Страница 108 из 142
Дверь скрипнула, и в проеме показался рог полумесяца.
– Я читал мифы Древней Греции и услышал твои шаги, – заглянул внутрь Серп. – Ты не спишь, хозяин?
– Как ты меня назвал?
– Ну, я подумал, что в доме больше не осталось других людей. И если я здесь гость, то ты…
– Нет-нет, Серп, ты не совсем гость, а я не совсем хозяин… Скорее…
Он сбился. Так и не закончив мысль. Выходило, что он действительно теперь отвечает за дом и его обитателей как хозяин.
– Что с тобой, Дэн?
– Понимаешь, во время последнего погружения профессор упомянул про какой-то ключ на столе. Я должен его найти.
– Так в чем проблема?
Дэн кисло улыбнулся.
– Проблема в том, Серп, что у профессора нет своего стола. Да-да, это удивительно. Потому что у всех важных ученых обычно всегда есть этакий кабинет и стол для бумаг. А у Нестора – ну совсем ничего. У него, правда, есть стол в лаборатории, где он все время что-нибудь собирает, но там нет никакого ключа. Разве что гаечный…
Дэн шагнул к двери и забормотал:
– Да-да, это мысль. Нужно проверить все гаечные ключи… Дай-ка пройти!
Серп, все еще стоявший в проходе, сложил на груди руки:
– Ты сказал – у профессора нет стола. А как насчет стола в тайной комнате?
Дэн почувствовал, как потолок раздвигается и с небес в него ударяет разряд молнии.
– Что ты сейчас сказал, Серп?! Бредишь? Какая еще тайная комната? Я живу здесь уже больше полугода. В доме раз, два, три, четыре…
Пока Дэн считал комнаты, Серп подошел к его шкафу.
– Тайная комната, которая за этими дверьми.
– Что?
– Ты часто спрашиваешь: «что». У людей так принято?
– Я просто… Просто не понимаю, о чем ты…
– Что? Я вовремя употребил вопрос?
Дэн подошел, открыл дверцы, сдвинул висящую одежду и начал прощупывать заднюю стенку.
– Серп, в этом шкафу ничего…
Рука его наткнулась на крохотную ручку. Дэн нажал. Дверь поддалась.
– Прямо как в «Хрониках Нарнии»! – раздался довольный голос Серпа за спиной. – Только на той стороне крохотная каморка, а не волшебная страна.
Дэн уже не слушал, он раздвинул рубашки и полез в проход.
Комнатка не оказалась сразу за шкафом – для этого в башне было слишком мало места, но наверх вела еще одна винтовая лесенка. Совсем узкая, и как только большущий профессор по ней поднимался?
Дэн толкнул люк, просунул голову и увидел небольшой чердак, большую часть которого занимал широкийстол, заваленный бумагами и блокнотами, над ним – круглое окошко. На столе стояла кружка с засохшим кофе – в кружке, кажется, блестела паутина.
Студент поднялся, встал на скрипучий пол, удивленно огляделся. Все стены были увешаны фотографиями, вырезками из статей, какими-то заметками.
За спиной кто-то вздохнул. Это Серп, как всегда, незаметно появился в комнате.
– Как ты узнал про это место? – спросил Дэн.
– В тот день, когда я попал в ваш мир, Даша заперла меня в твоем шкафу. Я нащупал ручку и…
Студент коснулся запыленного дубового стола, неизвестно когда и как сюда поднятого. Может, разбирали кровлю, а может, стол собирали по частям. Дэн тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться.
– Но как профессор сюда попадал через мою комнату? Я ни разу его не видел.
– О! Он бывал здесь очень редко. В основном, когда ты ходил на лекции.
Дэн обернулся.
– Серп, спасибо!
Рога полумесяца зардели.
– Кажется, я впервые чем-то тебе пригодился, Дэн. А ты уже так много для меня сделал!
Парень удивился:
– Ничего я вроде бы не сделал…
– Ну как же! Вытащил меня из беспамятства, избавил от проклятья, сохранил жизнь, помог исцелиться моей подруге и создательнице Дарье. Научил читать…
– Ладно, Серп. Ты преувеличиваешь!
– Я просто хочу отплатить тебе тем же. Могу я надеяться когда-нибудь стать членом команды «Бюро сновидений»?
Дэн внимательно посмотрел на Господина Серпа, потом хлопнул его по плечу.
– Не «когда-нибудь», ты принят сейчас, Серп. И ты нужен нам, как никогда раньше.
– Спасибо, Дэн! А зачем ты меня хлопнул? Выбиваешь пыль?
Студент рассмеялся:
– Говорю тебе: если мы отыщем ключ, то уже сегодня вместе рванем спасать профессора и Аврору!
Господин Серп усердно закивал.
Студент внимательно оглядел заваленный стол и стены. Сначала ему показалось, что в этом беспорядке он будет копошиться целую неделю. Но чем больше он крутился вокруг своей оси, чем внимательнее рассматривал предметы, тем четче прояснялась скрытая система.
Серп взял со стола толстый ежедневник.
– Начнем поиски ключа отсюда, Дэн?
– Нет, Серп, постой. Положи-ка это на место, вон на тот прямоугольник без пыли. Мне кажется, профессор хотел, чтобы я установил какую-то последовательность.
Теперь Дэн видел, что статьи, фотографии и даже ежедневники на стенах и на столе создают широкую спираль, вроде той винтовой лестницы, что вела с этажа на этаж.
«Все ясно, – подумал Дэн. – Просто в ровную линию все это не могло поместиться».
Студент нахмурился.
– Кажется, найти ключ будет не так просто.
– Почему?
– Нам придется перечитать все, что здесь написано. Это какое-то давнее расследование профессора. И он хотел, чтобы я знал детали. Но… Боюсь, что мы будем читать это несколько недель. За это время с ним и Авророй может случиться что-то страшное…
Господин Серп приблизился к одной из статей на стене, коротко моргнул.
– А зачем нам читать так медленно?
– В смысле?
– Я бы мог прочесть все это, скажем, за час.
– Ты серьезно?
Серп кивнул и взял с пола небольшой, но толстый блокнотик, с минуту его листал.
– У профессора очень аккуратный почерк. Он что, как и я, занимался каллиграфией?
– Серп, ближе к делу. Что там написано?
– О, в этом блокноте некоторые воспоминания о детстве профессора Нестора.
– И ты только что их прочел? Все?
Полумесяц кивнул и добавил:
– Вот одна цитата, выделенная особенно, спешу прочесть ее наизусть:
«Мне было восемь лет, когда я увидел на полке в детском магазине лохматого плюшевого щенка. Что-то было в его глазах и морде такое, что я понял: он должен стать моей любимой игрушкой. Но у родителей в тот период было плохо с финансами, и они поскорее увели меня оттуда. С тех пор, засыпая каждую ночь, я мечтал вот о чем: пусть мне приснится пятнистый щенок из магазина игрушек – я обниму его крепко-прекрепко и проснусь с ним в руках!