Страница 56 из 121
– Очень в вашем стиле. – Она рассмеялась, запрокинув голову к выбросу. – Оказалось, что Мираж неспособен никого спасти. Спирит или нет, но без Нулевого архетипа схематики превращаются в призраков. Папа умер у меня на глазах за считанные минуты, он смотрел на меня и говорил, что ему страшно. Вам тоже будет, поверьте. Все боятся смерти, а если и не смерти, то того, что следует за ней. Он превратился в фантома. И он был очень голоден.
Атрес ни разу не сталкивался с фантомами лично, но слышал о тех, которые поглощали другие схемы и прорастали в людей. Он мог представить, чем стал Вольфган Хаузер после неудачного расщепления.
– Я сбежала, – продолжила Эрика, невидяще глядя перед собой, вероятно заново переживая те события. – Конечно сбежала! Я не могла уничтожить его полностью, он же был совсем как живой передо мной. Совсем как мой папа. Он просто очень хотел меня съесть. Но, знаете, убежать оказалось намного проще, чем забыть. Смешно, правда? Это я во всем виновата, и именно мне он снится. Говорите, глупо возвращаться к прошлому? Значит, вы просто не знаете, каким оно бывает. Значит, вы просто не просыпались с криком, задыхаясь и не зная, куда бежать. Значит, вы просто, – она рассмеялась снова, – никогда не сходили с ума.
В этом она права, Атрес никогда не сходил с ума и не жалел о прошлом. Он смотрел на мир со стороны схематика, и это ему грозила смерть. Он не оставлял за собой ни сожалений, ни людей, которые будут просыпаться с криками по ночам.
– Почему вы не вернулись под Грандвейв одна?
– Потому что не могла. Из-за схемы Земли. Вам, наверное, сложно понять, но это песня, от которой невозможно отвернуться, тем более если пришел к ней снова. Приди я в одиночку, на поверхности я быстро превратилась бы в овощ.
– Значит, – подытожил Атрес, – вам нужен проводник.
– Мне? – Эрика улыбнулась, и шрамы на ее щеке исказились. – Это вам нужен проводник. А мне просто по пути. И я могу спасти вас от голодного фантома, который ждет возле точки расщепления. В конце концов, это я его породила. Как говорится, – она опять хихикнула, – я породила, я и убью.
* * *
От последних этажей уцелели только железные перекрытия, со всех сторон продуваемые ветром, над ними метрах в пяти-десяти колыхалась плотная пелена Сонма, посверкивая отголосками выброса. Должно быть, еще несколько дней схемы могло лихорадить.
Джек цеплялся за покосившуюся балку, которая не казалась надежной, а Кейн держалась за него. Город лежал перед ними как на ладони, и только некоторые участки были скрыты облаками спирита, плотными клубами схем.
Вдалеке плыл неровный темный шар, на котором стояла одинокая человеческая фигура. С такого расстояния не получалось рассмотреть подробнее.
– Это гибрид? – предположила Кейн.
– Ага. – Джек вглядывался в него, пытаясь понять, грозило ли это им чем-нибудь, или гибрид просто пролетал мимо и не видел их. – Твари слишком хорошо чувствуют людей.
– Он может обнаружить нас с такого расстояния? – Верилось с трудом, но проверять не хотелось.
– Понятия не имею. Ты у нас училка, не я.
Джек осторожно перелез на другую металлическую балку, угрожающе скрипнувшую под его весом. Кейн последовала за ним, стараясь не смотреть вниз. Они были так высоко, что кружилась голова, и при мысли о падении слегка подташнивало.
Где-то на пределе слышимости схема Земли звала отпустить руки и погрузиться в нее целиком. Кейн игнорировала ее голос.
– Видишь вон там? Похоже на корабль. – Джек указал в противоположную от гибрида сторону, где, почти полностью скрытый в спирит-облаке, был виден нос корабля – старого, полуразрушенного.
– Он слишком крупный. Если там не осталось хотя бы части работающей схемы, я не смогу ее воссоздать, – разочаровала Кейн, – не хватит сил.
– Никто и не просит тебя об этом. Ни черта, конечно, не видно, но похоже на пассажирский корабль. Значит, внутри должны быть спасательные шлюпки.
– Полагаете, спасательный корабль здесь со времен Первой катастрофы? – Жутко было думать, что он так и застыл между шпилями, как бабочка на булавке.
– Не похож. Кажется, нос как у одного из «ВиндВингс». Проверим?
В Цитадели ходило множество слухов об авариях на пассажирских дирижаблях, но с трудом верилось, что один из них был в Городе совсем рядом. Кейн представила, как корабль потерял управление и погрузился под Грандвейв, и ей стало не по себе. Что произошло с пассажирами? Они превратились в фантомов или были поглощены гибридами?
На самом деле ей не хотелось знать. С другой стороны, оставаться в Городе дольше необходимого не хотелось еще больше. Время играло против них с Джеком. В первую очередь потому, что внизу не было ни еды, ни воды.
– Давайте посмотрим поближе, – решилась она наконец, и Джек протянул руку, уже знакомым жестом прижал Кейн к себе, и она так же привычно обхватила его руками.
Спускаться и правда было быстрее, чем подниматься.