Страница 135 из 154
– Аврора! Я тебя умоляю. Дэн сегодня не будет ужинать. Это может помешать крепкому сну!
– Глупости! Только голод может помешать крепкому сну!
Шаги по лестнице отгрохотали и стихли. Только сверху слышался приглушенный шепот и топот. Дэн снова закрыл глаза, начал думать о секретной информации, чертежах, но почувствовал, что рот заполняется слюной. Он думал о баклажанах под расплавленным сыром.
Сверху послышалась цокающая дробь шажков. Пыхтение.
– Профессор! – крикнул Дэн. – Люся! Вы не закрыли люк! Впустили капибару!
В ухо ткнулось что-то шерстистое, влажно дунуло, защекотало. Дэн захохотал.
– Люся, отстань!
Дэн снова позвал профессора. Но там, похоже, разгорался какой-то спор.
– Пойдем, – сказал он Люсе ласково. И повел ее наверх.
Капибара уходить из любимой лаборатории не хотела.
Если вы не заталкивали на винтовую лестницу капибару весом в пятьдесят килограммов, упершись ей в зад плечом, – значит, вы напрасно прожили жизнь.
Дэну было не впервой. Он прожил жизнь не напрасно.
Студент совсем запыхался, но сделал дело, закрыл люк и вернулся в кресло, чтобы продолжить упражнения.
Он откинул голову, расслабился. Подумал о ноутбуке, начал представлять его в деталях. Он специально долго рассматривал в интернете старую модель, о которой рассказывал Горбунов. Конечно, секретная информация может быть спрятана в любом символе, но хорошо бы в знакомом.
Сверху что-то шуршало, скреблось. Люся была не согласна с тем, что от ее общества отказались, и терзала люк. Потом что-то шкрябнуло об пол. Похоже, Люсю увели, а может даже, унесли.
Ненадолго наступила благословенная тишина. Дэн облегченно вздохнул и подумал: не уснуть бы. Но ему бы и не дали. В дверь позвонили.
Скрипнул и с грохотом упал люк наверху. По ступеням быстро прошлепали чьи-то ноги. «Я не мешаю! Я не мешаю!» – сказала Аврора. Заунывно открылась дверь в холл.
Оттуда раздался приятный баритон Зураба, взволнованный писк Марико, хрипловатый хохот Авроры.
Лестница заскрипела. Послышались странные звуки, как будто кто-то стукал по полу деревянными палками.
Дэн не выдержал и раскрыл глаза. Это был профессор, он пробирался в холл на цыпочках. С таким же успехом бегемот мог бы ходить на ходулях.
Через пять минут вся честная компания, кроме Зураба, стала пробираться в гостиную. Причем вся на цыпочках.
– Почему дядя спит в кресле? Ему будут лечить зубки? – совсем не шепотом спросила Марико.
– Нет, ангел мой. Он готовится к путешествию по снам, в которое вы завтра отправитесь, – ответила Аврора.
– Ш-ш-ш! – прошипел профессор так громко, что у Дэна уши заложило.
Снова скрип ступеней.
Парень сел в кресле, посмотрел наверх и, скрестив руки, откинулся на спинку, закрыл глаза.
Зацокали ножки с тупыми коготками.
– Только не это! – Дэн вскочил, яростно сжав кулаки. Побежал наверх, перепрыгнув спускающуюся Люсю.
Застал всех в комнате – на ковре у камина. Марико как раз вытряхивала из шахматной доски фигуры, Аврора сгребала их в кучу, профессор наблюдал. Заслышав быстрые шаги Дэна, все как по команде обернулись.
– В чем дело? – строго спросил Нестор. – Почему ты не готовишься?
– Я пытаюсь! Но можете, а, черт! Можете хотя бы убрать эту дурацкую капибару?
– Дурацкая! Дурацкая! – оживленно подхватила Марико, подражая Дэну.
На помощь пришла Аврора.
– Солнышко, я придумала занятие повеселее. Хочешь помыть большую грязную свинку? Потереть ей щеткой бока?
Глаза Марико превратились в две блестящие медальки:
– ДА!
Дэн развернулся и пошел блюсти свой пост.
Нужно ли говорить, что, как только он на секунду закрыл глаза, в дверь снова позвонили.
В семь часов ровно, как договаривались, в дом вошел серый сутулый человек. Не найдя вешалки, Горбунов перекинул снятое пальто через правое предплечье. Он стоял у входа как-то странно, развернувшись боком.
– Что с вами? – нахмурился профессор.
– Ничего особенного. Все готово?
– У вас фингал под глазом, – заметил Дэн. – И пальцы… Что с вашими пальцами?
Горбунов поспешно спрятал искалеченную левую руку в карман брюк.
– Это вас не касается.
– Вы ошибаетесь, сударь, – сурово заметил Нестор. – Мы должны знать, с кем имеем дело.
– Тех, с кем вы могли бы иметь дело, уже нет в живых. И скажите спасибо, что вы с ними никогда не встретитесь.
– Вы совершили какое-то преступление, сударь? – прямо спросил профессор.
– Люблю я ваше старомодное обращение, – грустно улыбнулся гость. – Куда его ни прибавишь, получается очень вежливо. Я преступник не больше вашего, профессор. Не беспокойтесь, я еще никого не убивал. Зло пожрало зло. Одни головорезы, преследовавшие меня, столкнулись с другими головорезами.
– Значит ли это, что наше путешествие больше не имеет смысла?
– О нет, не значит. За ними придут другие. Но пока вам не о чем беспокоиться. Когда они придут, я буду уже далеко.
Профессор и Дэн проводили Нестора в лабораторию, без лишних слов усадили в кресло, надели на голову шлем и начали подключать к аппаратам «Сновидца».
Горбунов явно нервничал и ерзал на месте.
– Вы уверены, что не вытащите ноутбук с информацией в реальный мир? – спросил он.
– Мы уже поняли, что этого лучше не делать, – отозвался профессор.
– И все-таки, это возможно? Технически?
– Не буду вас обманывать, да. Вот этот прибор, материализатор, способен вытащить наружу любой предмет.
– Тогда отключите его.
Нестор нахмурился.
– Не получится, сударь. Тогда мы не сможем повлиять на материю сна и разобраться с вашей проблемой.
– Другими словами – материализатор поможет уничтожить информацию?
Нестор тяжело вздохнул.
– Сударь. Мы же уже говорили вам. Наша цель – не уничтожить ее, а исцелить вас.
– Да-да, – рассеянно махнул рукой Горбунов. – Исцелить ее уничтожением. Не вижу другого способа мне помочь.
Дэн и профессор молча переглянулись.
– И вы обещали, что я отправлюсь один, – сказал клиент, подозрительно глядя на них.
– Вы можете в этом убедиться, – кивнул профессор.
Когда Горбунов устроился в кресле и все приборы были настроены, Нестор велел гостю расслабиться и постараться уснуть.
Это оказалось не так просто. Горбунов был как на иголках. Профессор не осмелился прибегнуть к усыпляющему эликсиру и велел Дэну принести теплого молока.