Бюро сновидений

– Но я вернусь. – Дэн сжал кулаки. – Мы завершим дело, профессор.

– Рад твоему настрою.

– Кстати, а слонопотам знает, где эта комната?

– Я уже сказал ему.

– Я этого не слышал.

– Дэн, мы в сновидениях. Здесь можно говорить в мыслях. Телепатически.

– А.

– Почти на месте! – предупредил слонопотам, сворачивая за угол. – Если вы не против, я подожду вас вот в этой узкой подворотне. И мне приятно, и тени заткну проход. Эй, Гермес, составишь компанию?

– Ладно. У меня что-то совсем нет сил. Только с условием, что командир за мной вернется.

– Хорошо, – поморщился Дэн. – Только сперва пропустите нас.

Когда они вошли во двор, Дэн начал узнавать некоторые места из предыдущего сна.

– Куда? – спросил Нестор.

– Вот за этой дверью длинная лестница. А на самом верху моя детская.

Профессор кивнул и толкнул дверь подъезда. Заскрипела несмазанная пружина.

Как и в прошлый раз, огромное внутреннее помещение пустовало, лишь в центре располагалась винтовая лестница.

Они начали подъем.

– Эта лестница, – сказал Нестор. – Такая же, как у меня дома. Ты неосознанно взял это воспоминание из недавнего прошлого, Дэн.

– Взял. И что?

Профессор задумался.

– Так, ничего. Возможно, наша с тобой встреча как-то сплелась в твоем сознании с детством.

Наконец, они добрались до потолка.

Дэн собрался толкнуть люк, но почувствовал на плече руку профессора.

– Ты должен кое-что знать, Дэн. Тень коварна. Она начнет манипулировать тобой, вызывать самые низкие чувства.

– Я готов.

– Уверен?

– После вашего вопроса уже не так сильно.

– Я не сомневаюсь в тебе. Но хочу, чтобы ты помнил: большая часть сил тени исходит из твоих побуждений. Не дай себя сломать, или она получит всю власть.

– Не дам.

Он снова приподнял крышку люка.

– Дэн.

– Да, профессор?

– Я буду рядом.

Крышка с грохотом упала, подняв облако пыли. Дэн помедлил, прежде чем подниматься в детскую. Вот кровать, а под ней ящик с игрушками. А вот шкаф с наклейками от жвачки.

Он собрался с духом и ринулся в проход, как в омут с головой. Следом, пыхтя, лез профессор.

Дэн внимательно вглядывался в сумрак.

Комната выглядела пустой. Никакой тени там не было. Но вот в кресле что-то шевельнулось, и на ноги поднялась фигура.

Тени действительно не было в комнате. Навстречу Дэну шагал его отец.

Он был одет в точности как в тот день, когда пришел за деньгами и ударил мать, когда толкнул Дэна в шкаф, а потом скрылся в темном пролете лестницы. Длинное шерстяное пальто, черная водолазка. Рукава закатаны, видны волосатые руки. В воздухе – запах застаревшего пота и табака.

– Я вернулся, – холодно произнес отец, буравя его голубыми глазами. – Привет, Денис.

– Меня зовут Дэн, – зло проговорил парень.

– Мне плевать. Я буду называть тебя, как хочу.

Сердце Дэна забилось быстрее. От волнения закружилась голова. Комната как будто стала расширяться.

– Дэн, – шепнул профессор удивленно. – Ты уменьшаешься! Не позволяй ему тебя подавлять.

Парень взглянул на свои ладони, ставшие вдвое меньше, детскими, и понял, что размеры комнаты ни при чем. Это он снова превратился в ребенка.

– Как это возможно… – пробормотал Дэн.

– Что ты там мямлишь? – строго спросил отец. – В штанишки надул?

Волна возмущения сжала горло, но Дэн сдержался и сконцентрировался на голосе профессора за своей спиной:

– Не закипай. Обижаться или не обижаться – это твой выбор!

– Называй меня как хочешь! – громко сказал Дэн.

– А? – Фигура отца на мгновение дрогнула, как будто расплылась в пространстве.

– Если хочешь, зови меня Данилой, а не Дэном. Ты ведь меня даже толком не знаешь. Так что мне все равно.

И снова головокружение. Пол начал отдаляться. Дэн взглянул на ладони – они выросли, как и он сам.

– Я никак не буду тебя называть, – сказал отец. – Потому что ты – никто.

– Тогда зачем ты вернулся?

– Забыл? Ты сам меня позвал. Кинулся умолять о помощи, маленький бедный мальчик! Ты знаешь, когда твоя мать помрет, ты останешься на этом свете один.

Дэн почувствовал, как непроизвольно сжимаются кулаки, скрипнул зубами.

На плечо сзади легла тяжелая ладонь профессора:

– Нет, Дэн. Ты даешь ему силы.

Отец и правда будто бы стал выше на голову и шире в плечах.

– Неудачник. Тебе уже восемнадцать, а ты не можешь о себе позаботиться. Даже не справился с работой жалкого курьера.

– Ну во мне ведь твои гены, – ответил Дэн. И хотя ответ показался ему очень хлестким, отца это только рассмешило.

– Уверен, это гены твоей матери. Такой же никчемной, как ты. Я-то всегда умел вести дела. У меня процветающий бизнес.

– Что ж ты тогда приходил к нам за заначкой?! – зло выпалил Дэн. – Сбережения закончились?!

Отец теперь рос как на дрожжах, его голубые глаза разгорались все ярче. Макушкой он доставал до потолка. В плечах стал шире медведя. Отец хрипло рассмеялся. Достал из кармана пачку сигарет, засунул одну папиросу в рот. Зашарил в кармане в поисках спичек.

– Просто твоя мать была мне должна. Я вообще сделал для нее так много, что она вечно мне должна.

Чиркнула спичка. В полумраке зажегся огонек.

Дэна трясло, и при этом он с ужасом ощущал, что снова уменьшается в размерах.

Вдруг в комнате отчетливо прозвучал третий голос, о существовании которого Дэн на время забыл.

– Скажите-ка, сударь. А у вас самого был батюшка? Или вы появились на свет простым делением?

Отец так и не донес зажженную спичку до сигареты. Его лицо вытянулось, глаза остановились на одной точке.

– Мой батя… – странным стихшим голосом произнес он. – Да я его почти не помню. Он пропадал на заводе целыми днями. А если я получал двойки, лупил до полусмерти ремнем…

Дэн тяжело сглотнул.

– Так вот почему… ты такой…

Отец вдруг ссутулился. Опустил руки, сигарета выпала из пальцев.

Дэн, подчиняясь какому-то неясному импульсу, шагнул прямо к нему навстречу, протянул руку и коснулся шершавого рукава пальто.

– Ты… Ты не знал, что можно по-другому…

От прикосновения отец вдруг отпрыгнул, ударился спиной о стену, и на пол упало пустое пальто. Из воротника выползла на пол черная жидкая тень.

Она взвизгнула и скользнула в проем.

– Дверь, Дэн! – крикнул профессор. – Ты должен закрыть дверь!