Страница 81 из 154
Глава пятнадцатая
Ловцы тени
На город двигалась черная волна. То ли цунами, закрывшее половину неба, то ли подвижная стена, как ледник сметавшая перед собой все живое.
Дэн стоял на песчаном берегу Финского залива в окружении валунов и сосен и смотрел, как широкую водную гладь пожирает пустота. Как приближается край земли, и вода с шумом выливается в мертвую бездну.
Дэн видел, как следом затягивает одинокий военный корабль, беспомощные лодочки рыбаков, как всасывает, будто пылесосом, летящих вспять от черноты белых чаек.
Он не пробовал убежать. Просто стоял, пораженный величием надвигавшейся безысходности, неотвратимостью уничтожения всего сущего и его самого.
Чей-то голос, назойливый, как писк комара, звал его из глубины равнодушной агонии.
Дэн прислушался.
– Ко-ман-дир! Очнись, чтоб тебя! Ты во сне! Ты спишь!
Парень вяло повернул голову.
– Какая уже разница?
– Какая разница?! А ну, отставить!
Самокат проехался по его ногам, больно стукнул в живот рулем.
– Вспоминай, командир! Вспоминай. Профессор отправил тебя сюда не затем, чтобы глазеть на апокалиптические пейзажи.
Профессор? Дэн что-то смутно начал припоминать. Отправил?
«Разве я не стою на этом берегу вечность?»
– Тень морочит тебе голову! Она еще не все успела поглотить. Ну же, командир! Ты из другого мира. Вспоминай!
Волна приближалась. Повеяло ледяным дыханием смерти.
– Зачем кому-то посылать меня? – пробормотал Дэн. Губы шевелились медленно, нехотя.
– За тем, что ты редкостный придурок! – орал самокат. – Ты вытащил меня из этого мира, а потом пробудил тень своего отца! Видишь, до чего дошло?!
Дэн перевел взгляд на приближающуюся мглу и внезапно различил огромных размеров лицо с широкой разверзнутой пастью.
– Я все это устроил?
– Ты! А теперь запрыгивай на меня. Мы должны это срочно исправить.
Впервые за время их диалога Дэн перевел взгляд на говорящий самокат.
– Я тебя знаю. Тебя зовут Гермес.
– Да неужели? А ну, сел на меня, тормоз.
Дэн машинально протянул руки и шагнул одной ногой на шершавую деку. В ту же секунду самокат рванул с места, и парень едва успел вцепиться крепче, чтобы не полететь назад, в черный разверзнутый зев за спиной, куда уже засасывало его волосы и одежду.
Самокат сразу взял по наклонной вверх и полетел по воздуху, так что дух перехватило.
Он ракетой пролетел над верхушками деревьев, странно накренившихся.
Дэн обернулся – увидел, как в черноту проваливаются валуны, словно мелкие камушки, как переломленными зубочистками падают сосны.
– Гермес, он правда хочет нас всех уничтожить! – крикнул Дэн.
– Теперь вспомнил, дубина!
– Что нам делать?
– Угу… Ничего, значит, не вспомнил… Разыскать профессора! Он оказался в другой части сна. А еще ты должен противостоять своему отцу. Понял?
– Как?
– Вспомнить всякие милые события, которые тебя греют?
– Но у меня никогда не было отца! – возразил Дэн, глупо улыбаясь.
Гермес выругался.
– Все ясно. Ложечка самообмана в качестве десерта.
– Что?
– Я говорю: если у тебя нет отца, то кто же в таком случае за твоей спиной?
Дэн обернулся и теперь, с высоты, увидел, что волна тьмы, двигавшаяся на горизонте, имеет очертания человека. Смутно знакомые очертания.
– Почему он на меня злится?
– О нет, не он. Ты на него!
Внизу зачастили, пересекаясь, вены дорог, запестрели крыши поселков, навстречу неслось, разрастаясь, пятно мегаполиса.
– Готовься, прилуняемся! – предупредил самокат.
Перед ними будто возникла прозрачная стена. Моргнула какая-то темная створка.
И Дэн понял, что уже не летит по небу. Стоит на земле. И она трясется.
Он завертел головой. Увидел ряд лип, росших вдоль пешеходной зоны, лужайку, старинные фонари, высокие ступени, ведущие в здание планетария. Он уже бывал здесь в детстве. Да, это его любимая улица. Но почему на ней совсем нет людей? И так подозрительно тихо.
– Почему мы прилетели сюда?
Гермес после полета выглядел странно. Оперся на столб и щурился, будто бы полет его утомил.
– Не знаю, командир… – сказал он таким голосом, словно запыхался. – Ты привел меня сюда. Ты действуешь на мой навигатор, когда катаешься верхом.
– Дэ-э-эн! – далекий голос позвал его, и на аллее появился человек. Он бежал, размахивая руками. Странный огромный человек, похожий на борца сумо, в жилетке и с бабочкой.
– Ну наконец-то, профессор! – выдохнул самокат.
– Первая часть плана выполнена, мы встретились, – пропыхтел Нестор. – Что это с ним?
Он указал на Дэна, глазевшего с разинутым ртом по сторонам.
– У парня провал в памяти. Полная прострация! – сообщил Гермес.
– Я этого ожидал. Защитный механизм. Так мозг пытается защититься от травматических событий – отрицанием.
– А ты почему все помнишь?
– Практиковал осознанные сновидения. Что с тенью?
Ответа не последовало. Судя по нараставшему гулу земли, слетавшей с деревьев листве и крошащимся вокруг зданиям, тень должна была прибыть с минуты на минуту.
– Сажай парня на себя и дуй к зоопарку. Мы должны пробудить в нем благоприятные воспоминания, – скомандовал Нестор.
– Профессор!
– Что?
– Я могу и вас прихватить.
– Я ведь для тебя слишком тяжелый.
– Не здесь. В моем мире я могу увезти даже слонопотама. Они ведь в вашем мире водятся?
Нестор водрузился на платформу, поставив перед собой ошалевшего Дэна.
– В некотором смысле.
Гермес понес их по широкой пешеходной улочке, ловко лавируя между столбами и скамейками.
В небе что-то громыхнуло, и фасады домов вдалеке начали таять и растворяться, заполняясь беспросветной темнотой.
– Он смыкает круг, – сказал профессор. – Поторопись, Гермес.
– Жму, командир!
Мелькнула арка с вывеской «Зоопарк» над головами, и они ворвались на безлюдную площадку, от которой отходили многочисленные дорожки, петляющие между вольерами и клетками.
Профессор легко подхватил Дэна за плечи, поставил перед собой.
– А теперь давай вспоминать, дружище. Если мы дадим твоему папаше сожрать и эти воспоминания – шансов на победу не останется.
– Что вспоминать? – искренне удивился Дэн, улыбаясь как пьяный. – Мы всегда жили только с мамой. Она никогда не рассказывала мне про отца.
– Неужели? – начал сердиться Нестор. – А как же это?