Страница 136 из 154
Молоко ли или монотонная усыпляющая музыка вскоре подействовали: клиент задышал медленнее и больше не раскрывал глаз.
– Пора, – шепнул профессор Дэну. – Надевай шлем и отправляйся за ним. Как только я включу перенастроенный синхронизатор, ты окажешься рядом. Тебя примагнитит. С этого момента на материю сна уже будут влиять двое.
– Профессор. – Дэн забрался в кресло и поспешно надел второй шлем. – Что мне делать, когда он отыщет символ?
– Ничего, Дэн. Просто запоминай то, что увидишь. А потом перескажешь мне.
– Но что это даст?
– Символ – ключ к его главной боли. Не пытайся как-то повлиять на информацию, сначала мы должны выяснить, почему для него она так важна, и только после этого сможем помочь.
– То есть вы надеетесь уговорить его еще раз погрузиться в сон?
– Возможно, Дэн. Но давай сейчас не будем терять времени, мы не знаем, сколько проспит наш гость. Ты готов?
Дэн кивнул, откинулся в кресле. Профессор научил его системе дыхания, которая помогала уснуть. Восемь счетов на вдох, восемь на задержку и восемь – на выдох. Сначала парню казалось, что расслабиться не выйдет, но в какой-то момент его руки и ноги начали тяжелеть, мысли путаться. Больше никто не шумел, не ходил, не отвлекал. Наконец-то сон…
«Символ. Горбунов. Магнит…» – думал Дэн, проваливаясь в дремоту.
– Эй, профессор… – пробормотал он сквозь сон. – Увидимся на этой стороне…
Он открыл глаза и не обнаружил ничего, кроме белой пелены.
Но когда опустил взгляд, понял, что стоит на снегу, и вокруг – густой туман.
Дэн побрел куда глаза глядят. А глядели они все на ту же белую влажную стену, которая понемногу перед ним расступалась.
Дэн не знал, как долго бредет. Может быть, много часов или всего минуту. Но скоро он ощутил, что его правая рука начала уставать. Он что-то держал в ней.
Дэн уставился на странный предмет – палку, переплетенную жилами проводов. Наверху палки была красная кнопка.
«Зачем, зачем эта палка?» Он уже собирался нажать пальцем на кнопку, как вдруг в его сознание вспыхнул ответ.
«Посох Перемещений». Вслед за этим ответом, как за локомотивом, последовала цепочка воспоминаний-вагончиков.
Через минуту застывший посреди снежной равнины Дэн знал:
1. Он сейчас во сне.
2. Он на задании.
3. Ему нужно срочно отыскать Иннокентия Горбунова – их клиента, который уснул раньше него.
Дэн огляделся. Почему он не оказался рядом с Горбуновым сразу же? Ведь профессор говорил, что его притянет к клиенту как магнитом.
Но вокруг лишь белела пустошь.
– Какие-то проблемы, командир?
От неожиданности Дэн вздрогнул.
Из туманной пелены выехал самокат, подмигнул фарой.
– Гермес? Что ты тут делаешь?
– Видишь ли, командир, мы теперь с тобой связаны. Туда, где ты появляешься, меня будто бы притягивает. Ты, я вижу, не собственной персоной, опять балуетесь с профессором?
– Помогаем одному человеку.
– У, внешний мир. Вы там все такие милые и добрые. Чего же вы сюда приходите и все крушите?
– Не знаю, Гермес, – рассеянно ответил Дэн. Ему не хотелось сейчас тратить время на болтовню с самокатом.
– Так что ты ищешь в Бормоталке? – спросил Гермес.
– Где-где?
– Ну, так мы называем эту огромную пустошь. Если кто-нибудь из ваших попадает сюда, то просто бродит весь сон и бормочет что-то себе под нос.
– Отсюда можно выйти?
– Конечно! – радостно воскликнул Гермес и добавил мрачно: – Бредешь много часов до просыпания, и ты дома.
– А в какую сторону?
– В любую. Не волнуйся, тут почти никогда ничего не происходит – скука смертная. Но мы зато успеем вдоволь наговориться.
Дэн с сомнением посмотрел на Посох Перемещений. А не вернуться ли обратно? Чего зря время терять. Видимо, расчеты профессора оказались неверны…
– Ладно, Гермес, послушай. Я разыскивал нашего клиента. Но его здесь не оказалось.
– Нет, – сочувственно ответил Гермес. – Только тот бестолковый мальчик.
– Кто?!
– Мальчик. Он пошел вон туда. Видишь цепочку следов?
Дэн резко развернулся к самокату.
– Гермес! Ты же сказал, что тут никого нет!
– Ну разве что мальчик.
– А мальчик – это не человек?
– Он еще не вырос. Стало быть – недочеловек.
Дэн закатил глаза и пошел туда, где виднелись следы.
Действительно, они принадлежали ребенку, и все-таки Дэн решил проверить. Ведь раньше и он оказывался во сне в детском теле. Вдруг это Горбунов?
Туман медленно расступался. Снег не скрипел, как в реальном мире, он вообще не издавал ни звука.
Скоро ландшафт вокруг начал меняться. Из белизны выплыли заснеженные ели. Широкие, разлапистые, они молча наблюдали за путниками.
– Ого, – сказал Гермес. – Никогда не видел в Бормоталке деревьев.
Елки росли все плотнее, пришлось отодвигать ветви. На землю сыпался странный, беззвучный снег. Пробираясь все дальше, Дэн сделал шаг и вдруг замер.
Равнина резко кончилась. Вниз уходила отвесная стена обрыва. Здесь же заканчивались следы.
– Он что, спрыгнул? – удивился Дэн.
– Зачем спрыгнул? – Гермес подкатил к самому краю. – Просто пошел дальше.
Дэн встал на корточки и нагнулся. Действительно, вниз по обрыву продолжалась цепочка следов.
Парень осторожно протянул руку и почувствовал, как его ладонь притягивает к стене.
– Ты не обижайся, командир. Но выглядишь глуповато. Зачем идти руками? Почему бы не идти ногами, по-человечески? У меня, конечно, нет рук, но и слонопотаму понятно, что руки для другого дела.
– Но как? Я же упаду.
– Бред какой!
Самокат первым ринулся к краю обрыва, и через секунду Дэн увидел, как он едет вниз по отвесной стене.
Дэн хотел зажмуриться, прежде чем сделать шаг, но подумал, что это может спровоцировать пробуждение. А потому он просто шагнул. И… просто полетел вниз.
Свободное падение длилось минуту, а может, много часов. Все это время Дэн истошно орал. А когда дно пропасти так и не приблизилось, заткнулся и посмотрел назад. За ним по стене во всю прыть мчался Гермес и что-то кричал.
Дэн прислушался.
– Ты выбираешь… Где земля… Ты, а не сон…
Парень сконцентрировался и представил, что отвесная стена – не стена вовсе, а пол.
И тут же мягко приземлился на ноги.
Сердце бешено колотилось, тело окаменело. Только сейчас Дэн понял, что от страха напрочь забыл применить посох.
– Как полетал? – буднично спросил самокат, подъезжая ближе.