Страница 48 из 142
– Вот об этом я им и толкую! – Профессор засопел, оторвавшись от книги, и стеклышко пенсне блеснуло в свете камина. – Это вам не морскую свинку вернуть!
– И все-таки, профессор, разве вы не хотели бы вернуть того, кого потеряли? Даже если человек только внешне напоминает вашу… вашего близкого? – спросил Дэн, глядя, как сыплет снег за окном.
– Конечно нет! – Нестор фыркнул. – Не хотел бы! Мы ценим и любим уникальную личность, а не пустую оболочку!
– Прошу меня простить, – вступил в разговор Серп. – Но я не пустая оболочка. У меня есть, как вы это называете, характер, темперамент, чувства…
– Речь не о тебе, Серп, – отмахнулся Дэн.
– Да, дружище, не вмешивайся. – Профессор отложил книгу. – Ты совершенно отдельный случай.
– Может быть. – Господин Серп подошел и взял со столика увесистый томик. – Я заметил, что вы, люди, придаете огромное значение потерям. В этой книге главный герой плохо переносит смерть отца, из-за этого начинаются такие страсти!
– Ты прочел «Гамлета», Серп? – удивился Дэн. – Когда ты успел?
– По ночам бывает так скучно… Но не только в этой книге герои страдают от потери близких. Графиня Ростова переживала смерть Пети. А Наташа – Андрея Болконского. Скарлетт переживает смерть отца в «Унесенных ветром». В «Милых костях» это вообще центральная тема. А в «Судьбе человека»…
– Ясно-ясно, Серп. Мы поняли. Ты научился быстро читать. Ты очень способный!
– Спасибо. – Серп чуть засветился, и его рога поднялись к потолку, он вздохнул. – Может быть, пока я очень мало понимаю вас, людей. Но одно знаю точно – вы сильно меняетесь, когда кто-то покидает ваш мир. И, пожалуй, очень хотите победить смерть. Но никак не можете сделать это в одиночку. И раз уж для вас так ценно, чтобы любимые жили, почему вы не боретесь за это?
– Мы боремся, – мрачно уронил профессор. – Но одно дело вернуть настоящего человека, а другое – призрак или вымышленный идеал.
Неожиданно к камину подкатил Гермес, блеснул фарой.
– Можете кидаться в меня поленьями, но я что-то совсем в вас запутался, люди. Вам дано право менять срединный мир, творить, корректировать сны. Так что вам мешает сделать идеал или призрак настоящим?
Дэн кивнул.
– А ведь он прав, мы только должны хорошо изучить материал. Узнать побольше о погибшей девушке.
Профессор крякнул, хрустнул коленями и поднялся.
– Если бы все было так просто! – проворчал он.
Глава четвертая
На мосту
Это случилось вечером. Во время очередного разгоравшегося спора.
Профессор, Аврора и Господин Серп ужинали на кухне, за круглым столом, как вдруг Дэну на телефон пришло сообщение.
– Это он, – сказал парень. – И, кажется, он не в себе.
Дэн протянул Нестору смартфон. Профессор взглянул на экран, а затем продолжил с невозмутимым видом есть жаркое.
Дэн отложил вилку.
– Что? Мы не поедем за ним?
– Большинство самоубийц специально привлекают к себе внимание, перед тем как совершить суицид. И, как правило, никакого самоубийства не случается.
– То есть нам просто проигнорировать его? – выпалил Дэн. – Тогда с ним все будет хорошо?!
– Ему нужны свидетели, иначе спектакль не случится.
– А если случится?!
– Да что там? – спросила Аврора и отобрала у них телефон.
В сообщение значилось только несколько слов:
«Сегодня в девять вечера. Вантовый мост. Прощайте. Ч. Ч.».
– Почти комедия, – сказала Аврора. – Вот этим он мне и не нравится. Фокусами. Однако все может быть…
Квартет «Бюро сновидений» перестал жевать. Они переглянулись.
Профессор неторопливо снял салфетку с воротничка, посмотрел на часы.
– Ну ладно. У нас тридцать минут. Похоже, наш несчастный жених или счастливый манипулятор дошел до ручки. Или делает вид, что дошел. В любом случае предлагаю проверить опытным путем.
Они поднялись почти одновременно.
– Я еду с вами! – пискнул Серп. – Даша связала мне шапку!
Ровно через двадцать пять минут старенькая «Татра» остановилась на высоком мосту, под которым спокойно могла пройти баржа или теплоход.
– Здесь нельзя парковаться, – сказала Аврора. – Поторопитесь, пока меня не лишили прав!
Дэн, профессор и Серп вылезли на обочину. Мимо с шумом проносились машины.
– Вот псих, – сказал Дэн. – Тут еще и пешеходная зона отсутствует!
Они поплелись вдоль трассы, вздрагивая от летящих по мосту автомобилей. В вечернем сумраке терялись пилоны моста с прикрепленными к ним тросами. Выл ветер, сбивал с ног. До поверхности воды лететь было ой как далеко!
– Вот он! – Господин Серп указал куда-то вдаль.
– Я ничего не вижу, – пожаловался Дэн.
– Естественно, – сказал Серп. – Только я могу видеть в темноте.
Дэн и профессор переглянулись.
Они подошли ближе и тоже разглядели клиента. Фокусник действительно был там. Он стоял на краю моста, за ограждением, и смотрел вниз. Давешней шляпы на нем не было – может, унесло ветром? Полы пальто расстегнуты и трепыхаются. Волосы всклокочены.
– Сударь, прошу вас, не начинайте без нас! – крикнул Нестор.
Фокусник обернулся.
– А, вы все-таки прибыли… Шайка мошенников.
От ветра слезились глаза, холод находил щелки в одежде, студил кожу.
– Почему вы так о нас отзываетесь, сударь? – спросил профессор.
Чингиз невесело рассмеялся.
– Ну ясно… Ясно же, что еще одни. «Бюро сновидений»! Я, наверное, совсем обезумел от горя, если в это поверил. А теперь оставьте меня одного…
– Почему вы нам написали?
– Что?
– Я говорю: зачем вам было писать нам, если теперь вы просите вас оставить? Это абсурд!
Фокусник закашлялся от холодного ветра, потом ответил:
– Я решил только что.
Нестор поднял вверх раскрытые ладони.
– Мы здесь. Мы не мошенники. И у нас есть доказательство. Подойдите к нам и убедитесь. А потом можете делать что душе угодно.
Черницкий снова хрипло рассмеялся.
– За дурака меня держите? Как только я подойду, вы остановите меня силой. Вон вы какой амбал!
Профессор извлек из кармана платочек, вытер набежавшие от ветра слезы, высморкался.
– Хорошо. Оставайтесь на месте. Просто смотрите.
Нестор повернулся к Господину Серпу.
– Самое время немного посветиться, мой друг. – Профессор повернулся и крикнул в темноту: – Смотрите. Это существо пришло оттуда, из мира снов. Вы можете убедиться…
Серп медленно снял шапку с оленьими рогами. Закрыл глаза.