Нулевой архетип

Корабль, который ждал «Сильверну» под Грандвейв, представлял опасность, как и яхта, проскользнувшая сквозь выброс следом, но они не были единственной угрозой в Древнем Городе. Было бы глупо полностью зарядить орудия, оторваться от преследования, а потом умереть, потому что некому использовать простейший щит.

Вероятно, Атрес думал о том же и потому ответил вместо Кейн:

– Поберегите силы. Еще успеете показать свою полезность.

«Сильверна» продолжала лететь вперед, лавируя между покосившимися зданиями. «Штанза» следовала за ней, а крупный корабль плыл над ними почти под самой пеленой Сонма.

Кейн следила за проплывающими за стеклом пустыми окнами и покореженными трубами и продолжала вливать Нулевой архетип в оружейную схему.

На панели между Атресом и Дейном замигал один из индикаторов, и, бросив на него взгляд, Дейн сказал:

– У нас запрос связи, капитан.

– Вижу.

– Не взять трубку было бы довольно грубо, – невинно заметила Эрика.

Атрес сделал вид, что не услышал. Как заметила Кейн, он намного лучше нее умел обращаться с Эрикой.

– Капитан, радар опознал спирит-сигнатуру корабля. Это «Алая дева», – напряженно вставил Дейн.

Кейн плохо разбиралась в кораблях, но о спирит-сигнатурах слышала. Небесные судна представляли собой гибриды дирижаблей и медиаторов. Баллонет, наполненный гелием, позволял судну находиться в воздухе, но он был неспособен держать дирижабль над уровнем Грандвейв: гелий, как и прочие материалы, добываемые на поверхности, стоил слишком дорого. Из-за этого корабли оснащали дополнительными спирит-двигателями, которые позволяли удерживать необходимую высоту, легко набирать ее или снижаться. Большинство современных судов маневрировали именно за счет спирит-системы, а не корабельных винтов, как дирижабли прошлого.

Корабельные схемы, как и любые масштабные и многоуровневые схемы, были уникальны. Даже если их производили по стандартной методике, все равно невозможно было полностью повторить рисунок и точное соотношение разных архетипов – специфический спирит-рисунок, спирит-сигнатуру. Схема корабля одновременно являлась и основным источником энергии, и его отличительным знаком, который невозможно было подделать или восстановить, если корабль по каким-то причинам лишался своей схемы.

Если Дейн говорил о том, что радар опознал спирит корабля, который ждал их под Грандвейв, значит, это судно уже попадало на радар раньше и, скорее всего, было нелегальным. Насколько знала Кейн, сигнатуры обычных судов хранились только в государственном архиве, их не рассылали капитанам, значит, и радар Атреса не смог бы его так легко опознать. Разве что речь шла о корабле, с которым «Сильверна» контактировала раньше. В конце концов, сохранить сигнатуру в памяти радара пилот «Сильверны» мог и вручную.

– «Алая дева»? – с любопытством уточнила Эрика, и красный цвет залил ее платье, словно его вдруг окунули в кровь. Мираж был простой, неспособный сбить работу корабельных систем, и Кейн не стала ничего говорить. – Очень поэтичное название. Знаете, не брать трубку, когда звонит дева, невежливо вдвойне.

– Это не дева, а мародеры. – Атрес бросил взгляд на радар. Точка, обозначавшая корабль под Грандвейв, изменилась, превратилась в двойное кольцо. – Уберите Мираж.

Кейн удивилась, что Атрес почувствовал столь незначительное излучение спирита, особенно на фоне того, что рядом работала она с Нулевым архетипом, создавая заряды. Процесс был довольно простым, не требовал полной сосредоточенности, но все равно должен был полностью забивать такие мелочи, как образ платья.

– О, вы чувствуете. – Эрика оперлась о кресло Атреса локтями, задумчиво улыбнулась, и красный цвет платья исчез. – Забавно. Знаете, папа тоже неплохо распознавал миражи. Наверное, все схематики так умеют.

– Я знаю только одного схематика. Себя, – невозмутимо ответил Атрес и кивнул на радар. – Если вам интересно, «Алая дева» летает в Древних Городах и добывает там реликвии на продажу. Как правило, активные схемы и медиаторы.

– Схемы из Древних Городов запрещено поднимать сквозь Грандвейв, – заметила Кейн.

Государство еще допускало охоту на осколки спирита в верхних слоях Сонма, потому что они находились высоко и не контактировали со схемой Земли. Но располагавшиеся ниже так или иначе были изменены Первой катастрофой, и только идиот стал бы тащить их в города вроде Цитадели и на платформы. Пусть измененная спиритом Земли схема и была намного мощнее тех, что создавались людьми, она была непредсказуема.

– Это никогда никого не останавливало, – сказал ей Атрес. – И технически они не проносят ничего сквозь Грандвейв. «Алая дева» не поднимается над его уровнем. Они летают только внутри.

– Ходят слухи, что ее причал под Цитаделью, – добавил Дейн, – и на него можно попасть только по туннелям, сквозь подземный город.

Кейн прожила в Цитадели много лет и, разумеется, слышала о подземном городе – обитаемых туннелях в скале, но воспринимала эти истории как городские легенды. Как слухи о доме с привидениями в Западном квартале или рассказы об аллигаторах в очистительных каналах. С тем же успехом Дейн мог бы сказать ей, что за «Сильверной» гнался «Летучий голландец».

– А так как туннели не проходят сквозь Сонм, – Эрику сказки про подземный город, видимо, не смутили, – то и проносить по ним схемы не запрещено. Забавно, как в каком-то криминальном триллере, да, мастресса Анна?

Кейн не считала преследовавший их нелегальный корабль забавным и не видела смысла отвечать.

– Капитан, вы примете вызов? – спросил Дейн – огонек на панели продолжал мигать.

– Позже, – невозмутимо отозвался Атрес. – «Алая дева» не стала стрелять сразу, значит, им что-то нужно. Следовательно, они продолжат звонить.

– Тогда почему они сотрудничают со «Штанзой»? Яхта принадлежит Стерлингу, вы говорили, его цель просто не дать нам вернуться.

– Вы так уверены, что они вместе? – поинтересовалась Эрика, кивая в сторону бокового окна, – на таком расстоянии «Штанзу» было видно.

– Радар не способен принимать сигнал сквозь Грандвейв, – пояснил Дейн. – Если «Алая дева» смогла нас преследовать, значит, наши координаты передали ей иначе.

– Возможно, через родственные медиаторы, – предположила Кейн. – Я слышала, их часто применяют разведывательные корабли.