Нулевой архетип

7

Глава

Они спустились по наружной части здания ближе к обвалившемуся козырьку центрального входа. Разломанные потрескавшиеся ступени вели на небольшую площадь, в центре которой стоял неработающий фонтан. В нем безмолвными фигурами застыли потемневшие бронзовые скульптуры. Было в них что-то жуткое.

Спирит-осколков на площади почти не было, те, что оставались, висели в воздухе на уровне шестого-седьмого этажа или поднимались выше, к Сонму. Если Кейн правильно определилась с направлением, чтобы попасть к кораблю, нужно было пересечь площадь и идти по одной из примыкающих к ней широких улиц вперед.

Джек наверняка запомнил дорогу лучше, но не спешил, остановившись на ступенях.

Это немного нервировало и заставляло напрягаться от любого случайного шороха. Кейн очень хотелось перенести точку смещения поближе, и приходилось постоянно напоминать себе, что это опасно. Даже теперь, когда звучание спирита доносилось отголосками, очень хотелось погрузиться в схему Земли целиком. Погрузиться и больше ничего не бояться.

Красное яблоко лежало на бортике почерневшего фонтана и притягивало взгляд. Ничего не стоило бы протянуть руку и увидеть его в своей ладони.

– Мы пойдем по широкой улице? – Кейн нарушила затянувшееся молчание.

– Паршивый вариант, но мелкие улицы почти все засыпаны, слишком долго будем идти, – ответил Джек, напряженно к чему-то прислушиваясь.

– Но мелкие лучше?

– Не все гибриды в них помещаются, сбежать проще.

Кейн представила гибрид, не помещавшийся на улице, и ей не понравился этот образ.

– Чем скорее мы пойдем, тем быстрее окажемся на месте. После выброса прошло не так много времени; если гибриды все еще наверху, надо этим воспользоваться.

– Если они наверху, оттуда открывается отличный обзор. – Джек все же двинулся вперед, стараясь не отходить далеко от зданий; Кейн последовала за ним.

Ей было не по себе. Покосившиеся шпили нависали сверху, полуразрушенные стены осыпались, и казалось, что в любой момент сверху полетят обломки. Она старалась держаться поближе к Джеку, но все равно отставала – платье мешалось, путалось в ногах, и Кейн уже подумывала, что стоит оторвать подол.

На то, чтобы пересечь площадь, ушло минуты три, и Джек снова замер, вслушиваясь.

На таком расстоянии и Кейн ее уловила – странную свистящую мелодию, в которой звуки словно цеплялись один за другой. Должно быть, для Джека она звучала громко, он морщился, пытаясь разобрать что-либо за ее пределами.

Спирит-аномалия, очень сильная. Достаточно сильная, чтобы вблизи нее можно было не бояться голоса Земли, и Кейн рискнула приблизить точку смещения, расслышать получше.

Как волной окатило навязчивым, будто намеренно искаженным звуком, и вдоль позвоночника прошелся холодок.

С подобным Кейн однажды приходилось сталкиваться – в разрушенной лаборатории на одной из воздушных платформ. Та аномалия затягивала спирит в себя, сжимала его, пока он не достигал критической массы, а потом взрывалась.

Для Кейн, если бы она полностью отпустила точку смещения, аномалия стала бы безопасна, но точно затянула бы Джека.

– Это воронка, – предупредила она, – вы не сможете пройти сквозь нее.

– И не собирался, я же не идиот. – Джек посмотрел так, словно Кейн сказала невероятную глупость. – Но эта дрянь отпугивает любой спирит, там должно быть довольно чисто.

– Она отпугивает спирит не случайно, а именно потому, что опасна. – Кейн с трудом верилось, что приходится объяснять столь очевидные вещи, и что Джек мог так небрежно относиться к реальной угрозе.

– Умница, – ехидно похвалил он, откровенно издеваясь. Подобное отношение злило, и Кейн едва удержалась, чтобы ответить тем же. – Правильно сообразила. Вот только ты бы задумалась: если воронка отпугивает спирит, куда он девается.

Он прав, Кейн не подумала.

– Вы поэтому подошли сюда? – Он наверняка слышал аномалию еще с другого конца площади, а то и раньше. – Потому что считаете риск оправданным?

– А что, боишься за меня? – Джек подмигнул, словно это было каким-то вариантом флирта с ее стороны, а не реальной проблемой выживания в Городе.

– Я не переживу такую потерю, – ответила Кейн невозмутимо, – вполне возможно, в буквальном смысле.

– Да уж, я бы посмотрел, как ты будешь паниковать, если со мной что-нибудь случится.

– Недолго, – разочаровала его Кейн, хотя ее злило такое отношение. Желание доказать Джеку, что она не из тех, кто стал бы паниковать, было абсолютно нелогичным, но все же было. – И вы не увидите, как я паникую, если попадете в воронку. Не успеете.

Джек фыркнул, словно услышал нечто очень забавное.

– Ты всерьез думаешь, что я полезу прямиком в нее? Я знаю способ перебраться сверху. Эта штука мощная, но она уходит вглубь, а не вширь. Подняться на высоту в пару этажей над ней, и все будет порядке.

– Если вы не ошиблись в оценке.

– А если ошибся, то что? – Механик посмотрел на нее, как мог бы взрослый смотреть на ребенка. – Мы пойдем по безопасному пути? Думаешь, он есть? Привыкай. В Городе нельзя выбрать хороший вариант, только лучший из возможных.

И в этом Джек был прав, и все же Кейн не нравилось с ним соглашаться. Тратить время на споры не нравилось тоже.

– Предположим, вы правы. Как мы поднимемся над воронкой? По зданию?

Он пожал плечами.

– По крайней мере по зданиям мы ползать точно умеем. Проверенные варианты – самые лучшие, никогда не слышала? Заодно посмотрим твое платье в деле. Похоже, для городского альпинизма самое оно.

* * *

Чем ближе они подходили, тем громче становилась аномалия, и Кейн снова немного отдалила точку смещения, чтобы звук спирита не резал слух. Сама воронка находилась в центре улицы, метрах в двадцати, и была видна невооруженным взглядом – плотный чернильно-черный шар спирита висел полуметре от земли. Даже с такого расстояния Кейн ощущала тягу, легкое щекотное поле, которое обволакивало их и покалывало кожу.

– Еще не поздно уйти.

– И что дальше? Тащиться по захламленным соседним улицам? – с сомнением поинтересовался он. – Не пойдет. Переберемся здесь.

Здания в том месте были расположены неудачно, но по ним все же можно было подняться и избежать аномалии.

– Если вам так нравится носить меня на руках. – Она подошла к Джеку вплотную, немного поколебавшись, положила руки ему на плечи. – Я не удивилась бы, если бы вам просто нравилось лазить.