Земля, которую мы с коллегами извратили, сделали медиатором, сама ищет способ стать цельной, сама создает необходимые детали. Мне остается только ждать, собирать эти детали в единое целое и надеяться, что этого будет достаточно. – Немного помолчав, Реннар продолжил: – Анна Кейн и другая девочка, которая устроила здесь такой переполох, они обе станут здесь чем-то большим, чем просто люди. И Город приведет их сюда, потому что тоже хочет стать цельным. Сейчас или позднее необходимые части головоломки сложатся в единую картину. И рано или поздно мы вернемся домой, туда, где наше место. Осталось сложить всего несколько фрагментов.

– Вашими руками.

– Скорее всего, – не стал спорить Реннар. – Разве не для этого я выжил? Погибло столько людей – хороших, честных, которые могли бы вам нравиться, но я… Остался я, человек, который во всем виноват. Который может все исправить.

* * *

Казалось, что Сонм отпускал гиганта неохотно, цеплялся фрагментами схем, оседал на бесформенных боках клочьями спирита – гибрид был слишком огромным, чтобы двигаться легко, из-за своих размеров казался неповоротливым. Теперь, когда звучание осколков не перебивало восприятие, Атрес отчетливо его слышал – низкий вибрирующий звук, будто пробивавшийся сквозь толщу воды.

Человеческие фигуры наверху, на том, что заменяло гибриду голову, – мужчина и две женщины, – казались игрушечными.

Атрес слышал об этом гиганте, капитаны звали его «Троица». Из всех известных гибридов он единственный произошел сразу от нескольких фантомов. Обычно Троицу на картах отмечали намного южнее. При условии, что Атрес правильно представлял себе расположение узла, разумеется.

Гиганту была нужна Эрика, и отростки-щупальца тянулись к ней, напоминая смерчи из спирита.

Она стояла спокойно, держала в ладони серебристый поток и улыбалась почти мечтательно. Ей шел ее спирит, шел мертвый Город под Грандвейв и даже монстры, которых она привлекала, – Атрес уже не впервые ловил себя на этой мысли.

– Вы ждете, чтобы он напал первым?

– Примериваюсь, с какой стороны резать этот пирог, – беззаботно отозвалась она.

– Начните с головы. Говорят, гиганты уязвимы, если уничтожить их человеческие оболочки.

– Правда? – Эрика рассмеялась. – Врут наверняка.

Спорить Атрес не стал. В конце концов, никто еще ни разу не уничтожал гиганта.

Спирит в ее руке засиял ярче, потоком ударил вверх, туда, где на бесформенной голове стояли человеческие фигуры. Тонкая игла спирита, которая без труда рассеивала обычные гибриды, врезалась в гиганта, и Атрес услышал, как изменился звук, стал громче и глубже, словно рокотала гроза на горизонте. Эрика стиснула зубы и подняла вторую руку.

Грохотом лавины зазвучал Нулевой архетип, вслед за ним отозвалась схема Земли, как будто была живой и тоже могла чувствовать творящееся в Городе.

Атрес не вмешивался, хотя собственный спирит держал наготове. Он не знал, сколько еще мог использовать медиатор времени, прежде чем окончательно превратится в схематика, но гигант мог не оставить ему выбора. Гибрид был слабее Леса Клинков, не будь Эрика истощена, она легко справилась бы с ним сама, но теперь ее спирита не хватало, и она тянулась к схеме Земли.

Игла резала гиганта как тонкое лезвие, расщепляла его, но этого было недостаточно.

Человеческие фигуры на голове исчезли, и на секунду гибрид содрогнулся. Атресу показалось, что его силуэт вот-вот рассыплется, опадет вниз клоками схем, но тот собрался снова. Слухи оказались неправдой.

Рев спирита усилился, теперь в нем был отчетливо различим зов, как будто исполинский монстр под водой подавал сигнал. Не трудно было догадаться, кому – почти сразу на горизонте показались гибриды помельче.

Длинные отростки гиганта тянулись с обманчивой неспешностью. Нужно было уходить, но Атрес отчетливо понимал, что Эрика не пойдет с ним. Не тогда, когда цель так близко.

Пожалуй, он слишком хорошо ее понимал. Сам не умел отступать.

Эрика вычерпывала себя до капли, но этого все равно было недостаточно. А потом Троица распалась. Гибрид-гигант расщепился на три гибрида поменьше, но и они были огромными. И все тянулись вниз – к еде.

Потоки-отростки подбирались все ближе, и Эрике пришлось отвлечься, убрать клинки спирита, чтобы создать под собой и Атресом летающую платформу. Она сразу взмыла вверх, лавируя между щупальцами, как между колоннами: Эрика шла на сближение.

– Что вы собираетесь делать? – спокойно спросил Атрес. – Атаковать ближе опасно.

– Кто вам сказал, что я буду атаковать? Я не собираюсь этого делать. – Эрика рассмеялась. – Я собираюсь есть.

Атрес вспомнил, как она поглощала фантомов в котловане.

– Вы сможете поглотить столько?

– Я всегда была жадной. Папочка меня ругал.

Атрес не стал говорить ей о том, что гибриды отличаются от обычных фантомов. В конце концов, у нее едва ли был выбор.

Неповоротливо, но неотвратимо спирит-отростки начали сближаться, пытаясь поймать летающую платформу в клетку. Как будто сдвигались стены, и Атрес оглянулся, выискивая наилучший маршрут.

Эрика подняла руку, клинок спирита на ее ладони вспыхнул с новой силой.

– И какой же кусок пирога мне съесть первым?

– Начните с того, что поменьше.