Страница 62 из 142
– Похоже, наши поиски затянутся, Дэн, – вздохнул Серп.
– Дэн?! – возопила вдруг Глазиха так, что все на улице повернули в их сторону головы. – Великий Дэн?! Спаситель срединного мира от Теневода! Укротитель Морской Свинки, поглощающей северные леса! Освободитель Скользящих… Постойте… – Она уставилась на Господина Серпа. – Так вы тот самый демон из сонного паралича! И как вам ваша новая природа?
– Я вижу, вы весьма осведомлены… Моя новая природа прекрасна.
– Я вижу перед собой героев легенд! – завопила она. – Немыслимо!
– Ну, вообще-то, вы несколько преувеличиваете, – попытался ее успокоить Дэн, глядя, как прохожие начали на них оборачиваться.
– А скромен! Как скромен! – умилялась Глазиха. – Что на этот раз привело вас в наши края? Дайте угадаю. Ага, судя по описанию, что-то случилось с гением Нестором, изобретателем чудо-машины! И с его сестрой. Снова какой-то злодей? У «Бюро сновидений» новое задание?
– Угу. И очень опасное.
– Ну конечно! Ах! Старина Гермес чудесно описывал ваши похождения во всех десяти томах «Путешествий по внешнему миру». Подпишите?
– Гермес? – удивился Дэн. – Написал книгу? Так ему даже писать нечем. Одни колеса…
– Ах, молодой человек! Больше фантазии! В срединном мире романы-эпопеи пишутся прямо в головах его обитателей…
– Гермес погиб, госпожа, – перебил ее Серп.
Глазиха застыла и вылупилась.
– Как… В срединном мире никто… Никогда…
– Не умирает? Вы это хотели сказать? – спросил Дэн.
Она моргнула.
– И это никак невозможно?
– Только если кто-то использует древний артефакт.
– Например, Рудианос?
Глазиха взглянула на него и попятилась.
– Зачем вы его убили?
Дэн раскрыл ладони и шагнул к ней навстречу.
– Нет-нет, вы не поняли. Рудианос больше мне не принадлежит. Его забрал тот самый негодяй, что проник в ваш мир. Он и погубил Гермеса.
Глазиха прикрыла веком глаз и стояла так около минуты.
– Вы… Вы что-то знаете об этом? – не выдержал Дэн.
– Ходили слухи, что по нашему миру бродит некто, способный отнимать жизни у нас, бессмертных… Вы должны спросить об этом у моего друга. Если у меня отличное зрение, то у него отличный нюх на такие дела. Идите с этим потоком и выйдете к морю. Потом сверните к маяку. В подводной конуре найдете его.
– В подводной конуре?
– Молодой человек. Я вижу – вы плохо слышите. Да, я сказала «в подводной конуре».
Забавно, но пляж, море и маяк выглядели так, будто их списали с какой-нибудь милой открытки. А в общем, вполне по-земному. И никакой подводной конуры видно не было.
– Это и неудивительно, – заметил Серп. – Она же подводная.
– И как нам узнать, где она? Спуститься под воду? – Настроение у Дэна быстро портилось. Они провели во сне уже довольно много времени и нисколько не приблизились к цели. А он так рассчитывал на цветок, который покажет путь!
– Самое логичное было бы зажечь маяк, – признался Серп.
– Серьезно? – спросил Дэн. – И где здесь логика?
– Ты удивишься, но даже в мире сновидений она есть. Если видишь что-то необычное – задействуй это.
Они толкнули дверцу и стали подниматься по винтовой лестнице. На самой вершине башни в остекленной кабине их ждал неожиданный сюрприз.
– Гигантская свечка? —даже не удивился Дэн. – Разбудите меня. Я сплю.
Серп пошарил в одном из сундуков. Выбросил оттуда чьи-то панталоны, сети с еще живой и трепыхающейся меч-рыбой и наконец нашел то, что искал: спичку величиной с локоть.
– И обо что мы ее чиркнем? – Дэн завертел головой.
Господин Серп с глупой улыбкой протянул спичку студенту.
– Подержи. А я тебе зачем?
Серп начал разгораться, сначала стал белым, потом красным, и вот на его рогах заиграли голубоватые огоньки пламени.
– Ты и огонь добывать можешь? – Дэн поднес спичку, она заискрилась и вспыхнула. – Полезная способность!
Дальше все было просто: зажгли гигантский огарок свечи, посовещавшись, решили прихватить и выпустить в море меч-рыбу.
Когда спустились вниз, маяк уже сиял, видать, свечка была непростая. Оскальзываясь на камнях, дотащили рыбу до воды, распутали сети.
Рыба поплыла в красивый закат.
– Сволочи! – густым задумчивым баском отозвалась она на добро. – Так хорошо в сундуке спала… А теперь назад, к папе Хэму.
К какому такому папе отправилась рыба, так и осталось загадкой.
– Ну и что дальше? – спросил Дэн.
– Дальше ждем, – ответил Серп и сел на камень.
Ждать пришлось недолго. Изумрудная гладь вдали забурлила, и к берегу заспешил то ли кит, то ли подводная лодка.
Не сбавляя скорости, нечто швырнуло себя на берег, окатив путников соленой водой.
Дэн выругался, но, ощупав себя, обнаружил одежду абсолютно сухой.
Железная будка, облепленная кораллами, мидиями и шевелящимися актиниями, отряхнулась по-собачьи. Скрипнула и открылась тяжелая проржавевшая дверь с болтами. Полилась морская вода.
Из двери вышла она.
Разбухшая, распухшая, мутноглазая бульдожья морда. Зато на задних ногах и в красивом фраке. Брюк, правда, не было. Так стало понятно, что это он.
– Господа! – с порога сказал подводный житель. – Вижу, вам нужна помощь профессионала. Разрешите представиться – Питбульк.
Он протянул чуть влажную, пахнущую псиной лапу так, как ее подают хорошо воспитанные, выдрессированные собаки.
Дэн не смог не пожать ее. Если не сказать – выжать. С тех пор много воды утекло.
– Очень приятно.
– Да, я тоже люблю лапопожатия. Итак, что привело спящего чела и месяц-месяц-ты-скажи в мое «Бюро пропавших людей»?
– Бюро? – удивился Серп. – Мы тоже из бюро. «Бюро сновидений».
– Как? – Питбульк вдруг завилял хвостом с плавником. – Неужели ко мне пожаловали легенды?
– Вот видишь, – толкнул локтем Дэна Серп. – Ты знаменитость.
– Да он просто от всего вокруг в восторге! – шепнул другу парень. – Ты посмотри, он же собака…
– Точнее будет сказать, рыбопес, – продемонстрировал Путбульк поистине собачий слух. – Итак, чем я могу быть полезен моим коллегам?
– Вы сказали, что ищете пропавших во сне людей, – ответил Дэн. – Именно это нам и нужно.
– Пропавших, заблудившихся, проспавших работу, заснувших после трех ночи, желающих поваляться до полудня в свой выходной…
– И как вы их ищете?
Хвост Питбулька вдруг перестал вилять. Он громко сглотнул набежавшую слюну.
– Признаться, вы мои первые клиенты.