Страница 133 из 142
Дэн понял, что отшельник отвлек на себя внимание, причем большой ценой, а потому шанс упускать было нельзя. Он метнулся к Посоху, кувырнулся, как на татами, и схватил его, потянулся к кнопке… Длинный черный хлыст высвободился из руки преступника, щелкнул и расколол Посох надвое. Полетели искры.
– Глупо, – прокомментировал Ч. Ч. – Если в первый раз этот фокус провалился, то с чего ты взял, что сработает во второй раз? – Он повернулся к Троглодиту, который теперь был ему по грудь. – А тебе, невольный свидетель, видно, мало было одного урока. За то, что ты много болтаешь, твой рот больше никогда не откроется…
Троглодит хотел что-то сказать, как вдруг его губы слиплись, а потом и вовсе срослись. Он покачнулся и упал на колени.
– Зачем ты это делаешь? – устало спросил Дэн, отбрасывая в сторону сломанный Посох. – Тебе правда нравится мучить людей?
– Люди становятся лучше после наказаний.
– И что ты приготовил для меня?
– Если ты не захочешь сотрудничать добровольно… – Черный Человек криво улыбнулся. – Я создам все необходимые условия… Тень подсказывает, что для тебя нет ничего хуже одиночества и собственной бесполезности. И ведь правда, ты никуда не годишься. Друзей подвел, девушку и собственную мать не спас, мое царство приумножил…
Дэн почувствовал, как его ногти впиваются в ладони, сжимаясь в кулаки.
– Ты и Проводником-то считаешься только потому, что родился с каким-то там особенным мозгом, – грустно вздохнул Черный Человек. – Все держалось на изобретении профессора, а ты ему нужен был только как деталь его конструктора. Ты ничего не можешь сам, Маленький Дэн…
Ч. Ч. стоял над ним высоко: величественный, страшный, гордый. Пока он говорил, что-то шевельнулось у Дэна в кармане. Он сунул туда руку и ощутил знакомое мягкое шевеление лепестков цветка, который отдала ему Нора. Парень незаметно вынул незабудку и разжал кулак.
Цветок порхнул с его ладони и метнулся к яме за спиной. Там он кувырнулся раз-другой и замер над провалом.
Черный Человек умолк. Его глаза подозрительно сузились.
Дэн почесал в затылке, развел руками и, вздохнув, ответил:
– М-да, а я и правда бестолочь. Ничего толком не умею. Но знаешь что, фокусник? У меня есть те, на кого я могу положиться. Троглодит, давай!
Дэн бросился на Черного Человека, обхватил его крепко, как учил профессор Нестор на тренировках по сумо, и потащил к краю ямы. Троглодит удивленно поднял голову, но тут же сообразил, что происходит. Он кинулся Черному Человеку в ноги, схватил под коленями и толкнул плечом. Убийца потерял было равновесие, но сумел удержаться на краю и начал расти. Дэн зажмурился и тоже представил себе, что он сильный, огромный и очень тяжелый. Может, ему только казалось, а может, он и действительно стал увеличиваться в размерах, как и преступник.
Черный Человек завыл. Троглодит вцепился в его великанскую ногу и, кряхтя, поднял.
– Толкай! – заорал Дэн и дернул на себя расползавшегося во все стороны, как мазут, убийцу. – Вали его!
Все трое смешались у края в тесный клубок, покачнулись и рухнули в темный провал.