Страница 35 из 121
– Вы принимаете за идиота меня или Атреса? Если он увидит возможность в нас выстрелить, он выстрелит.
Стерлинг плохо знал наследника «Скайлайн», но он видел его манеру вести дела. Атреса многие считали копией отца – жестким, резким и патологически честным человеком. О нем ходило множество слухов – про пренебрежение светскими условностями, про карьеру капитана. Но Стерлинг ни разу не слышал, чтобы Атрес щадил врагов. И даже если бы он был склонен это делать, с ним на корабле летела Анна Кейн. Эта женщина могла спустить курок.
– Правда? – Механик хищно улыбнулся. – Тогда нужно не давать им повода.
– Если вы хотите отдать им меня, то это бесполезно. – Стерлинг не был идиотом, он понял намек.
Механик фыркнул, и в одно мгновение нити спирита, которые окутывали всю кабину, исчезли.
– А ты и правда уверен, что все вертится вокруг тебя.
– Разве мы не на моей яхте? И разве смысл был не в том, чтобы заставить меня оказаться здесь?
– Ты просто приятный бонус к призу, – усмехнулся Механик. – Настоящее сокровище летит вон на том корабле, и его не купишь ни за какие деньги.
– Это сокровище сейчас выстрелит в нас. И вам уже не понадобятся деньги. Атресу не требуется повод, ему достаточно шанса. Этот шанс у него есть.
– Да? – Механик кивком указал вперед: между шпилями Древнего Города как раз показался новый корабль. – Тогда хорошо, что я привел друзей.
* * *
Корабль, который ждал их под Грандвейв, был намного крупнее «Сильверны», и Кейн не сомневалась, что он оказался под торговым маршрутом не случайно. Она не разбиралась в классах дирижаблей и их возможностях, но уже то, что судно могло путешествовать под Сонмом, говорило о многом.
– Проблемы? – ласково поинтересовалась Эрика.
Услышав неприкрытое ехидство в ее голосе, Кейн так и хотелось спросить, чему она радуется.
– Нет, – отрезал Атрес. – Дейн, приготовьте главные орудия. – Ответ не вязался с «отсутствием проблем».
– Капитан, мощность корабельной схемы понижена, – откликнулся Дейн. – Если мы используем спирит-заряды…
Кейн не разбиралась в оружии, но она неплохо представляла, откуда оружейная схема должна была черпать энергию. Если Атрес перевел всю мощность на защиту, чтобы пройти выброс, использовать оружие было опасно для «Сильверны».
– Браво, браво, – захлопала в ладоши Эрика, – просто как по нотам. Защиты не осталось, и большая пушка не сделает пиф-паф. Точнее, сделает, но это будет чужая пушка. И сколько нам осталось, капитан?
– Съешьте воображаемый бутерброд и успокойтесь, – посоветовал ей Атрес, перемещая рычаги управления и разворачивая корабль. – Дейн, половину мощности на щит, еще половину на двигатели. Постараемся уйти.
– Но, капитан, вы же только что сказали… – неуверенно пробормотал Дейн.
– Я не сказал стрелять. Только подготовить орудия. Распределите мощность. Постараемся оторваться от них в Городе.
В словах Атреса имелся свой резон – судно, которое ждало их под Грандвейв, было крупнее «Сильверны», а потому наверняка медленнее и менее маневренное.
– Вы хотите спуститься ниже? – спросила Кейн. – Проскользнуть между зданий?
– «Штанза» последует за нами. Она сможет передать наши координаты крупному кораблю, – сказал Дейн, попутно перенастраивая схему.
– Мы избавимся от «Штанзы», как только оторвемся.
Вид за окном «Сильверны» поплыл вверх и вбок, и Кейн увидела, как легкая яхта, прошедшая с ними сквозь Грандвейв, перестроилась следом, прежде чем начал двигаться крупный корабль.
– Не может быть, – сладко улыбнулась Эрика. – Мы взорвем их силой мысли?
– Можно восполнить спирит в орудиях из постороннего источника, – сказала Кейн. – Если создать заряды и встроить их, не затрагивая главную схему корабля.
– Если заряд будет совместим с оружейной схемой, – согласился Атрес.
– О, он будет, – Эрика растянула губы в некрасивой усмешке, – ведь мы взяли ключик от всех дверей, верно, мастресса Анна?
– Нулевой архетип совместим с любыми схемами, Эрика, вы и сами это знаете. Но он еще не решение всех проблем.
Тем не менее она была в состоянии создать несколько зарядов для оружейной схемы, вопрос только в том, насколько мощных.
– Из вас выйдет прекрасная батарейка, мастресса Анна, я всегда верила, что мы взяли вас не зря.
«Сильверна» опускалась все ниже между покосившимися зданиями Древнего Города, и крупный корабль тенью завис прямо над ними. Он был близко, буквально метрах в тридцати, и только острые шпили мешали ему спуститься.
– Не завидуйте, Эрика, – посоветовала Кейн, уцепившись взглядом за красное яблоко и погружаясь в Мираж целиком, с головой, где на изнанке белым океанским шумом звал Нулевой архетип.
Песнь «Сильверны» звучала тише, чем до перехода в Грандвейв, и Кейн не сразу дотянулась до ее визуального образа. Главная схема возникла в кабине за креслом Атреса – белая птица с железным нимбом и стальными когтями матово светилась, распахнув крылья.
Кейн ожидала, что Эрика не удержится от комментария, но та молчала.
Потянувшись к птице Миражом, она почувствовала, как сквозь ее архетип развернулась основная структура. Птица не была просто птицей, она была «Сильверной» – ее защитой-крыльями и глазами-радарами, ее когтями, полыми, ломкими, в них почти не осталось спирита.
Птица была всеми системами. Потоками спирита, узлами и вязью нескольких архетипов. Мощностью двигателей, светом в кабине, щитом за окном и, безусловно, пустыми резервуарами оружейных зарядов.
Кейн потянулась к Нулевому архетипу, набрала горстью, направляя в опустевшие каналы. Потом зачерпнула еще и еще.
– Великолепно, мастресса Анна, – фыркнула Эрика, – у вас отлично получается. Еще пара дней, и мы сможем выстрелить.
– Если я не успею, мы отправим им вас, как яд в конверте. И оружие не понадобится.
Ей не хотелось признавать, но Эрика была права. Кейн легко могла подпитывать оружейную часть схемы Нулевым архетипом, но она не умела оперировать такими объемами спирита, чтобы зарядить оружие быстро.
– Вы меня ранили, мастресса Анна. Буквально сожгли глаголом, вместо того чтобы признать очевидное и попросить о помощи.
Кейн думала о том, чтобы использовать спирит Эрики, преобразовать его в Нулевой архетип через схему трансформации. Это было проще, чем набирать заряды самой, и значительно быстрее, но это вымотало бы их обеих.