Страница 39 из 95
Я мысленно выругался, сделал глоток воды — даже попить не успел — и спустился вниз. Едва я открыл дверь, как Виолетта тут же ворвалась в помещение.
Закрыв дверь, я повернулся к ней.
Виолетта была одета в длинное чёрное пальто. Её руки закрывали кожаные перчатки, а на ногах блестели влажные сапожки. На голове покоилась мокрая шляпка.
— В последнее время вы всё чаще наведываетесь ко мне, мисс Виолетта, — я улыбнулся. — Неужели вам так приглянулась моя лавка? Может, хотите что-то купить? — Я обвёл рукой стенды. — У меня весьма богатый ассортимент.
Виолетта прищурилась и заявила:
— Я знаю, что вы были в том пабе, Артур. Вы участвовали в собрании Мистиков, я это знаю.
— О чём вы говорите? — я удивлённо приподнял брови.
— Не надо делать вид, что вы не понимаете, — начала злиться Виолетта. Её лицо раскраснелось, мокрые из-за дождя чёрные локоны липли к щекам. — Не считайте меня дурой, Артур.
— Я и правда был в пабе, — искренне сказал я, коснувшись рукой груди. — Немного выпил. Стресс, знаете ли. Последние дни выдались весьма нервными — за мной началась слежка, на меня напали. Ещё и инквизиторы заинтересовались, как вы помните. Вот и захотелось выпить. Да, я был в пабе. Но ни о каком собрании Мистиков понятия не имею.
— Таких совпадений не бывает, — она обвиняюще ткнула в меня пальцем. — Вы точно были там.
— Мисс Виолетта, — я успокаивающе поднял руки. — Что ж вас так тянет на самоубийство? Я уверен, что жизнь Мистиков чертовски опасна, — у меня появилась одна интересная мысль, и я, понизив голос, продолжил заговорщически: — Слышали, что недавно в районе Бирюзового Моста случилась страшная бойня? Один инквизитор убил нескольких человек. Подозреваю, что они и есть те самые Мистики, о которых вы говорите. Разве вам это надо?
Я внимательно уставился на неё, ожидая ответа. Район я сказал от балды. А вдруг она поправит меня?
— Я прекрасно осознаю степень опасности, — мрачно заявила Виолетта. — Случай, о котором вы упомянули, мне известен. Коллега и соперник моего дяди устранил группу опасных Мистиков. Поверьте, я прекрасно представляю, во что ввязываюсь.
Эх, не прокатило.
— К слову, ваша информация неверна, — продолжала Виолетта. — Группа Мистиков была уничтожена не в районе Бирюзового Моста, а в Сапфировом квартале.
Я сдержался, чтобы не улыбнуться.
Виолетта вдруг шагнула ко мне, встав прямо напротив. Она была ниже меня и смотрела, подняв голову.
— Это мой сознательный выбор — стать Мистиком, — тихо сказала она, глядя мне в глаза. — Рано или поздно я сама найду способ. Но мне будет приятно, если человеком, который введёт меня в мир мистицизма, окажется не какой-то незнакомец. А тот, кто однажды меня спас.
В её взгляде застыла немая просьба.
— Артур, поймите, для меня это очень важно, — прошептала она. — Станьте моим проводником. Прошу вас.
Она вдруг схватила мою ладонь. Её голубые глаза, полные надежды, смотрели на меня.
На миг я подумал: а почему бы и нет? Она ведь права — рано или поздно сама найдёт выход на Мистиков. Артур же вот нашёл.
Вспомнились слова Колоса. Он сказал, что одна барышня из мальков купит диадему графини Болконской. Учитывая стоимость диадемы — эта барышня точно из очень богатой семьи. И в следующий раз этим самым «мальком» может стать Виолетта.
Может, мне и правда стоит помочь ей, чтобы за всем проследить?
Однако тут перед глазами встала та бойня — когда Загонщик расстрелял из двух револьверов группу Мистиков. Я ведь и сам был одним из них, был в теле Лиса. Я чувствовал его отчаяние, его бессилие, чувствовал боль от выстрела в грудь.
А затем вспомнилось, как мы — солидная компания Мистиков, что минуту назад с важным видом обсуждала кровавые нападения и продажу артефактов за баснословные деньги, — при одном слове «инквизиция» кинулись наутёк, давя друг друга, как тупое стадо баранов.
Вспомнилось то чувство бессилия, что охватило меня в карете, когда я осознал, что только-только разминулся со смертью.
И, глядя на красивое молодое личико Виолетты, я понимал, что совершенно не хочу, чтобы она ввязалась в такое.
— Нет, — покачал я головой. — Прошу прощения, но вы ошиблись. Я не Мистик.
Лицо Виолетты тут же изменилось, превратившись в каменную маску. Она резко отступила, развернулась и направилась к выходу.
У дверей она остановилась и сухо произнесла:
— Мой брат отправил людей. Ваша проблема с бандитами будет решена.
Виолетта вышла из лавки, громко хлопнув дверью.
Я вздохнул и, посмотрев на задумчивую Шарлотту, сказал:
— Ладно, пойду спать. Сегодня был тяжёлый день.
— А я полечу за Виолеттой, — Шарлотта с любопытством улетела в дверь.
На автопилоте я поднялся наверх, принял душ и лёг спать. Вырубился сразу — день выдался сложным.
* * *
— Лже-Артур, просыпайся.
— М-м-м…
— Недо-Артур, просыпайся, — повторила Шарлотта.
Я неохотно открыл глаза. Судя по свету, который бьёт из окна, уже наступило утро.
— Что там опять? — проворчал я.
Почему в последнее время мне не дают нормально выспаться?
— К нам пришёл гость, — мрачно сказала Шарлотта.
Только сейчас я обратил внимание, что Шарлотта выглядит крайне недовольной, даже злой.
Судя по её виду, гость этот был явно нежеланный.