Страница 74 из 95
Глава 19
А ну лезь обратно!
Фух. Пока жив. Так, куда это меня занесло?..
Я шёл по мрачному тёмному коридору, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом. Остановившись у металлической двери, я стукнул по ней костяшками.
Раскрылся засов, и в небольшую прорезь на меня уставились чьи-то глаза. Затем защёлкали замки, и тяжёлая металлическая дверь отворилась.
Я вошёл в крохотную серую комнату.
В центре, на кушетке, свернувшись калачиком, лежал голый мужчина. Он был невероятно худой — настолько, что походил на скелет, обтянутый кожей. Грязные волосы с проплешинами, землистое лицо — в целом выглядел он ужасно. Однако этот мужчина сразу напомнил мне того старика, которого я шибанул молнией.
— Эдмунд Гразе, — заговорил я, подходя ближе. — Последний из рода предателей, посмевших пойти против Государя.
Голый мужчина медленно открыл глаза и с ужасом уставился на меня. Он задрожал и принялся бормотать что-то несвязное.
— У него нарушена речь, господин, — раздался сбоку чей-то голос.
Не оборачиваясь, я спросил:
— Как проходят опыты?
— Всё готово к финальной стадии, — отозвался голос. — Однако шансы на успех весьма невелики. У него слабое тело, потенциал очень низок.
— Ничтожество, — сплюнул я и грубо перевернул пленника на спину.
Теперь стало ещё яснее, в каком плачевном состоянии он находится. Его словно намеренно изнуряли голодом. Я сунул руку в карман и вытащил иглу с крупным янтарным камнем — ту самую, к которой только что применил «Погружение».
Рукой в перчатке я зафиксировал голову пленного. Тот вяло попытался дёрнуться, но у него ничего не вышло. Второй рукой поднял иглу и резким движением вонзила её в лоб мужчине. Он замер.
— Начинаю, — произнёс я и, приложив палец к янтарному камню, пустил через него ток.
Тело пленного забилось в конвульсиях. Тут же рядом возникли двое людей в серых халатах. Один придержал бьющегося мужчину, а второй положил обе ладони ему на грудь и закрыл глаза. Я же продолжал гнать ток через иглу прямо в голову пленника, и тот забился ещё сильнее.
— Его кости ломаются, — проговорил тот, что держал ладони на груди пленника. — Похоже, мы не рассчитали с янтаритом — в его костях слишком большая доза.
Раздался хруст, а за ним — целая серия щелчков. Руки пленного начали выворачиваться под неестественными углами. В то же мгновение янтарный камень на игле с треском лопнул.
Я убрал палец от иглы, скривился и бросил:
— Скормите его собакам.
После чего развернулся и направился к выходу.
На этом видение кончилось.
Сознание возвращалось ко мне медленно. Толком я ещё ничего не понимал, но один тот факт, что я прихожу в себя, меня обрадовал: значит, я ещё не погиб.
— Очнулся, — раздался чей-то скрипучий голос.
Я с трудом разлепил глаза и увидел прямо перед собой уродливое лицо с гигантским носом. Это был горбун. Он ощерился, обнажив жёлтые зубы, и отступил на несколько шагов.
Проморгавшись, я попытался выпрямиться. Не получилось. Я сидел на стуле, руки были заведены за спинку и скованы сзади, ноги тоже стянуты вместе. Причём не верёвкой — меня сковали железными цепями.
Наконец зрение прояснилось окончательно, и я понял, что всё ещё нахожусь в собственной лавке. Передо мной стоял старик — тот самый, которого я дважды ударил током. Выглядел он недовольным, но при этом совершенно здоровым.
Чёрт, неужели мои удары настолько слабы, что не могут прикончить даже столетнего пердуна?
Одной рукой старик потирал вздувшиеся костяшки, а в другой держал ту самую иглу с треснутым янтарным камнем — она слегка почернела от моего разряда.
— Артур Ричи, — холодно заговорил он. — Я всегда отдаю долги. Ты сделал мне больно. И прежде чем мы продолжим разговор, ты испытаешь то же самое — только в стократном размере.
Один из бойцов в чёрном подошёл ко мне с какой-то коробкой, сбоку которой торчала ручка. Он поставил её позади меня, и в следующий миг я ощутил, как на шее сомкнулся холодный металл.
— Крути, — велел старик.
Раздался скрип, и меня начало бить током. Я вздрогнул, а перед глазами тут же вспыхнула надпись:
Заряд: 4 из 100.
Они что, и правда решили пытать меня током? Я едва не расхохотался, но вместо этого принялся изображать боль — задёргался, замычал сквозь стиснутые зубы.
Играя роль страдальца, я лихорадочно соображал. Тот скелет обтянутый кожей из видения, — это и есть старик, что стоит сейчас передо мной. Понятия не имею как, но он выжил. Да ещё и прихватил с собой ту самую иглу с треснутым камнем.
Хотя… Тут не надо быть гением, чтобы решить эту простую задачу. Если учесть, что у него были переломаны конечности, а лоб проткнут иглой, выжить он мог только одним способом. С помощью магии.
Скорее всего, старик заключил контракт с духом. И взамен пообещал что-то очень ценное. Возможно, душу.
Тогда понятно, почему он так вцепился в меня. Он в отчаянии. Близится момент смерти, и скоро надо будет платить по счетам. А отдавать свою душу, очевидно, он не хочет.
Я знаю его полное имя. Знаю, что с ним произошло. Может ли это как-то мне помочь? Возможно, с помощью блефа я сумею напугать его и прогнать. Но что будет потом? Он же просто уничтожит меня. Пошлёт убийц, спалит лавку.
Нет, тут надо действовать хитрее…
— Постой, — старик поднял руку и нахмурился. — Он притворяется.
— Вот как, — удивлённо протянул горбун. — Обычно фанатики Мясника хоть и могут владеть электричеством, но его же и боятся больше всего. А этот, выходит, какой-то другой.
— Тем он интереснее, — старик смотрел на меня так, как смотрят на любопытную букашку. Он видел перед собой не человека, а будущий труп.
Тут раздался тихий стон. Я закрутил головой, пытаясь отыскать источник, но не нашёл — Витька лежал где-то вне зоны моего зрения. Но он хотя бы жив.
— Раз ты не чувствуешь боли от электричества, — продолжил старик, и губы его изогнулись в мёртвой улыбке. — Её за тебя будет ощущать кое-кто другой. Я не хотел этого делать — Творец мне судья. Но я всегда плачу по долгам.
Горбун снова свистнул. Через несколько секунд дверь открылась, и вошёл тот самый здоровяк, что прострелил плечо Вите. Теперь он тащил за собой чумазого рыжего паренька лет семи — одного из тех, кого я недавно кормил.
— Боль за тебя будет чувствовать этот мальчик, — произнёс старик. — А ты смотри. Смотри и знай: всё это по твоей вине.
Я хрипло рассмеялся, глядя ему в глаза. Пришло время действовать. Медлить больше нельзя.
— Эдмунд Гразе, — произнёс я его имя.