Страница 82 из 154
Он задрал Дэну толстовку и указал на живот и тут же сам громко выдохнул. Парень склонил голову, чтобы посмотреть, что у него на животе, и отупело развел руками.
– Что – «это»? Пупок? Ну пупок у меня явно от мамы, а не от папы.
Земля затряслась сильнее, неподалеку заскрипели ржавые прутья в пустой клетке.
– Шрамов нет, – задумчиво проговорил Нестор. – Его разум начисто стер все травмирующие события. Даже на уровне тела.
Громыхнуло. Арка, через которую они недавно проехали, с треском обвалилась. Черная мгла поползла в проход.
– Э-э, профессор. Кажется, у нас заканчивается время, – нервно косясь на тень, предупредил Гермес.
Нестор вспотел. «Удивительно! – подумал он. – Даже во сне я потею». Но тут же прогнал мешавшие мысли. «Попробуем подойти с другой стороны. Нужно пробудить в нем хоть какие-то чувства».
– Эй, Дэн. Как там твоя мама?
– А что с ней? Она в полном порядке.
– Она больна, Дэн. У нее деменция. Помнишь, мы вместе навещали ее в пансионате?
– Это неправда.
– Если неправда, то зачем тебе нужно было работать курьером? Зачем ты пытался вернуть самокат? Тебе нужно оплачивать ее проживание там.
Лицо Дэна замерло, а затем на лбу пролегла мученическая морщина.
Профессор набрал воздуха в грудь и пошел ва-банк.
– Ты вспомнил. А теперь посмотри туда. Это из-за твоего отца она заболела.
Дэн мгновение смотрел на пухнущую за стеной зоопарка тень.
– Это неправда, – ровно ответил парень. – Синдром Альцгеймера не провоцируется эмоциональными потрясениями.
Профессор окаменел: «Значит, это ты помнишь, Дэн?»
– Эй, командир! – голос Гермеса был необычайно бодр. – Кажется, я понял, ты заходишь не с того конца! Он не пытается забыть папочку. Он пытается его оправдать. Мы ведь именно с такой установкой отправили его сюда.
Тень за стеной распрямилась, приобретя очертания колосса. Ни дать ни взять – Кронос, пожирающий звезды и планеты.
Нестор зацепился за эту мысль, как за спасательный круг.
– Молодец, Гермес, – кивнул он и схватил Дэна за плечи. – Солнечный день. Пахнет сахарной ватой. Выходной. Ты идешь по зоопарку, в одной руке мамина рука, в другой – папина…
Дэн открыл рот и заглянул профессору в глаза, слабо кивнул.
Хмурое небо над ними вдруг начало светлеть. Облака расступились, и сквозь них проскользнул солнечный луч.
По дорожкам зоопарка заскользили призрачные фигуры, они приобретали все более четкие очертания. Вот родители с детьми, кушающими мороженое. Вот мамочка с коляской…
– Молодец, Дэн. Так держать! Теплый летний день. Родители отвели тебя к вольеру с белым медведем. Потом вы смотрели на сову, а когда пришли к клеткам с обезьянами, отец посадил тебя на плечи…
Солнце заливало дорожки и площадку. По ним бродили нарядно одетые посетители, слышался смех и разговоры. В вольерах один за другим появлялись звери и птицы.
Гигантская тень за стеной протянула руку, наткнулась на невидимый купол и, словно ошпарившись, отдернула ладонь. Раздался дикий рев. Никто из посетителей не обратил на это внимание. Все жили своей жизнью, не замечая тени. Только профессор, Дэн и Гермес все еще видели клубившийся за куполом мрак.
– Получается, – прошептал профессор. – У нас получается!
Тень размахнулась и врезала кулачищем по куполу. По поверхности побежала сеточка трещин.
Нестор открыл рот, чтобы продолжить терапию, и внезапно понял, что говорить ему больше нечего.
– Командир, только не молчите! – взмолился Гермес.
Еще один мощный удар, и в куполе образовалась дыра. Тень наклонилась и засунула в проем безобразную ручищу.
Огромные мглистые пальцы тянулись к Дэну и профессору, чтобы раздавить их или поглотить.
Парень глядел на это, как загипнотизированный кролик.
– Дэн! – заорал Нестор, тряхнув его. – Ты есть! Ты родился благодаря своим родителям! Своему отцу! Ты единственный и неповторимый!
Мощная волна тепла и света опрокинула профессора на спину, протащила по земле. Краем глаза он увидел, как взлетел в воздух и дважды перевернулся Гермес.
Нестор закрылся, сощурился и узрел на месте Дэна фигуру, сплошь состоящую из света. Он вспыхнул и погас. Мир наполнился какофонией звуков. Все предметы приобрели яркие цвета.
Профессор задрал голову и увидел синее небо. По нему плыли обычные белые облака.
– Он расширил купол… – пробормотал Нестор, поднимаясь.
– И не просто расширил, – подал голос с земли опрокинутый Гермес. – Восстановил до прежних границ срединного мира. Но радоваться рано…
Нестор посмотрел туда, где обрушилась арка над входом – она, кстати, уже была восстановлена, сложилась кирпичик к кирпичику. Под ней что-то чернело, какая-то нефтяная лужа. И в этой луже надулся пузырь, сформировалась голова, за ней плечи и остальное тело. Тень коротко обернулась и побежала прочь.
Профессор подбежал к Дэну, который стоял посреди зоопарка на коленях и держался за голову.
– У тебя получилось!
– Что получилось? – Хотя парень, похоже, не понимал, что сейчас произошло, выглядел он куда осмысленнее, чем прежде. В глазах появилась знакомая ясность. – Профессор, мы все еще во сне?
– Да, Дэн.
– И мы одолели тень?
– Посмотрите, пожалуйста! – встрял Гермес. – К нашему мальчику вернулся разум!
Профессор протянул студенту руку:
– С возвращением. Мы почти ее одолели, Дэн. Осталось загнать твои болезненные воспоминания обратно в комнату, а затем стереть их.
– Я что, осознаю себя во сне?
– Верно! Это значит, пробуждение не за горами. Чем ближе утро, тем осознаннее сны. Тем больше мы можем на них влиять. Но у нас совсем немного времени.
Дэн поднялся.
– Так чего мы ждем? Давайте догоним тень! Гермес, вперед!
– Полегче, командир. Твой эпичный взрыв малость подпалил мой аккумулятор. Что-то меня тошнит, и голова кружится.
– Гермес, у тебя нет головы.
– Ну да, давайте начнем оскорблять того, кто от вас отличается.
– Что же делать? – Дэн закусил губу и завертел головой. – Похоже, придется догонять тень на своих двоих, профессор.
– Не придется! – раздался красивый бас у них за спинами.
Нестор и Дэн развернулись.
В огромной клетке сидело нечто, напоминавшее одновременно слона и бегемота. От слона у него были только размер, бивни и чересчур короткий хобот. От бегемота – огромная нижняя челюсть с тупыми зубами и маленькие ушки.
– Платибелодон, – умилился Нестор. – Всегда хотел его увидеть. В нашем мире такие вымерли.